Gustav Klimts Portræt af Elisabeth Lederer er blevet det dyreste værk nogensinde solgt i Sotheby’s historie med en salgspris på 236,4 millioner dollar under auktionshusets indledende aftenauktion i Breuer-bygningen i New York. Transaktionen markerer en væsentlig rekalibrering af kunstnerens markedsværdi, da den mere end fordobler den tidligere auktionsrekord for en Klimt og etablerer maleriet som det næstdyreste kunstværk, der nogensinde er solgt på auktion.
Værket fungerede som hovedattraktionen i Leonard A. Lauder-samlingen. Den endelige pris blev opnået efter en langvarig budkrig på tyve minutter, der involverede ikke færre end seks forskellige samlere. I sidste ende blev værket sikret af Julian Dawes, Sotheby’s viceformand og leder af impressionistisk og moderne kunst, der bød via telefon på vegne af en kunde.
Kunsthistorisk betydning og proveniens
Det legemsstore portræt, der afbilleder Elisabeth Franziska Lederer, er malet i Klimts modne periode mellem 1912 og 1917. Værker af denne skala og finish er uhyre sjældne uden for institutionelle samlinger; før dette salg blev lærredet identificeret som et af kun to sådanne bestilte portrætter, der stadig var på private hænder.
Proveniensen bærer en betydelig historisk vægt i forhold til Wiener Secession-bevægelsen. Elisabeth var datter af industrialisten August Lederer og Serena Lederer, der bredt betragtes som Klimts vigtigste mæcener. Familien tilbød afgørende økonomisk og social støtte til kunstneren efter hans konflikter med det etablerede kunstmiljø i Wien og opbyggede med tiden den mest betydningsfulde samling af hans værker. Elisabeth, der kærligt omtalte kunstneren som “onkel”, erindrede en slidsom treårig skabelsesproces præget af kunstnerens karakteristiske perfektionisme og højlydte utilfredshed under sessionerne.
Lauder-arven
Salget understreger også Leonard A. Lauders kuratoriske blik. Som en central figur i det amerikanske kulturlandskab i over halvtreds år er Lauder bedst kendt for at have samlet verdens definitive private samling af kubistisk kunst – hvoraf halvfems hovedværker blev skænket til Metropolitan Museum of Art. Hans filantropiske aftryk strækker sig betydeligt til Whitney Museum of American Art, hvor hans historiske økonomiske bidrag muliggjorde institutionens flytning til dens lokaler i centrum. Lauders samlerhistorie går tilbage til 1966, begyndende med erhvervelsen af en collage af Kurt Schwitters hos Sotheby’s Parke Bernet.
Markedskontekst
Salget af Lederer-portrættet forankrede en aften med robuste resultater for Lauder-samlingen, hvor rapporter indikerer, at næsten alle numre klarede sig bedre end forventet før salget. Auktionskataloget inkluderede væsentlige kompositioner af Edvard Munch, Henri Matisse, Vincent van Gogh og Agnes Martin.
Aftenens forløb var planlagt til at slutte med en separat “Now & Contemporary”-auktion. Blandt de senere numre bemærkes især Maurizio Cattelans America, et fuldt funktionelt toilet støbt i 18 karat guld. Budgivningen på det konceptuelle værk var sat til at åbne til en pris, der afspejlede råværdien af værkets vægt i guld ved markedslukning.
