Hver en sang, der definerer et øjeblik, fra en sommerhymne til en inderlig ballade, starter ikke med en global superstjerne, men med en sangskriver. Alligevel er arkitekterne bag disse kulturelle milepæle stort set forblevet i skyggerne, deres navne gemt væk i albumomslag og digitale credits. En ny Netflix-serie, Hitmakers, har til formål at trække disse skabere ud af baggrunden og ind i rampelyset.
Serien i seks afsnit er en uscriptet doku-serie, der følger tolv af musikindustriens mest eftertragtede sangskrivere og producere, mens de samles i eksklusive sangskrivercamps med høje indsatser. Deres mission er at udtænke og skabe originale sange til en trio af etablerede globale kunstnere: John Legend, Shaboozey og Lisa fra Blackpink. Showet lover et kig bag kulisserne på en proces, hvor, som sloganet antyder, “kreativitet og ego kolliderer” under intenst pres og stramme deadlines.
Arenaen: Inde i sangskrivercampen
Sangskrivercamps er en almindelig, omend uset, del af den moderne musikmaskine – intense, midlertidige knudepunkter, hvor kreative talenter samles for at skabe materiale til en bestemt kunstner eller et projekt. Hitmakers fordyber seerne i dette miljø og fanger, hvad det kalder “det kreative kaos, de følelsesmæssige indsatser og de personlige gennembrud” i processen. I modsætning til en steril konkurrencescene er serien filmet i de levende, samarbejdsorienterede og til tider anspændte rammer i rigtige sangskrivercamps. Formatet undgår bevidst talentsøgningsfortællingen fra shows som American Idol eller Voice – Danmarks største stemme. Det adskiller sig også fra NBC’s Songland, som handlede om ukendte sangskrivere, der pitchede til stjerner. Hitmakers fokuserer i stedet på etablerede professionelle, der allerede er på toppen af deres karriere, og flytter det centrale spørgsmål fra “hvem får et gennembrud?” til “hvordan skabes hits rent faktisk af de bedste i branchen?”.
Deltagerne: En liste af branchens elite
Serien samler et formidabelt hold af tolv sangskrivere og producere, hvis samlede arbejde har formet lyden af moderne pop. Holdet inkluderer Jenna Andrews, medforfatter og vokalproducer på BTS’ globale hits “Butter” og “Dynamite”; Tommy Brown (TBHits), den ni-dobbelt Grammy-nominerede producer bag meget af Ariana Grandes diskografi, herunder albummet Positions og hits som “Thank U, Next”; og den Grammy-vindende duo Nova Wav (Brittany “Chi” Coney og Denisia “Blu June” Andrews), som har skrevet sange for Beyoncé og Jay-Z.
På rollelisten finder man også Stephen Kirk, en anden samarbejdspartner på BTS’ “Butter”; Trey Campbell, der arbejdede på et nummer for den medvirkende kunstner John Legend; Whitney Phillips, medforfatter på duetten “Stuck With You” med Ariana Grande og Justin Bieber; og andre anerkendte skabere som Ferras, Harv, Ben Johnson, JHart og Sevyn Streeter. Forbindelserne mellem deltagerne er bemærkelsesværdige, da mange tidligere har arbejdet med de samme store kunstnere, hvilket skaber et allerede eksisterende netværk af professionelle relationer og rivaliseringer, der tilføjer et ekstra lag af autentisk drama til serien.
Hjernerne bag: En historie om to producere
Showets unikke hybrididentitet er formet af dets to executive producere, som kommer fra forskellige hjørner af underholdningsverdenen: Adam DiVello og Harvey Mason Jr. DiVello er en gigant inden for reality-tv, skaberen af MTV’s genredefinerende doku-sæber Laguna Beach: The real Orange County og The Hills, og senest Netflix-succesen Selling Sunset og dens spinoffs. Hans signatur er at skabe stærkt stiliserede, ambitiøse tv-programmer, der blander professionelle indsatser med personligt drama, en formel han har beskrevet som “let at fordøje og sjov at se – det er som slik”.
Harvey Mason Jr. bringer en anden form for autoritet fra branchen. Som seksdobbelt Grammy-vindende sangskriver og producer selv, med credits for kunstnere fra Michael Jackson til Beyoncé, er Mason også CEO for The Recording Academy, organisationen bag Grammy Awards. I den rolle har Mason offentligt kæmpet for en mission om at bringe mere anerkendelse og lighed til alle musikskabere, især de ofte oversete sangskrivere. Partnerskabet virker strategisk: DiVellos dokumenterede evne til at skabe vanedannende reality-tv udgør platformen for Masons mission om at oplyse et massepublikum om værdien af folkene bag sangene.
Indsatserne: Kunst mod kommerc i streaming-æraen
Ankomsten af Hitmakers er særligt aktuel. Musikindustrien kæmper med de økonomiske realiteter i streaming-æraen, som fundamentalt har devalueret den enkelte sang. Mens streamingplatforme har genereret rekordindtægter, forbliver udbetalingen pr. stream til skaberne på brøkdele af en cent. En sang med en million streams kan kun generere et par tusinde dollars, som derefter skal deles mellem flere forfattere, forlaget og pladeselskabet. Dette økonomiske pres har gjort sangskriverfaget mere usikkert end nogensinde.
Samtidig er der en kulturel bevægelse i gang for at give sangskrivere mere synlighed. Streamingtjenester som Spotify er begyndt at implementere “sangskriversider” og mere fremtrædende credits, hvilket giver fans mulighed for at forbinde prikkerne mellem deres yndlingsnumre og skaberne bag dem. Hitmakers rammer direkte ned i dette øjeblik. Ved at omdanne de komplekse og ofte tørre emner som kreativt arbejde, intellektuel ejendomsret og royalty-fordeling til medrivende menneskeligt drama, gør serien udfordringerne for musikskabere tilgængelige og personlige for et mainstream-publikum.
I sidste ende præsenterer Hitmakers sig selv som mere end blot endnu en reality-serie. Det er en poleret ‘all-access’ dokumentar, der fremstiller skabelsen af popmusik som en risikabel og dybt personlig bestræbelse. Ved at fokusere på rejsen, de følelsesmæssige omkostninger og det kollaborative geni hos branchens ukendte helte, tilbyder showet et aktuelt og afslørende indblik i, hvordan soundtracket til vores liv rent faktisk bliver til.
Serien havde premiere på Netflix den 24. juli 2025.
