Netflix’ Monster: Historien om Ed Gein – Anatomien af morderen, der skabte moderne horror

Den moderne rædsels ansigt har mange masker. En er den generte motelejers med en dødelig hengivenhed for sin mor. En anden er en stor skikkelse på landet i Texas, der svinger en motorsav og gemmer sig bag sine ofres hud. En tredje er en morder, der søger forvandling ved at skabe en dragt af kvinders hud. Norman Bates, Leatherface og Buffalo Bill er mareridt, der er ætset ind i den kulturelle bevidsthed, filmiske skurke, der definerede gysergenren for generationer. Alligevel udspringer disse makabre fiktioner alle fra en enkelt, skræmmende historisk rod: en ensom, tilsyneladende harmløs mand fra Plainfield, Wisconsin, ved navn Edward Gein.

Næste kapitel i Netflix’ succesfulde antologi, Monster: Historien om Ed Gein, dykker ned i livet af denne mand, hvis historie ikke kun inspirerede Hollywood, men redefinerede selve frygtens natur i amerikansk kultur. Serien, skabt af Ryan Murphy og Ian Brennan, fortæller ikke kun Geins forbrydelser; den søger at udforske et dybere, mere foruroligende spørgsmål, som hans arv stiller: Hvordan blev en simpel mand til “historiens mest enestående ghoul”, og hvordan bliver monstre i sidste ende ikke født, men skabt?

Augustas skygge: Skabelsen af en eneboer i Plainfield

Historien om Edward Theodore Gein er uadskillelig fra den isolerede gård og den dominerende skikkelse, der regerede den: hans mor, Augusta Wilhelmine Lehrke Gein. Sammen med sin alkoholiske far, George, og sin ældre bror, Henry, voksede Ed op i et miljø af næsten total isolation, bevidst orchestreret af Augusta. Overbevist om, at verden udenfor var en pøl af synd og fordærv, flyttede hun sin familie til en afsides gård i udkanten af Plainfield, Wisconsin, med det formål at beskytte sine sønner mod enhver anden indflydelse end hendes egen.

Augusta var en fanatisk lutheraner, der indpodede sine sønner en dyb foragt for kvinder, som hun betragtede som djævelens instrumenter, og en besættelse af Det Gamle Testamentes moral, hvor hun ofte læste passager for dem om død og guddommelig straf. Eds eneste kontakt med omverdenen var skolen, hvor han var en genert, tilbagetrukket dreng, der blev mobbet af sine klassekammerater. Resten af sin tid tilbragte han med at arbejde på gården under sin mors strenge opsyn.

Familiestrukturen begyndte at smuldre med hans fars død af hjertesvigt, en begivenhed, der snarere end en tragedie blev set som en lettelse, der yderligere intensiverede Augustas kontrol. År senere begyndte hans bror Henry at vise tegn på oprør, idet han satte spørgsmålstegn ved den isolation, deres mor havde pålagt dem, og udtrykte bekymring over Eds usunde hengivenhed for hende. Kort efter døde Henry under mystiske omstændigheder under en brand på gården. Selvom de sammen forsøgte at slukke flammerne, var det Ed, der, efter at have mistet sin bror af syne, guidede myndighederne direkte til hans lig, som havde et slag i hovedet. Dødsårsagen blev officielt fastslået som kvælning.

Med sin brors død forsvandt den sidste buffer mellem Ed og hans mors totale indflydelse. Da Augusta fik et slagtilfælde, der efterlod hende sengeliggende, blev Ed hendes eneste plejer. Hendes død efterlod en næsten 40-årig Ed helt alene, isoleret i en verden, han knap forstod, og berøvet sin eksistens’ eneste anker. I en handling, der varslede de kommende rædsler, forseglede han sin mors værelse og bevarede det som en uberørt helligdom, mens resten af huset blev scenen for hans nedstigning i vanvid.

