Mark Lee forlader NCT og SM Entertainment efter ti år

Den canadiske rapper og sanger Mark Lee afslutter sin kontrakt med SM Entertainment den 8. april 2026 og sætter dermed punktum for et årti som stiftende medlem af NCT, herunder undergrupperne NCT 127 og NCT Dream. Bureauet bekræftede afgangen officielt den 3. april via fan-platformen Weverse; få timer senere offentliggjorde artisten et håndskrevet brev på Instagram, adresseret til gruppens fans.

SM Entertainment beskrev beslutningen som en gensidig aftale, indgået “efter en lang periode med grundige og omhyggelige drøftelser” om retningen for artistens fremtidige aktiviteter. Selskabet anerkendte hans tiårige karriere og erklærede at støtte ham “af hele hjertet, mens han begynder et nyt kapitel.”

I sit brev forklarede Mark, at han havde talt med hvert enkelt NCT-medlem, inden han traf beslutningen, og at alle havde støttet ham uden forbehold. “Jeg er så taknemmelig, at det bringer mig til tårer”, skrev han, “og samtidig føler jeg en skyld, som jeg vil bære resten af livet.” Han afslørede, at han længe havde næret ønsket om at rejse verden rundt og spille musik på sin akustiske guitar og skrive — en ambition der vanskeligt lader sig forene med strukturen i en langtidskontrakt hos et af de store koreanske underholdningsbureauer.

Du vil måske også kunne lideDybt Dyk Ned i Dansens Verden: En Nyforestilling Udforsker Forbindelse og Forandring

Meddelelsen kom blot få dage efter, at NCT havde afsluttet en serie på seks koncerter i KSPO Dome i Seouls Olympiske Park, fordelt over to weekender i slutningen af marts. Det, der i dag fremstår som en af hans sidste optræden med gruppen, gav ikke noget forudgående signal om hans forestående exit.

Mark debuterede med NCT i april 2016 og blev det eneste medlem med samtidig aktiv rolle i både NCT 127 og NCT Dream — kollektivets to kommercielt mest betydningsfulde undergrupper. Denne dobbeltrolle gjorde ham til formationens mest tværgående aktiv: central figur både i NCT 127’s internationale profil og i NCT Dreams streamingdrevne model. Han var desuden med i SuperM, SM Entertainments projektgruppe bestående af medlemmer fra NCT, EXO og SHINee med en strategi rettet mod det nordamerikanske marked. I april 2025 udgav han sit første soloalbum, The Firstfruit, som han over for The Hollywood Reporter beskrev som et album, der havde hjulpet ham til at finde sig selv.

I Danmark og de øvrige nordiske lande har K-pop udviklet sig fra et nichefænomen til en fast bestanddel af ungdomskulturen. Den nordiske lytter nærmer sig internationalt popindhold med en kombination af åbenhed og kritisk distance, og NCT har opbygget en loyal tilhængerbase i regionen, der følger gruppens interne dynamikker med usædvanlig præcision. Marks afgang læses her ikke blot som tabet af et centralt gruppemedlem, men som endnu et udtryk for den strukturelle forandring, der er i gang i K-pop-industrien: en industri, der i årtier har bygget sin globale dominans på kollektive modeller og langsigtede kontrakter, og som nu konfronteres med en generation af kunstnere, der kræver selvbestemmelse over deres egne karrierer.

Hans exit indgår i et nu velkendt mønster i branchen: tredjegenerations K-pop-artister, der når slutningen af deres tiårige grundlæggende kontrakter og vælger uafhængighed eller aftaler uden for de store bureauer. SM Entertainment har håndteret lignende overgange med medlemmer fra EXO, SHINee og f(x). I Marks tilfælde får bruddet særlig vægt: få artister fra hans generation har indtaget en så vedvarende og central position inden for en så kompleks gruppestruktur som NCT’s.

Efter hans afgang vil NCT 127 fortsætte som en syvmandsgruppe — Johnny, Taeyong, Yuta, Doyoung, Jaehyun, Jungwoo og Haechan — mens NCT Dream vil operere med seks medlemmer: Renjun, Jeno, Haechan, Jaemin, Chenle og Jisung. NCT 127 er bekræftet som headliner på festivalen KCON LA i august 2026 og arbejder på nyt musikmateriale til resten af året. Mark har hverken annonceret udgivelsesplaner eller tilknytning til et nyt bureau efter sin officielle afgangsdato den 8. april.

Flere som denne

Malu Pierini forener fortid og nutid på filmisk debutalbum ’Libera Me’

Ungarns Statsopera genopfinder Lohengrin i steampunk-omgivelser

Lillian King fra Chicago forvandler sorg til gribende indie-debut In Your Long Shadow

Mary Kouyoumdjians Adoration skriver GRAMMY-historie med nominering for Bedste Opera

Octobermans ‘Chutes’ finder ynde i ufuldkommenhed og tid

Succesfulde musikere aflyser store turnéer for at beskytte deres kreativitet