Det sidste kapitel af Netflix’ sportsdokumentarserie Tour de France: Med i feltet har haft premiere og leverer et otte-episoders dybdedyk i 2024-udgaven af verdens mest opslidende cykelløb. Produceret af Box to Box Films og Quadbox, den kreative kraft bag den genredefinerende F1: Drive to Survive, tilbyder denne afsluttende sæson den samme signaturblanding af råt, bag-kulisserne-optagelser, hidtil uset adgang til holdene og eksklusive rytterkommentarer, som har kendetegnet serien. Den skildrer et historisk Tour de France, defineret af både overvældende dominans og uforglemmelige individuelle triumfer, alt imens den fungerer som kulminationen på et treårigt projekt for at bringe en ny stil af sportsfortælling til det professionelle felt. Denne tredje del er ikke blot en opsummering af et løb; den er positioneret som den definitive krønike om Touren i 2024 og det sidste statement i Med i feltet-æraen.
Et domineret Tour
Den centrale narrative søjle i sæsonen er den slovenske rytter Tadej Pogačars overbevisende sejr. Serien dokumenterer hans tilbagevenden til podiets øverste trin for at hente sin tredje samlede Tour-titel, og indrammer løbet som et opgør mellem ham og hans hovedrivaler: den tidligere dobbelte vinder Jonas Vingegaard, og de formidable udfordrere Remco Evenepoel og Primož Roglič. Selvom det blev præsenteret som en titanernes kamp, udgjorde virkeligheden på vejen med Pogačars overlegenhed en unik narrativ udfordring. Hans dominans var så fuldstændig, at det centrale spørgsmål om, hvem der ville vinde den gule trøje, blev besvaret relativt tidligt i det tre uger lange løb. Dokumentaren tackler dette ved at bygge en fortælling op omkring konceptet om hans uovervindelige magt. En af hans holdkammerater fra UAE Team Emirates, Mikkel Bjerg, bliver vist, mens han beskriver rytterens indflydelsessfære med ordene: “Alt, hvad lyset rører, er Tadejs kongerige”. Denne indramning giver serien mulighed for at anerkende den skæve natur af kampen om den samlede stilling og flytte sit fokus. Med den gule trøje så godt som afgjort, flytter dokumentaren strategisk sin opmærksomhed til de dramatiske sidehistorier og intense kampe, der udspillede sig i skyggen af Pogačars herredømme, og forvandler historien fra et simpelt “hvem vinder?” til en mere kompleks udforskning af de forskellige andre dramaer, der udspillede sig inden for hans kongerige.
Pogačars præstation var historisk. Serien dækker omhyggeligt hans bedrift med den sjældne Giro d’Italia-Tour de France-double, en præstation, der ikke er opnået i professionel cykling siden Marco Pantani i 1998. Dokumentaren følger hans ubarmhjertige kampagne, hvor han erobrede i alt seks individuelle etapesejre, en opvisning i alsidighed og styrke, der har få paralleller i den moderne æra. Han hævdede sin autoritet fra de tidlige bjergetaper til den allersidste dag, hvor han vandt den afsluttende enkeltstart for at cementere en endelig sejrsmargin på 6 minutter og 17 sekunder over Vingegaard. Serien bruger denne dominans ikke som et slutpunkt, men som en kulisse, og bruger effektivt Pogačars næsten totale kontrol over løbet til at højne indsatsen for alle andre ryttere og hold med en anden ambition. Fortællingen handler mindre om kampen om førstepladsen og mere om de desperate, medrivende kampe for etapesejre, andre klassementer og simpel overlevelse i et løb dikteret af en enkelt rytters enorme talent.
Kampen om historien og den grønne trøje
Da kampen om den samlede stilling manglede vedvarende spænding, fandt dokumentarproducenterne et stærkt og følelsesmæssigt anker i historien om Mark Cavendish. En betydelig del af sæsonen er dedikeret til den erfarne sprinters sidste Tour de France og hans eneste mål: at vinde endnu en etape og tage rekorden for flest etapesejre i Tour de France nogensinde. Serien bygger denne narrative bue op over flere episoder og fanger presset og forventningen omkring den britiske rytter og hans hold, Astana Qazaqstan. Denne historie gav serien et garanteret, højspændt drama uafhængigt af kampen om den gule trøje. Jagten på denne historiske milepæl er en universelt forståelig fortælling om en legende, der søger et sidste øjebliks hæder, og appellerer til både hardcore cykelfans og afslappede seere. Klimakset i denne bue kommer på 5. etape, hvor dokumentaren skildrer Cavendishs succesfulde sprint til sejr, der sikrer ham hans rekordbrydende 35. etapesejr og overgår den mangeårige rekord fra den ikoniske Eddy Merckx. Den følelsesmæssige forløsning i dette øjeblik er et centralt højdepunkt i sæsonen, og serien følger op til slutningen og viser den særlige hyldest, der blev givet til Cavendish på det endelige podie som anerkendelse af hans historiske bedrift.