Rædslernes hus: Forbrydelser og opdagelse

I det tomrum, Augusta efterlod, brød Ed Geins sind fuldstændig sammen. Hans besættelse af sin mor forvandlede sig til en impuls til at genskabe hende. Ude af stand til at relatere til levende kvinder, som hans mor havde lært ham at foragte, søgte han deres selskab blandt de døde. Han begyndte at besøge lokale kirkegårde om natten og grave ligene op af nyligt afdøde midaldrende kvinder, der i hans sind lignede Augusta. Han var metodisk og omhyggelig og bragte gravene tilbage til deres oprindelige tilstand for at undgå mistanke.

Hvad han gjorde med resterne, overgik simpel gravrøveri. Inde i sit bondehus, midt i ubeskriveligt snavs og rod, blev Gein en makaber håndværker. Han brugte knoglerne og huden fra ligene til at lave husholdningsartikler og tøj. Politiet fandt senere skåle lavet af menneskekranier, stole betrukket med menneskehud, lampeskærme, et bælte af brystvorter og ansigtsmasker, der omhyggeligt var fjernet fra de afdødes ansigter. Senere undersøgelser fastslog, at Gein ikke praktiserede kannibalisme eller nekrofili; hans impuls var besiddelse, forvandlingen af den kvindelige form til objekter, han fuldstændig kunne kontrollere, og befolkede sin ensomme verden med en grotesk parodi på hjemlighed.

Hans kriminelle aktivitet eskalerede fra vanhelligelse til mord. Da ejeren af den lokale isenkræmmer, Bernice Worden, forsvandt, faldt mistanken på Gein, hvis navn stod som den sidste kunde i dagens salgsbog. Wordens søn, der også var vicesherif, fandt en blodplet i butikken. På trods af at de lokale betragtede Ed som en harmløs excentriker, tog sherif Arthur Schley til Gein-gården for at afhøre ham.

Ved at træde ind i det mørke, ildelugtende hus gjorde betjentene en opdagelse, der ville chokere nationen. Hængende fra en bjælke i et skur fandt de den halshuggede og opsprættede krop af Bernice Worden. En dybere ransagning af “rædslernes hus” afslørede det sande omfang af hans handlinger: hovedet af Mary Hogan, en anden kvinde, der var forsvundet år tidligere, blev fundet i en kasse sammen med rester fra mindst otte andre lig, kranier på hans sengestolper og de førnævnte artefakter af hud og knogler.

Gein blev anholdt og tilstod mordene på Worden og Hogan. Han blev dog erklæret sindssyg og uegnet til rettergang og tilbragte resten af sit liv indespærret på psykiatriske institutioner. Mens han var i varetægt, brændte hans hus ned til grunden i en formodet påsat brand, hvilket slettede den fysiske scene for hans forbrydelser, men ikke deres indvirkning på den amerikanske psyke.

Netflix genopliver mareridtet: “Monster: Historien om Ed Gein”

Historien om Ed Gein er emnet for den tredje sæson af Ryan Murphys og Ian Brennans true-crime-antologiserie for Netflix. Monster-franchisen har etableret sig som et kommercielt fænomen for streamingplatformen. Dens tidligere sæsoner, Dahmer – Monster: The Jeffrey Dahmer Story og Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story, nåede begge førstepladsen i deres premiereuge og opnåede massiv seersucces samt flere prisnomineringer og -gevinster, herunder en Emmy til Niecy Nash og en Golden Globe til Evan Peters.

Til dette nye kapitel påtager skuespilleren Charlie Hunnam, kendt for sit arbejde i Sons of Anarchy, sig den komplekse rolle som Ed Gein og fungerer også som executive producer, hvilket indikerer en dyb involvering i projektet. Ved hans side vil en stjernespækket rollebesætning give liv til de centrale figurer i denne historie. Den anerkendte skuespillerinde Laurie Metcalf vil spille matriarken Augusta Gein, epicentret for sin søns psykose. Lesley Manville vil portrættere Bernice Worden, Geins sidste offer.

