En stor retrospektiv udstilling, der belyser billedhuggeren Melvin Edwards’ værk, vises i øjeblikket på Palais de Tokyo i Paris. Udstillingen, der er en del af en carte blanche til kurator Naomi Beckwith, undersøger karrieren for en kunstner, der betragtes som en indflydelsesrig skikkelse i amerikansk samtidskunst.
Edwards er anerkendt for flere markante værkserier. Disse omfatter hans Lynch Fragments, en serie af vægmonterede assemblager af svejsede industrielle genstande og materialer, som han påbegyndte i 1963. Hans praksis omfatter også abstrakte skulpturer i stor skala og site-specific installationer, der ofte anvender materialer som pigtråd og kæder. Hans værk, der blev udviklet sideløbende med Borgerrettighedsbevægelsen, anvender disse materialer til at undersøge amerikansk kulturhukommelse og socioøkonomisk historie.
Udstillingen indrammer hans skulpturer som “portaler, der forbinder fortiden og nutiden i det Sorte Atlanterhav”. Hans arbejde er i dialog med lingvistik, arkitektur og en antropologisk refleksion over jernarbejde, der søger at revaluere Afrikas position i industriens historie.
Dybt præget af poesi og jazzmusik afspejler Edwards’ praksis også hans relationer til litterære skikkelser, herunder samarbejder med digteren Jayne Cortez og hans møder med Léon-Gontran Damas og Edouard Glissant. Retrospektiven fokuserer desuden på den kollaborative dimension i hans grafiske værker og på hans engagement i etableringen af et grafisk værksted i Dakar i slutningen af 1990’erne.
Samtidig er Edwards inkluderet i gruppeudstillingen ECHO DELAY REVERB: American Art, Francophone Thought, der også vises på Palais de Tokyo. Denne udstilling udforsker den transatlantiske cirkulation af former og ideer gennem værker af omkring tres kunstnere og præsenterer nye bestillingsværker side om side med arbejder fra 1970’erne til i dag.
Retrospektiven åbnede den 23. oktober og kan ses frem til den 15. februar 2026. Udstillingen ECHO DELAY REVERB har samme slutdato. Det tilknyttede program omfatter en samtale med Melvin Edwards og medkurator Amandine Nana lørdag den 25. oktober kl. 17:00 (CET). Diskussionen vil udforske kunstnerens transatlantiske rejse og samarbejder. En værkaktivering, ledet af kunstneren, finder sted kl. 16:30 (CET) forud for samtalen, der afholdes på engelsk i Rum 37.
