Reality-datingverdenen får i dag et nyt og provokerende indspark med Netflix’ premiere på alle ti afsnit af serien “Sneaky Links: Dating After Dark”. Programmet dykker med hovedet først ned i det grumsede vand, som den moderne kultur for knald og uforpligtende forhold udgør, og stiller et pirrende spørgsmål: Kan den person, du hemmeligt og afslappet går i seng med, virkelig være “den eneste ene”? Beskrevet af Netflix selv som en “ny og dristig realityserie” og et “unikt datingeksperiment” har “Sneaky Links: Dating After Dark” til formål at undersøge, om disse hemmelige møder kan blomstre til ægte og varig kærlighed, eller om de blot er en forhindring på vejen mod at finde den. “Sneaky Links: Dating After Dark” markerer et skift fra de mere traditionelle datingprogramformater og lover en seeroplevelse, der er “mere rodet” og måske mere reflekterende over kompleksiteten i tilfældige møder i nutidens verden.
Når dine tidligere scoringer crasher festen
Dramaet begynder, da seks “sexede singler” tjekker ind på et motel i jagten på en ny start i deres kærlighedsliv. Deres forventninger bliver dog hurtigt knust af den overraskende ankomst af deres “sneaky links” – personer, som de deler en fortid med præget af tilfældige, ofte hemmelige, seksuelle møder, også beskrevet som “livslange bollevenner” eller “situationships”: nogen, de afslappet og hemmeligt går i seng med”, eller mere direkte af værten Chloe Veitch som “et garanteret hurtigt knald… og de er bange for ordet, der starter med ‘f’: forpligtelse”. Denne opsætning kaster øjeblikkeligt både deltagere og seere ud i et komplekst følelsesmæssigt landskab. De er ikke fremmede, der mødes for første gang; de er individer med etablerede fysiske forbindelser og potentielt uerkendte følelser eller uløste problemer. Eksperimentets centrale formål er at afgøre, om disse primært fysiske forhold har potentialet til at udvikle sig til “varig kærlighed”, eller om de faktisk hæmmer deltagernes evne til at finde mere meningsfulde forbindelser. Det centrale spørgsmål runger i motellets neonlyste gange: Er dit opkald kl. 01.00 om natten “den eneste ene” eller blot en “forhindring for ægte kærlighed”?
Under samme tag skal deltagerne og deres “Sneaky Links: Dating After Dark” navigere gennem “tre spændende faser, hver designet til at udfordre reglerne” for deres uforpligtende aftaler, og de deltager i “dristige udfordringer og sjove dates”. I sidste ende skal hver deltager beslutte, om de vil uddybe båndet til deres eksisterende “sneaky link”, udforske nye romantiske muligheder med andre singler på motellet eller forlade eksperimentet alene. Programmets struktur, der tvinger disse private dynamikker ind i et offentligt og konkurrencepræget forum, skaber i sagens natur et højspændt miljø, hvor uudtalte kompleksiteter og undertrykte følelser sandsynligvis vil dukke dramatisk op. Valget af et motel som ramme er også tematisk betydningsfuldt, da det kulturelt ofte forbindes med flygtighed, hemmeligholdelse og ulovlige møder, hvilket forstærker den “lumre” natur af de forhold, der er under lup, og står i skarp kontrast til programmets jagt på “ægte kærlighed”.
Chloe og Spicy Mari navigerer i kaosset
I spidsen for denne følelsesmæssige rutsjebane står to nøglefigurer: værten Chloe Veitch og forholdseksperten Spicy Mari. Chloe Veitch er ikke fremmed for Netflix’ reality-univers (NRU), idet hun har haft mindeværdige optrædener i Too Hot To Handle sæson 1, The Circle sæson 2 og Perfect Match sæson 1. Hendes omfattende erfaring fra reality-datingscenen forventes at tilføre “charme, genkendelighed og masser af frækhed” til hendes værtsopgaver. Veitch selv har udtrykt begejstring for konceptet og udtalt: “99,9% af [min] generation har haft et uforpligtende forhold og vil absolut elske konceptet og twistsene…” og håber, at programmet vil hjælpe med at forvandle “disse sexede killinger fra lumre katastrofer til mestre i parforhold.” Ved Veitchs side står Mari Wiles, professionelt kendt som Spicy Mari, grundlæggeren af relationskonsulentfirmaet “The Spicy Life”. Hendes rolle er at levere “funderede perspektiver på, hvad der virkelig får et forhold til at fungere, ud over begær,” og tilføje et lag af “dybde og sårbarhed” til begivenhederne. Spicy Mari, hvis filosofi er centreret omkring hendes S.P.I.C.Y. principper (Selv, Passion, Intimitet, Kommunikation og at lære at sige “Ja”) for at opbygge sunde forhold, vil tilbyde råd og observationer under regelmæssige “Link Lowdown”-møder med deltagerne. Kombinationen af en reality-veteran som Veitch, der forstår underholdningsmekanikken, og en professionel relationsrådgiver som Spicy Mari, der tilbyder et terapeutisk perspektiv, er strategisk. Det giver programmet mulighed for at bevæge sig ind på provokerende territorium, samtidig med at det hævder at tilbyde en ægte udforskning af relationer. Dette appellerer til seere, der både hungrer efter det dramatiske show og følelsen af, at de observerer noget med psykologisk eller social relevans. Spicy Maris rolle strækker sig dog ud over blot kommentarer; rapporter antyder, at hun kan have indflydelse på at beslutte, hvornår en deltager “har fået alt, hvad de kan ud af dette eksperiment” og skal forlade motellet. Dette ophøjer hende til en aktiv agent i udformningen af fortællingen, hvilket potentielt udvisker grænserne mellem ekspertvejledning og produktionsdrevne beslutninger for at øge dramaet eller styre resultaterne.
