En ny dokumentarfilm med titlen Rebel Royals: An Unlikely Love Story giver et intimt indblik i forholdet mellem prinsesse Märtha Louise af Norge og den amerikanske spirituelle vejleder Durek Verrett. Filmen, der nu er tilgængelig for global streaming på Netflix, handler om den kontroversielle forening mellem Norges kong Harald V’s ældste barn og den Hollywood-baserede personlighed, der identificerer sig som shaman. Dokumentarens titel fremstiller fortællingen som en trodshandling mod traditionelle institutioner, et tema, der positionerer dens hovedpersoner som protagonister, der udfordrer etablerede normer og forventninger. Denne ramme flytter historien ud over typisk kongeligt fokuseret indhold til en bredere undersøgelse af individualitet i konflikt med konventioner, en kulturel kollision, som instruktør Rebecca Chaiklin har kaldt en “fisk-på-landen-historie”.
En fortælling om kærlighed under lup
Dokumentaren følger parrets rejse i perioden op til deres bryllup i august 2024. Dens narrative tilgang er struktureret til at tage seerne med bag om de offentlige overskrifter og fokuserer på den personlige dynamik i deres forhold, mens de planlægger deres bryllup, søger spirituel vejledning og navigerer i intens medieopmærksomhed og offentlig granskning. Filmen giver parret en platform til at adressere de kontroverser, de står over for, og fremstiller meget af kritikken som rodfæstet i fordomme, specifikt racisme og en forudindtagethed mod Verretts spirituelle praksisser. Verrett taler direkte om udfordringerne ved at være den første sorte mand, der gifter sig ind i en europæisk kongefamilie, mens prinsesse Märtha Louise konfronterer opfattelsen af, at hun er “hjernevasket”, og at Verrett er “farlig for kongefamilien”. Dette narrative fokus giver parret mulighed for at præsentere offentlighedens og mediernes reaktion på deres forening gennem linsen af deres egne oplevelser. Dokumentarens struktur låner også fra konventionerne i reality-tv med kendisser og bruger den dramatiske optakt til en stor livsbegivenhed – brylluppet – som sin centrale narrative motor, et format designet til tilgængelighed og mainstream-appel.
Portræt af de centrale figurer
Prinsesse Märtha Louise præsenteres med fokus på hendes udviklende rolle inden for det norske monarki. Som det ældste barn af kong Harald V og dronning Sonja er hun nummer fire i arvefølgen. Dokumentaren kontekstualiserer hendes forhold til Verrett inden for hendes længere historie med at distancere sig fra det officielle kongelige liv. I 2002 frasagde hun sig titlen “Hendes Kongelige Højhed” for at forfølge en privat karriere, og i november 2022 trådte hun tilbage fra alle resterende officielle pligter for at skabe en “klarere skillelinje” mellem sine kommercielle aktiviteter og Kongehuset. Denne formelle tilbagetrækning fra offentlige pligter var et nødvendigt skridt, der skabte den kommercielle frihed for hende til at engagere sig i et globalt medieprojekt som denne dokumentar, hvilket effektivt ompositionerede hendes kongelige status som et salgbart medieaktiv. Mens hun beholder sin titel som “Prinsesse” med sin fars tilladelse, har hendes karriere længe involveret alternative terapier; hun har beskrevet sig selv som clairvoyant og drev tidligere et spirituelt center kendt som “engleskolen”.
Durek Verrett identificeres som en “6. generations shaman” og spirituel vejleder med en kundekreds, der har inkluderet Hollywood-berømtheder som Gwyneth Paltrow. Dokumentaren præsenterer hans perspektiv på sin spirituelle praksis, som han beskriver som en blanding af forskellige globale traditioner. Den fungerer også som en platform for ham til at adressere den betydelige kontrovers omkring hans baggrund og overbevisninger. Offentlig kritik har fokuseret på hans pseudovidenskabelige påstande, såsom hævdelsen om, at kræft i barndommen kan være et resultat af ulykkelighed, og hans promovering af marginale teorier, herunder hans selvidentifikation som en “hybridart af reptil og Andromeda”. Filmen giver Verrett en mulighed for at styre sit offentlige omdømme og præsentere sit verdensbillede direkte for et globalt publikum, sympatisk kontekstualiseret inden for en kærlighedshistorie, der potentielt omfortolker hans mere kontroversielle udtalelser som misforståede aspekter af hans shamanistiske praksis.
Det kreative team og produktionen
Dokumentaren er instrueret af Rebecca Chaiklin, en Emmy-nomineret filmskaber kendt for serien Tiger King. Produktionsteamet inkluderer den Emmy-vindende producer Chris Smith, hvis meritter omfatter FYRE: The Greatest Party That Never Happened og Wham!. Involveringen af netop disse filmskabere indikerer dokumentarens sandsynlige tone og omfang. Deres tidligere arbejde har fokuseret på karismatiske og polariserende figurer i centrum for mediespektakler, hvilket antyder, at Rebel Royals sigter mod at være mere end en ligefrem romance. Den er positioneret som en kulturel undersøgelse af moderne berømthed, trossystemer og mekanismerne i mediegranskning. Produktionsselskaberne bag projektet er Library Films og Article 19 Films, begge med etablerede omdømmer inden for dokumentarfortælling. Chaiklins interesse i projektet blev efter sigende vakt af en artikel i Vanity Fair, som hun udtalte præsenterede parret som “uventede, vilde og karismatiske karakterer”.
Rebel Royals: An Unlikely Love Story havde global premiere på Netflix i dag, den 16. september 2025.