Ud over Cavendishs jagt dykker serien dybt ned i kaosset på sprintetaperne, et andet område af løbet fyldt med konflikt og drama. Episoderne med fokus på sprinterne skildrer den hårde konkurrence om den grønne pointtrøje. Fortællingen fremhæver fremkomsten af den eritreiske sprinter Biniam Girmay fra Intermarché–Wanty, som kommer ud af de hektiske massespurter for til sidst at vinde klassementet. Hans rejse kontrasteres med skæbnerne for andre topsprintere, herunder Jasper Philipsen, som også havde et succesfuldt Tour med tre etapesejre. Dokumentaren giver seerne et indblik i taktikken, rivaliseringen og de splitsekund-beslutninger, der definerer livet for en Tour de France-sprinter. Ud over den grønne trøje følger serien også vinderne af de andre store klassementer. Kameraerne følger Richard Carapaz fra EF Education-EasyPost på hans aggressive kampagne i bjergene, som indbringer ham den eftertragtede prikkede bjergtrøje som Bjergkongen, samt prisen som den mest angrebsivrige rytter i hele Touren. Den viser også præstationen fra Remco Evenepoel fra Soudal Quick-Step, som i sit første Tour de France vinder den hvide ungdomstrøje, hvilket signalerer hans potentiale for fremtidig samlet sejr.
Hjertet af feltet
Et tilbagevendende tema i hele Med i feltet-serien, og et, der er særligt fremtrædende i denne sidste sæson, er “David mod Goliat”-kampen inden for professionel cykling. Titlen på åbningsepisoden indkapsler denne fortælling, som udforsker den enorme økonomiske og konkurrencemæssige ulighed mellem en håndfuld “super-hold”, som Pogačars UAE Team Emirates, og de mindre, ofte fransk-baserede hold, der kæmper ikke kun for at konkurrere om sejre, men i nogle tilfælde for deres overlevelse i en sport i hastig forandring. Denne sæson beskrives som “mere fransk end nogensinde”, et direkte resultat af dens produktion af Netflix France og Quadbox. Dette redaktionelle valg retfærdiggøres af de virkelige begivenheder i Touren 2024, som begyndte med to på hinanden følgende etapesejre af franske ryttere. Serien giver en perfekt affyringsrampe for denne fortælling ved at fokusere på Romain Bardets dramatiske sejr på 1. etape. Dokumentaren viser dog også, hvordan fokus hurtigt skifter til andre franske interesser, med de passionerede og ofte flygtige franske holdchefer Marc Madiot fra Groupama-FDJ og Emmanuel Hubert fra Arkéa-B&B Hotels.
Dette fokus på franske hold og ryttere var en klar indholdsstrategi rettet mod at fange det lokale marked. Alligevel er der en bemærkelsesværdig afbrydelse mellem denne bevidste strategi og seriens endelige skæbne. Beslutningen fra Netflix om ikke at forny showet for en fjerde sæson blev angiveligt påvirket af lavere seertal og abonnentvækst i Frankrig end håbet. Dette antyder, at det at blot at have franske hovedpersoner og skræddersy indholdet ikke var tilstrækkeligt til at få Drive to Survive-formlen til at give genlyd hos det franske publikum som tiltænkt. Målgruppen kan have bestået af cykelpurister, der var afvisende over for det dramatiserede format, eller markedet kan have været tilstrækkeligt dækket af traditionelle tv-stationer. Fejlen i denne målrettede strategi giver et fascinerende indblik i de kulturelle og kommercielle grænser for denne specifikke stil af sportsdokumentar. Ud over det franske fokus fortsætter serien med at excellere i at fange den rå følelse inde i holdbilerne og i bussen. Seerne får en plads på første række til frustrationen inden for Red Bull-Bora-Hangrohe-holdet, hvor et medlems opgivende kommentar om, at “Touren er et fucking cirkus, og vi er klovnene”, afspejler det højtryksmiljø. Serien udvikler også personlighederne hos nøglefigurer og portrætterer Primož Roglič som en overraskende “klassens klovn”, Mikel Landa som en “smooth operator” og en “løssluppen” Tom Pidcock, hvilket giver en mere menneskelig dimension til disse eliteatleter.
