Den nye action-komedie Heads of State præsenterer en ambitiøs præmis centreret om en international krise af den mest personlige slags. Filmen forestiller sig et scenarie, hvor to af verdens mest magtfulde ledere, USA’s præsident og Storbritanniens premierminister, tvinges ind i en anstrengt alliance, efter at en sammensværgelse efterlader dem strandede og jagede. Projektet samler John Cena og Idris Elba, der genforenes efter deres bemærkelsesværdige kemi på skærmen i The Suicide Squad, og tilføjer Priyanka Chopra Jonas for at fuldende den centrale trio. Selve filmens eksistens er et direkte resultat af denne kemi; producer Peter Safran, der arbejdede på begge film, så en mulighed for at bygge et nyt projekt op omkring denne succesfulde dynamik. Amazon Studios købte ideen i et kalkuleret træk for at skabe et stort anlagt projekt omkring en allerede eksisterende og succesfuld stjerneduo med det formål at genskabe den specifikke energi, som publikum tidligere havde reageret på. Filmen, der distribueres af Amazon MGM Studios, er nu tilgængelig på Prime Video.
En højspændt alliance smedet i kaos
Den narrative motor i Heads of State drives af den skarpe kontrast mellem dens to hovedpersoner. John Cena spiller den amerikanske præsident Will Derringer, en nyindsat leder, der gik fra en succesfuld karriere som actionfilmstjerne til Det Ovale Værelse. Hans politiske stil er defineret af enorm karisma, rekordhøje godkendelsestal og en oprigtig tro på, at hans charme kan løse ethvert problem, selvom han har ringe erfaring med offentlig tjeneste. I direkte modsætning står Idris Elbas Sam Clarke, Storbritanniens premierminister. Clarke er en Cambridge-uddannet, tidligere SAS-trænet kommandosoldat, der har dedikeret sit liv til regeringsarbejde. Han er en pragmatisk og kontant leder, hvis seks år i embedet har efterladt ham kæmpende med faldende vælgertilfredshed og en dybt rodfæstet kynisme over for Derringers kendis-drevne tilgang. Deres meget offentlige rivalisering har bragt det historiske “særlige forhold” mellem deres nationer i fare.
Historiens udløsende hændelse indtræffer, da de to ledere, mod deres bedre vidende, accepterer at flyve sammen på Air Force One til et afgørende NATO-topmøde i Italien. Midt under flyvningen bliver flyet angrebet af lejesoldater og skudt ned over fjendtligt territorium, hvor det styrter ned i Hviderusland. Formodet døde tvinges Derringer og Clarke ud i en desperat kamp for overlevelse uden for radaren. Jaget af snigmordere, der arbejder for en hensynsløs russisk våbenhandler ved navn Viktor Gradov (Paddy Considine), må de to tilsidesætte deres fjendskab og udelukkende stole på hinanden, mens de flygter fra nedstyrtningsstedet i en fåretransport og navigerer mod Warszawa i Polen. Deres rejse bliver snart hjulpet af den uventede tilsynekomst af Noel Bisset, en yderst dygtig MI6-agent spillet af Priyanka Chopra Jonas. Bisset, der også blev formodet død efter en mislykket mission, deler en romantisk fortid med premierminister Clarke fra deres tid sammen i militæret. Som en trio arbejder de på at optrevle sammensværgelsen og opdager, at angrebet er en del af et større komplot for at destabilisere den vestlige verden ved at opløse NATO-traktaten. Manuskriptet, skrevet af Josh Appelbaum og André Nemec (Mission: Impossible – Ghost Protocol), bruger denne politiske ramme som en narrativ accelerator, der skaber et højspændt scenarie, som effektivt etablerer globale indsatser og driver historien ind i det velkendte territorium for “buddy-action”-genren.
Et topmøde af kontrasterende talenter
Kernen i Heads of State er dynamikken mellem de to hovedroller, som bevidst bygger videre på deres etablerede kemi på skærmen. John Cenas præsident Will Derringer fremstilles som en uendeligt optimistisk og oprigtig leder, en mand, der bærer sin tidligere filmkarrieres overdimensionerede persona med sig ind i Det Ovale Værelse. I modsætning hertil er Idris Elbas premierminister Sam Clarke den jordbundne, barske og kyniske “straight man” i parret. De konstante skænderier og den eventuelle, modvilligt vundne respekt, der udvikler sig mellem dem, udgør filmens primære komiske og følelsesmæssige bue.
