En ny true crime-dokumentar udgivet på Netflix, Unknown Number: The High School Catfish, undersøger en sag om cyberstalking, der udvikler sig til et komplekst psykologisk mysterium. Filmen handler om en teenagepige og hendes kæreste, som bliver mål for en vedvarende chikanekampagne fra et anonymt telefonnummer. Fortællingen følger den efterfølgende politiundersøgelse, som afslører en hemmelighed, der udfordrer de oprindelige antagelser hos alle involverede i sagen. Dette positionerer dokumentaren ikke kun som en krimihistorie, men som et nutidigt dokument om de mørkere sider af digital kommunikation og brugen af personlig teknologi som et våben.
Fortællingen der opruller et high school-mysterium
Dokumentaren bygger sin fortælling op ved først at etablere chikanens intense og personlige karakter. Historien begynder, da teenageparret modtager ubarmhjertige, vulgære og hånende sms’er på alle tider af døgnet. Denne indledende fase fokuserer på den betydelige psykiske belastning, ofrene udsættes for, og beskriver deres følelser af selvtvivl og paranoia, mens en velkendt genstand – en mobiltelefon – forvandles til en kilde til pinsel.
I takt med at den digitale chikanekampagne fortsætter, viser filmen, hvordan konflikten eskalerer ud over de oprindelige mål og påvirker hele deres sociale omgangskreds. Hvad der starter som en digital spøg, udvikler sig til et isnende psykologisk spil, hvor tilliden fordamper blandt venner og i det bredere high school-miljø. Forældre bliver involveret, hvilket fører til offentlige konfrontationer og beskyldninger, der øger det sociale pres på eleverne. Et afgørende vendepunkt i dokumentaren indtræffer, da mistanken rettes mod det primære offer, og muligheden for, at hun selv orkestrerer hele affæren for at få opmærksomhed, bliver rejst. Denne udvikling introducerer et lag af vildledning og psykologisk kompleksitet, der tvinger efterforskere og lokalsamfundet til at sætte spørgsmålstegn ved selve offerrollen. Situationens alvor understreges af FBI’s endelige indblanding, hvilket løfter sagen fra en lokal high school-hændelse til en føderal efterforskning. Filmens narrative struktur prioriterer de følelsesmæssige og sociale konsekvenser af forbrydelsen og fokuserer mindre på efterforskningens proceduremæssige mekanik og mere på den subjektive oplevelse af at være fanget i et net af mistanke og svigt. For et publikum, der måske allerede kender sagens udfald, synes dokumentarens formål at være en definitiv udforskning af motiverne og de usete detaljer bag begivenhederne, snarere end en simpel afsløring af gerningsmandens identitet.
Instruktørens vision: Skye Borgmans arbejde
Dokumentaren er instrueret af Skye Borgman, en filmskaber med et etableret navn inden for true crime-genren. Hendes filmografi omfatter flere bemærkelsesværdige Netflix-titler som Abducted in Plain Sight, Girl in the Picture, Sins of Our Mother og I Just Killed My Dad. Borgmans arbejde er kendetegnet ved en tilgang, der fremhæver de menneskelige historier bag kriminalsager, ofte med fokus på ofrenes perspektiver, mens hun udforsker komplekse, moralsk tvetydige situationer. Hendes instruktørstil beskrives ofte som følsom og objektiv, idet hun undgår sensationalisme og fortæller historier, der eksisterer i gråzoner snarere end som simple sort-hvide fortællinger. Borgman vælger ofte projekter med elementer, hun ikke fuldt ud forstår, hvilket giver hende mulighed for at udforske spørgsmålene fra en upartisk position. Hendes filmteknikker blander intime interviews med arkivmateriale og omhyggeligt konstruerede rekonstruktioner for at skabe en autentisk og medrivende seeroplevelse. Disse rekonstruktioner er undertiden optaget på 8mm-film for at fremkalde følelsen af en hjemmevideo, hvilket tilføjer et lag af autenticitet, der transporterer seeren tilbage i tiden.
Bag produktionen: Campfire Studios og Terminal B Television
Unknown Number: The High School Catfish er en produktion af Campfire Studios i samarbejde med Terminal B Television. Campfire Studios, grundlagt af CEO Ross M. Dinerstein, er et Emmy-prisvindende produktionsselskab kendt for at producere en bred vifte af premium non-fiktion-indhold til store streamingplatforme. Studiets mission er at fortælle autentiske, menneskelige og budskabsbaserede historier gennem en kunstnerisk og førsteklasses linse. Studiets portefølje omfatter projekter som WeWork: Or the Making and Breaking of a $47 Billion Unicorn, Heaven’s Gate: The Cult of Cults, The Innocent Man og Poisoned: The Dirty Truth About Your Food. Virksomhedens erklærede mission er at fortælle autentiske og menneskefokuserede historier, en filosofi, der stemmer overens med Skye Borgmans instruktørtilgang. Samarbejdet mellem instruktøren og studiet indikerer en sammenhængende vision for filmen som en karakterdrevet, psykologisk nuanceret fortælling.
Nøglepersoner, der er krediteret på projektet, inkluderer executive producenter Ross M. Dinerstein, Ross Girard og Rebecca Evans for Campfire Studios, samt Tom Forman, David Metzler, Alysia Sofios og Justin Sprague for Terminal B Television. Flere af producenterne, herunder Dinerstein, Girard og Evans, er modtagere af Emmy Awards, hvilket understreger det erfaringsniveau, der er involveret i dokumentarens skabelse.
Dokumentaren præsenterer en true crime-fortælling om bedrag og intimt forræderi i den digitale tidsalder, skabt af en respekteret instruktør og et premium produktionsstudie. Den fungerer som en aktuel undersøgelse af cyberbullying, catfishing og tillidens erosion i en æra med konstant opkobling.
Unknown Number: The High School Catfish kan streames på Netflix fra den 29. august 2025.
