October Gallery vil præsentere “Freedom Rising: The Art of Owusu-Ankomah”, en posthum udstilling med udvalgte værker af den afdøde ghanesiske kunstner. Udstillingen vil fokusere på en central periode i hans arbejde fra 2008 til 2014.
Owusu-Ankomah, født i Sekondi, Ghana, blev kendt for sine store lærreder med monumentale menneskeskikkelser sat mod en tæt baggrund af symboler. Hans kunstneriske praksis udviklede sig gennem flere forskellige faser. Oprindeligt hentede han inspiration fra gamle afrikanske traditioner for klippemalerier og maskerader, men senere smed hans figurer maskerne og blev, hvad galleriet beskriver som “stumme aktører, der flyder i et hav af tegn”. Ved hjælp af en trompe l’oeil-teknik dækkede kunstneren sine figurers skulpturelle kroppe med glyffer, der matchede baggrunden, hvilket skabte en effekt, hvor formerne smelter sammen med deres symbolske miljø.
Det symbolske sprog i Owusu-Ankomahs værk var grundlæggende. Han begyndte med at anvende adinkra-symboler fra Akan-folket i Ghana. Over tid udvidede hans visuelle ordforråd sig til at omfatte symboler fra en række andre kulturer og discipliner, herunder matematik, astronomi og fysik. Han udviklede også sine egne glyffer. Denne syntese af traditionelle og nutidige symboler tillod ham at udforske et bredere spektrum af temaer.
I sit senere arbejde førte Owusu-Ankomahs undersøgelser af virkelighedens natur til udviklingen af “microcron”, et symbol han beskrev som “symbolernes symbol”. Repræsenteret som en cirkel af kugler blev dette meta-symbol et centralt tema, der repræsenterer ideen om, at menneskeheden konstruerer sin virkelighed gennem symbolsk projektion. Kunstnerens værker fra denne periode skildrer ofte hans skulpturelle figurer i færd med at fatte dette koncept. “For mig handler disse malerier om frihedens kraft: bevægelsesfrihed, frihed til selvudfoldelse, både som individer og samfund,” havde Owusu-Ankomah udtalt.
Owusu-Ankomahs værker er blevet udstillet internationalt, herunder i den bemærkelsesværdige Africa Remix-udstilling, på Haus der Kulturen der Welt i Berlin og ved den første udgave af Africa Basel. Hans værker findes i samlinger som British Museum i London, Detroit Institute of Arts og Hood Museum of Art i USA.
Udstillingen “Freedom Rising: The Art of Owusu-Ankomah” kan ses på October Gallery, 24 Old Gloucester Street, London, fra 4. september til 4. oktober 2025. Kunstneren gik bort i februar 2025. Hans arbejde blev tidligere vist i Africa Remix-udstillingen (2004-2007), på Haus der Kulturen der Welt (2023) og på Africa Basel (2025). Der er gratis adgang til udstillingen på October Gallery.