Priyanka Chopra Jonas, som MI6-agenten Noel Bisset, er positioneret som en formidabel tredje hovedrolle. Hun fortsætter sin bane som actionstjerne fra projekter som Quantico og Citadel og er en genial og sej agent, der håndterer omfattende kampkoreografi med imponerende fysik. Hendes karakter bidrager også til filmens lettere tone med en bemærkelsesværdig forkærlighed for dårlige ordspil. En betydelig del af filmens komiske energi kommer fra Jack Quaid som Marty Comer, en nervøs, men dybt oprigtig CIA-agent i Warszawa, der også er en uforbeholden fan af præsident Derringers filmkarriere. Selvom han er beskedent af udseende, viser han sig at være en overraskende modig kriger i en mindeværdig actionsekvens, hvilket giver et af filmens komiske højdepunkter. Filmen rundes af med en stærk birollebesætning, herunder Paddy Considine, Carla Gugino og Stephen Root, selvom mange er i endimensionelle roller med begrænset skærmtid. Dette ser ud til at være en strategisk fordeling af ressourcer, der prioriterer kemien i hovedtrioen og et hæsblæsende tempo over dybden i birollerne, et almindeligt kompromis i action-komedier designet til streaming.
Action-komediens arkitekter
Instruktionen af Heads of State varetages af Ilya Naishuller, en filmskaber kendt for sin distinkte og kinetiske visuelle stil i film som Hardcore Henry og Nobody. Naishuller tilfører filmens actionsekvenser personlighed og flair, idet han balancerer brutalitet med komedie for at hæve materialet over standard streaming-film. Hans baggrund i musikvideoer afspejles i actionens jævne rytme. Manuskriptet blev skrevet af duoen Josh Appelbaum og André Nemec, med en original historie af Harrison Query. Appelbaum og Nemec er kendt for at skabe storstilede, højspændte blockbustere som Mission: Impossible – Ghost Protocol.
Filmens visuelle polering forstærkes af filmfotografen Ben Davis, en veteran med en alsidig filmografi, der omfatter Marvel-blockbustere som Guardians of the Galaxy og Eternals samt anerkendte dramaer som Three Billboards Outside Ebbing, Missouri. Historiens globale omfang realiseres gennem produktionsdesigner Niall Moroneys arbejde, hvis meritter omfatter tilsyn med art direction på store produktioner som Sherlock Holmes og Mary Poppins Vender Tilbage. Produktionen var en multinational affære med optagelser i London, Liverpool, Trieste, Beograd og på den franske riviera, hvilket afspejler dens betydelige logistiske omfang. Denne kombination af talent peger på en specifik strategi: at parre en instruktør med en distinkt stil med et konventionelt manuskript for at skabe et produkt, der er både sikkert for et massepublikum og visuelt mindeværdigt nok til at skille sig ud.
Et moderne tilbageblik med et kalkuleret budskab
Heads of State placerer sig solidt i “buddy-action”-genren med et “umage par”, en fast bestanddel af 1980’ernes og 90’ernes film. Den følger formlen med to modstridende personligheder, der tvinges til at arbejde sammen, hvilket fører til komisk friktion og et eventuelt venskab. Filmens tone er selvbevidst og uforbeholdent komisk og omfavner sin egen “fjollethed og dumhed” som en charmerende kvalitet. Det er en “popcorn-film” designet til ren underholdning med en tydelig retro-fornemmelse.
Denne brug af “buddy-action”-formlen er også ideologisk “sikker” for det globale marked. Instruktør Ilya Naishuller har udtalt, at hans mål var at skabe underholdning med politik som baggrund for at forene publikum i stedet for at splitte dem. Filmen opnår dette ved at indramme sin centrale konflikt omkring ledelsesstile – Derringers populistiske showmanship versus Clarkes traditionelle substans – snarere end specifikke politiske ideologier. Antagonisterne er en generisk russisk våbenhandler og interne konspiratorer, klassiske skurke, der undgår at støde nogen bestemt demografisk gruppe. Ved at reducere politik til et personlighedssammenstød bliver filmen et mere universelt spiseligt produkt, letfordøjeligt for et globalt Prime Video-publikum uden at kræve engagement i komplekse eller splittende virkelige problemstillinger.
Udgivelsesinformation
Heads of State havde global premiere på Prime Video den 2. juli 2025.
