Tryllekunstner og komiker Justin Willman har lanceret en ny 64-minutters special, Justin Willman: Magic Lover, på streamingplatformen Netflix. Showet kombinerer tryllenumre med komiske kommentarer om en bred vifte af emner. Dette nye kapitel i Willmans karriere markerer en betydelig udvikling og er Netflix’ første stand-up-special nogensinde med en tryllekunstner. Klassificeringen løfter projektet ud af den typiske kategori for trylleshows og placerer det solidt i selskab med platformens etablerede og populære stand-up-katalog.
Specialen forener forbløffende illusioner med historiefortælling og humor og berører emner som faderskab og livets tilfældigheder. Den officielle synopsis beskriver showet som et sammenstød mellem komedie og magi, der byder på fingerfærdigt trylleri, udspekulerede tankespil og storslåede illusioner. Det tematiske materiale forankrer showet i genkendelige og aktuelle problemstillinger. Willman leverer komiske betragtninger og udfører tricks, der knytter sig til moderne bekymringer som skærmtid, de samfundsmæssige konsekvenser af kunstig intelligens og personlige refleksioner over at have været nørd i gymnasiet. I klip fra specialen ser man ham tale med en 13-årig fra publikum om brugen af AI til at snyde med lektier og foreslå en løsning på “skærmtidsproblemet” ved uventet at hive en hammer frem for at smadre en deltagers telefon.
Denne strategiske genreblanding lader til at være et gennemtænkt træk fra streamingtjenesten. Ved at satse på en kreatør, som de allerede har et succesfuldt samarbejde med, og fusionere hans unikke talent med deres populære stand-up-format, afprøver Netflix en ny indholdskategori. Denne tilgang bruger en kendt personlighed til at udforske en hybridgenre, der er svær at efterligne. Det kan potentielt skabe en ny niche i deres enorme indholdskatalog og samtidig styrke forholdet til en vigtig kreativ partner.
Fra ‘Magic for Humans’ til Stand-up-scenen
Magic Lover er ikke Willmans debut på platformen, men snarere det seneste skud på stammen i et længerevarende partnerskab med Netflix. Han er skaber og stjerne i realityserien Magic for Humans, der kørte i tre sæsoner fra 2018 til 2020, samt The Magic Prank Show with Justin Willman, der havde premiere i 2024. Han har også været vært på konkurrenceshowet Baking Impossible. Magic for Humans blev en markant succes med klip, der tilsammen opnåede over 150 millioner visninger på sociale medier, hvilket cementerede hans status som et kendt ansigt inden for moderne magi.
Gennem sit arbejde har Willman opbygget et særpræget brand, der forener teknisk snilde med en relaterbar og ofte selvironisk persona. Hans stil er blevet beskrevet som repræsentant for en “ny bølge af tryllekunstnere, der gør magi cool igen” og som “den perfekte blanding af tryllekunstner og komiker.” Hans tilgang beskrives ofte som en, der kan omvende kynikere – eller i det mindste få dem til at grine. Denne imødekommende og personlige stil, der vægter forbindelsen til publikum højere end selve bedraget, udgør fundamentet for hans popularitet, en stil han tager med sig i Magic Lover. Før sit gennembrud på Netflix havde Willman en lang karriere i underholdningsbranchen. Han begyndte at trylle som 12-årig, fik sin egen Comedy Central-special, Sleight of Mouth, i 2015 og var vært på adskillige tv-programmer, herunder Cupcake Wars og Win, Lose or Draw. Han har været hyppig gæst i talkshows som The Tonight Show, Ellen og Conan, og har optrådt for Obama-familien i Det Hvide Hus. Derudover arbejder han som forfatter og konsulent på film- og tv-produktioner.
Formatet i Magic Lover tager fat på en central spænding fra hans tidligere tv-arbejde. Mens hans live-shows konsekvent modtager stor ros for at være medrivende og forbløffende, har hans tv-programmer, især det gade-magi-fokuserede Magic for Humans, ført til onlinedebatter om mulig brug af kameratricks, redigering og betalte medvirkende. Ved at filme Magic Lover live i The Fitzgerald Theatre i St. Paul, Minnesota, er formålet at indfange den autenticitet og energi, der kendetegner hans liveoptrædener. Denne kontrollerede teater-setting minimerer den skepsis fra seerne, som kan opstå i redigerede, ukontrollerede miljøer. Skiftet i format fra socialt eksperiment til formel sceneoptræden tydeliggør kontrakten med publikum og lader fokus hvile på hans evner som live-entertainer.
I Krydsfeltet Mellem Latter og Forundring
I Magic Lover er komedie og magi ikke adskilte dele, men uløseligt forbundne. Forestillingen er struktureret, så den både vil forbløffe dig og få dig til at grine, idet komisk historiefortælling agerer optakt til komplekse illusioner. Humor er et afgørende redskab i hele showet. Willmans afvæbnende facon og personlige stil skaber et bånd til publikum, hvilket tjener et dobbelt formål: det opbygger en relation og fungerer samtidig som en psykologisk afledningsmanøvre, der gør de efterfølgende magiske øjeblikke endnu mere effektfulde og overraskende. Komedien er ikke blot et supplement, men en integreret del af magiens metode.
Omvendt fungerer illusionerne ofte som den fysiske punchline på en komisk fortælling. Hvor en traditionel stand-up-komiker ville afslutte en historie med en skarp bemærkning, kan Willman toppe øjeblikket med en fysisk umulighed, der forstærker den komiske effekt. Sekvensen fra traileren med hammeren og smartphonen er et glimrende eksempel på denne teknik; latteren opstår fra den absurde og uventede eskalering, som bliver virkeliggjort gennem et magisk stunt. Denne sammensmeltning af følelser er designet til at få publikum til at grine og gispe, ofte på én og samme tid.
Denne tilgang er en del af en bredere strategi, der skal genopfinde magien for et moderne, og ofte kynisk, streaming-publikum. Willmans brand er konsekvent blevet markedsført som et, der gør magi “sejt igen” og appellerer til skeptikere. Hans tidligere shows var skabt til nutidens medieforbrug med korte, delevenlige segmenter om genkendelige emner som teknologi, forældreskab og sociale medier. Magic Lover bygger videre på dette ved at tage emner som AI og skærmtid op. Ved at pakke traditionelle illusioner ind i den velkendte og populære stand-up-genre og forankre dem i selvironisk humor og hverdagserfaringer, bliver kunstformen mere tilgængelig. Dette er ikke bare en opvisning i magi, men en evolution af kunstformens kulturelle indpakning. Magic Lover er kulminationen på denne strategi: en helaftensoplevelse, der har den skarpe, hurtige og underholdende stil, som kræves for at fange et moderne publikum, og som viser, at forundring sagtens kan sameksistere med skepsis.
Produktion og Tilgængelighed
Specialen er instrueret af Adam Franklin. Justin Willman er executive producer sammen med et hold bestående af Davina Dobrovech, Cisco Henson, Daniel Kinno, Stuart MacLeod, Alex Murray og Brian Volk-Weiss. Produktionen klassificeres som en Live Action Koncert/Performance og distribueres af Netflix. Showet er filmet foran et live-publikum i The Fitzgerald Theatre i St. Paul, Minnesota.
Justin Willman: Magic Lover fik premiere på Netflix. Specialen udkom den 17. juni 2025.