Deltagerne: Et sammenfiltret netværk af “ikke-helt-single” personer
Serien begynder med en gruppe “ikke-helt-single” personer – individer, der tilsyneladende ankommer på udkig efter nye forbindelser, men som hurtigt konfronteres med de mennesker, de allerede deler en uforpligtende fysisk fortid med. Denne indledende rollebesætning inkluderer en mangfoldig blanding af erhverv og personligheder, såsom Angelique, en 30-årig jurastuderende; Brandon Limeres, en 27-årig natklubejer; Avery Wadbrook, en 26-årig tech-rekrutterer; Colt Fason, en 32-årig salgskonsulent og model; og Manny, en 26-årig rejse-sygeplejerske, der også identificerer sig som komiker. Den umiddelbare spænding opstår fra disse allerede eksisterende, ofte udefinerede, relationer. Programmets castingstrategi undgår, med vilje, den langsommere indledende “lær hinanden at kende”-fase, der er almindelig i mange datingprogrammer, og skubber i stedet deltagere og seere direkte ind i følelsesmæssigt ladet territorium. Denne acceleration af intimitet og potentiel konflikt er en nøglekomponent i programmets dynamik. Desuden vil præmissen sandsynligvis tiltrække individer, der allerede er komfortable med eller vant til uforpligtende forholdsformer, hvilket potentielt kan føre til mere ærlige samtaler om sex og forpligtelse, men også et større potentiale for eksplosive uenigheder, når forskellige forventninger kolliderer. For yderligere at ruske op i tingene antyder programmet “nogle sene ankomster”, der utvivlsomt vil introducere nyt drama og komplicere de eksisterende dynamikker.
Hvad får “Sneaky Links: Dating After Dark” til at skille sig ud i et mættet felt?
På et mættet marked for reality-datingprogrammer sigter “Sneaky Links: Dating After Dark” mod at skabe sin egen niche. Dets mest markante differentiator er den direkte konfrontation med den moderne kultur for uforpligtende forhold. Mens programmer som Love Is Blind spørger, om følelsesmæssig forbindelse kan gå forud for fysisk intimitet, vender “Sneaky Links: Dating After Dark” manuskriptet på hovedet og stiller spørgsmålstegn ved, om etablerede fysiske forbindelser kan udvikle sig til noget dybere: “Kan et one-night stand blive til noget ægte?”. Denne tilgang betyder, at i modsætning til Too Hot To Handle, hvor fysisk intimitet straffes, er uforpligtende forhold i “Sneaky Links: Dating After Dark” ikke kun tilladt, men tilsyneladende opmuntret som en del af “eksperimentet”. Nogle kommentatorer har endda antydet, at præmissen er “Temptation Island, men endnu mere risikabel”, på grund af den allerede eksisterende følelsesmæssige bagage og seksuelle historie, som deltagerne medbringer. Flere unikke formatelementer er designet til at forstærke dramaet. “Natlige telefonprivilegier” giver deltagerne mulighed for at ringe til enhver anden person på motellet for en sen aftale, en funktion, der eksplicit er designet til at teste grænser og loyaliteter. Regelmæssige “Link Lowdown”-møder med Chloe Veitch og Spicy Mari fungerer som kontrolpunkter for deltagerne, hvor de kan diskutere deres fremskridt og konfrontere svære sandheder, hvilket potentielt kulminerer i værternes beslutning om, at det er tid for en deltager at forlade motellet. Denne ekspertstyrede elimineringsproces antyder en mere kurateret fortælling end et rent observerende socialt eksperiment, sandsynligvis med det formål at maksimere den dramatiske produktion og sikre seerengagement ved at fjerne mindre dynamiske deltagere eller intensivere latente konflikter. I sidste ende ser Netflix ud til at opbygge en mangfoldig portefølje af datingprogrammer, der hver især udforsker forskellige facetter af moderne forhold. “Sneaky Links: Dating After Dark” udfylder den niche, der direkte adresserer uforpligtende sex og dets potentiale for en dybere forbindelse, og adskiller sig dermed fra programmer, der fokuserer på følelsesmæssig binding før fysisk intimitet (Love Is Blind), tvungent cølibat (Too Hot To Handle) eller forpligtelsesultimata (The Ultimatum).
Bliver der sex?
Vi vil være lidt ironiske her, og efter præmissen opstår det store spørgsmål i programmet: Vil deltagerne have sex med hinanden? Det er et stort mysterium, kære læser. Tag et kig på de attraktive hovedpersoner (både mænd og kvinder), og dit svar kan helt sikkert ikke være anderledes end mit: Der bliver helt sikkert sex. God fornøjelse.
Sådan ser du “Sneaky Links: Dating After Dark”
Alle 10 afsnit af sæson 1 af “Sneaky Links: Dating After Dark” er tilgængelige for streaming udelukkende på Netflix verden over fra i dag. Seerne kan nu dykke ned i, hvad der lover at blive en binge-værdig serie, der vil skabe samtale.
Vil disse “Sneaky Links: Dating After Dark” finde varig kærlighed, eller vil de blot bevise, at nogle forbindelser er bedst efterladt i de private beskeder? Motellet er nu åbent for check-in, og dramaet er kun lige begyndt.
Hvor kan man se “Sneaky Links: Dating After Dark”
