Den animerede musikalske action-fantasyfilm KPop Demon Hunters har haft premiere på Netflix. Som et samarbejde mellem Sony Pictures Animation og streamingplatformen handler filmen om en verdensberømt K-pop pigegruppe, der lever et dobbeltliv. Når de ikke optræder for udsolgte stadioner, er de i al hemmelighed dæmonjægere. Historien introducerer hovedkonflikten, hvor heltinderne skal beskytte deres fanbase mod overnaturlige trusler, som tager form af deres største udfordring hidtil: et rivaliserende boyband, hvis medlemmer er dæmoner i forklædning. Filmens præmis kombinerer det globale kulturelle fænomen K-pop med den vedvarende appel fra overnaturlig action – en fusion designet til at engagere forskellige, men overlappende publikummer. Denne tilgang udnytter en eksisterende faninteresse, da temaer om overnaturlige kampe er blevet en fremvoksende undergenre inden for K-pop-koncepter.
Plottet: En Kamp mellem Bands med Overnaturlige Indsatser
Fortællingen følger K-pop pigegruppen “Huntrix”, bestående af medlemmerne Rumi, Mira og Zoey. Deres offentlige liv med berømmelse og optræden skjuler deres hemmelige identitet som arvinger til en århundredgammel arv af dæmonjagt. Gruppedynamikken er central for deres motivation; medlemmerne portrætteres som individer, der følte sig som outsidere, før de fandt en følelse af tilhørsforhold og familie inden for Huntrix. For dem er gruppeidentiteten vigtigere end selve dæmonjagtpligten, og det potentielle tab af deres band repræsenterer et tab af dem selv. Historien udforsker deres personlige frygt, fejl og det pres, de står over for.
Deres primære antagonister er Saja Boys, et rivaliserende K-pop boyband anført af karakteren Jinu. Saja Boys er dæmoner i forklædning, og deres mål er at stjæle sjælene fra Huntrix’ fans. Dette udgør en dobbelt trussel, der bringer fansenes liv i fare, samtidig med at det underminerer Huntrix’ popularitet. Navnet på den rivaliserende gruppe er rodfæstet i koreansk mytologi; “Saja” henviser til Jeoseong Saja, den koreanske Dødsenglen. Denne kulturelle detalje er visuelt repræsenteret i filmen, da drengenes dæmoniske former har kostumer med sorte kapper og traditionelle koreanske hatte, kendt som gat, inspireret af den mytologiske figur. Plottet følger Huntrix, når de konfronterer denne nye trussel, og kulminerer i en plan om at afsløre Saja Boys med et “diss track” under en optræden ved “The Idol Awards”. Fortællingsstrukturen er bygget op omkring ideen om en rivalisering, der er en bogstavelig kamp om fansenes “sjæle” – en kommentar til den intense natur af moderne fandom, hvor konkurrencen om loyalitet er voldsom.
Bag Karaktererne: En Liste af Anerkendt Talent
Filmstemmerne er samlet fra forskellige sektorer af underholdningsindustrien for at appellere til et bredt, internationalt publikum. Hovedtrioen af Huntrix består af fremadstormende asiatisk-amerikanske skuespillerinder. Arden Cho, kendt fra Teen Wolf og Partner Track, lægger stemme til Rumi, gruppens leder og kraftfulde vokalist, som kæmper med presset fra sine hemmeligheder. May Hong, en model og skuespillerinde fra Tales of the City og Hacks, lægger stemme til Mira, gruppens designer, danser og “drengepige”, som svinger et overnaturligt stavvåben og portrætteres som hård på ydersiden, men dybt følsom. Ji-young Yoo, som medvirkede i Expats og The Sky Is Everywhere, lægger stemme til Zoey, gruppens energiske rapper og yngste medlem.
Støttecastet inkluderer etablerede stjerner fra både Hollywood og Sydkorea. Lederen af dæmon-boybandet, Jinu, lægger stemme til af Ahn Hyo-seop, en prominent canadisk-koreansk skuespiller kendt for K-dramaer som Business Proposal og Dr. Romantic. Hans baggrund som tidligere musiktræner gør ham til et naturligt valg til rollen. Castet omfatter også veteran-koreansk-amerikanske skuespillere Yunjin Kim som Celine og Daniel Dae Kim som Healer Han, hvilket genforener de to stjerner fra serien Lost. Komikeren og skuespilleren Ken Jeong, kendt for The Hangover og Community, lægger stemme til karakteren Bobby. Yderligere prestige tilføjes af den legendariske sydkoreanske skuespiller Lee Byung-hun, kendt for sine roller i Squid Game og G.I. Joe, som lægger stemme til karakteren Gwi-Ma.
