En ny mundtlig biografi tegner et nøgternt portræt af Hollywood-portrætmaleren Don Bachardy og følger hans kunstneriske udvikling, hans kreds af modeller og venner samt hans mangeårige partnerskab med forfatteren Christopher Isherwood. Bogen, redigeret af Michael Schreiber på baggrund af dybdegående enesamtaler i huset i Santa Monica, som Bachardy delte med Isherwood, lader kunstnerens egen stemme være styrende og placerer hans praksis i krydsfeltet mellem film, litteratur og kunsthistorie.
Forord af James Ivory og Simon Callow rammesætter bogens tilgang og historiske spændvidde. Deres bidrag understreger, at Bachardy både er kronikør af offentlige skikkelser og selv en markant skikkelse i kulturhistorien.
Udgivelsen rummer hidtil upublicerede fotografier og et kurateret udvalg af Bachardys værker, i dialog med en aktuel retrospektiv udstilling af hans portrætter på The Huntington i Los Angeles. Samspillet mellem bog og udstilling fremhæver kontinuiteten mellem tegning, maleri og fotografi og bekræfter den vedvarende interesse for Bachardys metode: direkte, tidsafgrænsede sessioner med model.
Bachardys portrætarkiv spænder over film, litteratur og billedkunst. Pressematerialet fremhæver blandt andre Bette Davis, Joan Crawford, Tennessee Williams og Truman Capote—værker kendetegnet ved en økonomisk streg og vægt på psykologisk nærvær frem for ornamentik. Bogen sætter disse seancer ind i en fortællende sammenhæng og viser, hvordan offentlig image, privat møde og atelierets rutiner mødes i kunstnerens praksis.
Kernen i fortællingen er Bachardys relation til Isherwood—fra deres møde i 1950’erne til det kreative liv, de byggede op sammen frem til forfatterens død—genfortalt gennem Bachardys egne erindringer. Teksten flettes sammen af hjemlige scener, fælles projekter og efterlivet for Isherwoods værk (herunder The Berlin Stories, forlæg for Cabaret), og behandler forholdet både som personlig biografi og som kulturhistorisk dokument.
Schreiber vælger formen som oral history frem for en traditionel kritisk monografi. Resultatet er en førstepersonskrønike fra de formative år til den modne praksis, puncteret af portrætter, atelieranekdoter og iagttagelser om arbejdet med levende model. Tonen søger balance mellem kendisanekdoter og en klar redegørelse for proces, disciplin og repræsentationens præmisser.
Bachardys tegninger og malerier findes i samlinger i både Europa og USA, og bogen stiller denne museale tilstedeværelse over for seancernes intime mekanik: den begrænsede varighed, insisteren på det direkte blik og afvisningen af idealisering. I sammenstillingen tegner biografien en rød tråd fra de tidligste møder til et sammenhængende oeuvre, hvor genkendelsen—af modellen og af selvet—udgør det centrale anliggende.
Udgivelsesdato: 28. oktober 2025.
