Robert Redford, en ikonisk skikkelse i amerikansk film, som omsatte sit charme som leading man til en seks årtier lang karriere som filmskaber, aktivist og mæcen for independent-film, døde tirsdag den 16. september 2025. Han blev 89 år. Hans talsperson bekræftede, at han gik bort i sit hjem i Sundance, Utah, omgivet af sin familie. Dødsårsagen er ikke offentliggjort.
Redford bevægede sig fra Broadways scener til Hollywood i slutningen af 1960’erne og gennem 1970’erne og prægede tidsånden med en række film, der i dag regnes som kulturelle holdepunkter: Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969), The Sting (1973), The Way We Were (1973) og All the President’s Men (1976). Hans præstationer—en blanding af ubesværet karisma og stålsat beslutsomhed—gjorde ham til en international stjerne og var med til at forme både den moderne politiske thriller og det romantiske melodrama. Han bevægede sig hjemmevant mellem westerns, kupfilm og samfundsbevidste fortællinger og blev et referencepunkt for både publikum og filmskabere.
Som instruktør vandt Redford en Oscar for bedste instruktion for Ordinary People (1980), et minutiøst familiedrama, der også modtog prisen for bedste film. Senere blev han igen nomineret for Quiz Show (1994). I 1990’erne og 2000’erne vekslede han mellem instruktion, skuespil og produktion og udbyggede samtidig sin rolle som mentor. I karrierens sene fase viste film som den næsten ordløse overlevelsesodyssé All Is Lost (2013) hans fysiske nærvær og mådehold på lærredet, mens The Old Man & the Gun (2018) fungerede som en elegant afsked med perioden som ubestridt hovedrolleindehaver.
Ud over filmografien er hans mest varige institutionelle arv Sundance Institute, grundlagt i 1981, og Sundance Film Festival, som udviklede sig til den førende platform for amerikansk independent-film. Fra Sundance blev nye veje til opdagelse, finansiering og distribution af mindre produktioner formet, og festivalen medvirkede til at lancere eller accelerere karrierer for manuskriptforfattere og instruktører, der i dag præger det samtidsfilmiske landskab.
Som mangeårig miljøforkæmper og talerør for kunstnerisk frihed modtog Redford hædersbevisninger, der afspejlede både kunstnerisk tyngde og civilt engagement—herunder Presidential Medal of Freedom i 2016. Han var en tidlig og vedholdende stemme for naturbeskyttelse, offentlige landområder og klimahandling og brugte sin berømmelse til at forstærke videnskab, politikudvikling og græsrodsinitiativer. Selv da han trappede ned for kameraet, forblev han en synlig forsvarer af uafhængig kunst og et stærkt, frit kulturliv.
Redford blev født som Charles Robert Redford Jr. i Santa Monica den 18. august 1936 og studerede kunst, før skuespillet trak ham til New Yorks teaterscener og siden til tv og film. Kælenavnet “Sundance”—der siden blev synonymt med hans mission for independent-filmen—opstod som rollenavnet ved siden af Paul Newman i Butch Cassidy and the Sundance Kid; senere blev det også et sted, hans hjem og kreative centrum i Utah, og til sidst et globalt brand for opdagelser.
Kondolanser fra hele filmverdenen understreger en indflydelse, der spænder fra studieklassikere til mikrobudget-værker. Kollegaer og protegéer fremhæver, at Redford skabte rum for kompromisløse værker og legemliggjorde en form for berømmelse, der forbandt håndværk, ansvarlighed og offentligt sindelag. Detaljer om højtidelighederne er endnu ikke offentliggjort. Han efterlader sig sin hustru, Sibylle Szaggars, sine børn og børnebørn.