Den Kreative Vision: At Skabe en Kulturelt Rodfæstet Animationsfilm
Projektet udsprang af en personlig idé fra instruktør Maggie Kang, der ønskede at skabe en film, der viste koreansk kultur, mytologi og dæmonologi på en måde, der ikke tidligere var set i mainstream-medier. K-pop-elementet var den sidste komponent, der gav de hemmelige dæmonjægere et moderne “dagsjob”. Kang, der debuterer som spillefilmsinstruktør, har en omfattende baggrund som storyboard-tegner på film som The LEGO Ninjago Movie og Kung-Fu Panda 3. Hun instruerer filmen sammen med Chris Appelhans, instruktøren af Sony Pictures Animations Wish Dragon, som blev tiltrukket af projektets udforskning af musikkens kraft til at opbygge fællesskaber. Et centralt tematisk mål for Kang var at portrættere kvindelige hovedpersoner, der er relaterbare og mangefacetterede – fjollede, rodede og sjove, snarere end blot de “sexede og seje” arketyper, der ofte ses i superheltefilm.
Produktionen, overvåget af producer Michelle Wong, en veteran fra Sony Pictures Animation, lagde vægt på kulturel autenticitet. Det kreative team foretog en studierejse til Seoul og Jeju-øen, og koreanske kunstnere blev inkluderet i alle afdelinger for at sikre en autentisk indflydelse på historiefortællingen, karakterudtryk og bevægelse. Filmen blev animeret af Sony Pictures Imageworks. Dens visuelle stil er et bevidst brud med den 2D-hybrid æstetik fra studiets Spider-Verse-film. Instruktørerne valgte at skabe en unik visuel vej og skabte en CG-baseret fortolkning af 2D-anime-æstetikken. Stilen trækker tung inspiration fra K-pop musikvideoer, K-dramaer og koncertbelysning. En bemærkelsesværdig animationsteknik involverer at transformere karakterernes ansigter for at matche scenens tone, skiftende mellem glamourøse popstjerne-looks, kantede “aggro”-udtryk og “Chibi”-lignende ansigter til komiske øjeblikke.
Soundtracket: En Autentisk K-Pop Musikalsk Oplevelse
Som en action-musical er filmens soundtrack centralt for dens fortælling. Skabelsen af syv originale sange, der både fremmer historien og fungerer som ægte pophits, var en betydelig del af produktionen. For at sikre autenticitet samarbejdede filmskaberne med et team af top-producere fra TheBlackLabel, herunder Teddy Park, 24 og Vince, som er kendt for at skabe hits for store K-pop-acts som BLACKPINK og BTS. Dette samarbejde var en strategisk indsats for at opnå legitimitet i øjnene på den globale K-pop-fandom.
Filmtemaet, “Takedown”, udføres af Jeongyeon, Jihyo og Chaeyoung fra den populære K-pop-gruppe TWICE. Deres involvering styrker yderligere projektets troværdighed inden for K-pop-verdenen. Sangene til filmens heltegruppe, Huntrix, udføres af kunstnerne EJAE, Audrey Nuna og REI AMI. Soundtracket indeholder også optrædener fra en række talenter, der inkluderer Kevin Woo og Lea Salonga. Den instrumentale score blev komponeret af Marcelo Zarvos.
Produktions- og premieredata
KPop Demon Hunters er en produktion af Sony Pictures Animation og Columbia Pictures og distribueres globalt af Netflix. Manuskriptet blev skrevet af instruktørerne Maggie Kang og Chris Appelhans, sammen med forfatterteamet Danya Jimenez og Hannah McMechan. Filmen er produceret af Michelle Wong, med Scott Berri og Jacky Priddle som co-producere. Den har en spilletid på 1 time og 35 minutter og er vurderet til PG.
Filmen blev udgivet på Netflix den 20. juni 2025.