Et utraditionelt Grand Tour
Den unikke geografi og struktur i Tour de France 2024 gav dokumentarproducenterne en stærk, færdiglavet narrativ ramme, der brød med årtiers tradition. Disse indbyggede dramatiske elementer tilbød en naturlig historie, der supplerede den karakteristiske Med i feltet-stil. Serien begynder med at dække den historiske Grand Départ, den første nogensinde afholdt i Italien. Starten i Firenze bød på friske billeder og en fængslende historisk krog, der mindede 100-årsdagen for den første italiener, der vandt Touren, Ottavio Bottecchia, og hyldede italienske cykellegender som Gino Bartali, Fausto Coppi og Marco Pantani på deres hjemmeveje. Ruten førte også løbet gennem mikrostaten San Marino for første gang. Denne unikke åbning gav serien en stærk følelse af begivenhed fra den allerførste episode.
Endnu mere betydningsfuld var Tourens hidtil usete afslutning. På grund af forberedelserne til De Olympiske Lege i Paris sluttede 2024-løbet ikke med sine traditionelle ceremonielle omgange på Champs-Élysées. I stedet sluttede Touren for første gang siden 1989 med en højspændt enkeltstart, en ren “sandhedens time” fra Monaco til Nice. Dette format er en gave til enhver dramatisk historiefortæller. I modsætning til en forudsigelig sprintafslutning har en enkeltstart på sidste dag potentialet til, at hele løbet kan vindes eller tabes i den sidste konkurrencetime. Dette gav et naturligt, spændingsfyldt klimaks til seriens finale. Selvom Pogačars samlede føring var sikker, kunne dokumentaren fokusere på den rå fysiske og mentale indsats fra de tre bedste ryttere – Pogačar, Vingegaard og Evenepoel, som også sluttede som de tre bedste på etapen – da de kæmpede mod uret på de ikoniske veje på Côte d’Azur. 2024-ruten blev således en nøglefigur i sæsonen og gav producenterne et dramatisk og visuelt fantastisk lærred at male deres historier på, fra grusvejene omkring Troyes på 9. etape til de afgørende bjergfinaler i Alperne og Pyrenæerne.
Det sidste kapitel
Denne tredje sæson repræsenterer både modningen og afslutningen på Med i feltet-eksperimentet. Den viser en produktionsformel, der tydeligt har udviklet sig og lært af kritikken af sine tidligere dele. Hvor den første sæson til tider blev set som fragmenteret, og den anden blev forbedret ved at sikre adgang til Pogačars hold for en mere afbalanceret fortælling, fremstår denne sidste sæson som den mest polerede og selvsikre. Den baserer sin historie på stærke, allerede eksisterende dramatiske buer – Pogačars historiske double, Cavendishs rekord og den unikke rute – for at skabe en mere lineær og sammenhængende seeroplevelse. Serien bragte med succes Drive to Survive-modellen til cykling med det formål at tiltrække nye og yngre fans til sporten, og efter mange beretninger lykkedes det at blive en indgang for et nyt publikum.
Seriens aflysning afslører dog, at selv en raffineret og succesfuld kreativ formel har sine markedsbegrænsninger, og at “Drive to Survive-effekten” ikke er et universelt replikerbart fænomen. Beslutningen om ikke at forny, angiveligt drevet af kommercielle resultater på det vigtige franske marked, understreger en hård forretningsrealitet: kreativ succes og positiv international modtagelse omsættes ikke altid til kommerciel succes i enhver målgruppe. Den sidste sæson fungerer derfor som en bittersød finale. Det er serien, når den er mest effektiv, og tilbyder et fængslende og intimt portræt af en af de mest mindeværdige Tours i nyere historie. Samtidig er dens afslutning et vidnesbyrd om de komplekse udfordringer ved at overføre et populært medieformat til det dybt traditionelle og kulturelt specifikke økosystem i europæisk professionel cykling.
Tredje sæson af Tour de France: Med i feltet havde premiere på Netflix den 2. juli.