Seriens narrative tilgang ser ud til at gå ud over en simpel kriminel biografi, som det antydes af inkluderingen af flere centrale historiske figurer, der ikke havde direkte kontakt med Gein. Tom Hollander vil spille den legendariske instruktør Alfred Hitchcock, mens Olivia Williams vil portrættere hans kone og samarbejdspartner, manuskriptforfatteren og klipperen Alma Reville. Dette kreative valg antyder, at serien vil udforske meta-fortællingen om, hvordan Geins forbrydelser blev bearbejdet og forvandlet til et af de mest indflydelsesrige gyserværker nogensinde: filmen Psycho.

Endnu mere afslørende er inkluderingen af Vicky Krieps i rollen som Ilse Koch, en nazistisk krigsforbryder kendt som “Heksen fra Buchenwald”, berømt for angiveligt at have ejet genstande lavet af huden fra koncentrationslejrfanger. Tilstedeværelsen af denne karakter peger på en større tematisk ambition: serien kunne trække en parallel mellem Geins private, psykotiske grusomhed og ideologisk, stats-sanktioneret grusomhed, hvilket rejser bredere spørgsmål om dehumanisering og vanhelligelse af den menneskelige krop. Som afslutning på hovedrollen vil Suzanna Son spille Adeline Watkins, en kvinde, der hævdede at have haft et forhold til Gein, hvilket giver et muligt indblik i den “sundhedsmaske”, som morderen præsenterede for verden.

Den officielle synopsis beskriver serien som det “mest rystende” kapitel i antologien til dato, med fokus på, hvordan “en venlig, mild eneboer” skjulte et rædselshus, der ville “redefinere det amerikanske mareridt”.

Den makabre arv: Fra Plainfield til Hollywood

Ed Geins indflydelse strækker sig langt ud over Plainfields grænser. Hans forbrydelser skabte på grund af deres unikke og foruroligende natur ikke kun overskrifter, men blev det grundlæggende materiale for en ny slags psykologisk gyser og blev “skabelonen for moderne horror”. Gein blev uforvarende “gudfaderen til alle fiktive seriemordere”, arketypen på monsteret, der ikke kommer fra fjerne slotte eller det hinsides, men fra den dysfunktionelle amerikanske familie.

Hans arv kan spores direkte til tre af filmhistoriens mest ikoniske skurke:

• Norman Bates fra Psycho: Robert Blochs roman og dens efterfølgende filmatisering af Alfred Hitchcock var direkte inspireret af Gein-sagen. Figuren af en ensom morder, fortæret af et patologisk forhold til sin afdøde mor, er et direkte ekko af Eds liv.
• Leatherface fra Motorsavsmassakren: Konceptet om en morder, der bor på en isoleret gård og bærer en maske lavet af menneskehud, er en klar reference til de “trofæer” og det makabre håndværk, der blev opdaget i Geins hus.
• Buffalo Bill fra Ondskabens øjne: Denne karakters modus operandi, hvor han myrder kvinder for at skabe en “kvindedragt” af deres hud, er den mest eksplicitte manifestation af Geins besættelse af at bebo eller genopbygge den kvindelige form.

Ud over disse karakterer markerede Geins historie et vendepunkt. Amerikansk horror, der indtil da i vid udstrækning havde fokuseret på ydre og overnaturlige trusler, vendte sig indad. Sagen beviste, at sand rædsel kunne opstå fra psykologisk undertrykkelse, isolation og de mørke hemmeligheder, der gemmer sig bag facaden af landlig normalitet. “Naboens monster” blev en grundpille i genren, og den kulturelle fascination af den afvigende kriminelles sind – som Monster-serien både udforsker og er en del af – har sine rødder i de rædsler, der blev gravet frem på den gård i Wisconsin.

Netflix