En ny global animeserie er landet, der genfortolker begyndelsen af det 20. århundrede gennem en linse af steampunk-maskineri og bio-manipulerede bæster. Serien, Leviathan, præsenterer en alternativ historie, der udspiller sig på randen af Første Verdenskrig, hvor historiens gang ikke kun formes af politiske spændinger, men af en dyb teknologisk splittelse.
Fortællingen udspiller sig i et krigshærget 1914, der deler verden i to fraktioner. Centralmagterne, eller “Clankers”, fra det Tyske og Østrig-Ungarske Kejserrige, kommanderer dieseldrevne mekaniske krigsmaskiner, herunder enorme gående kampvogne. Over for dem står “Darwinisterne” fra Triple Ententen, anført af briterne, hvis magt stammer fra en beherskelse af genteknologi – en alternativ historie, hvor Charles Darwin opdagede DNA. De kæmper side om side med “fabrikerede bæster”, levende skabninger modificeret til at tjene som våben og køretøjer.
I centrum af denne konflikt står to teenagere fra modsatte verdener. Prins Aleksandar “Alek” von Hohenberg, den fiktive søn af ærkehertug Franz Ferdinand, bliver en flygtning efter sine forældres mord og undslipper kun med en loyal besætning og en kamp-slidt Stormwalker-ganger. På Darwinist-siden forklæder Deryn Sharp, en almindelig borger, sig som en dreng for at tjene som pilot ombord på HMS Leviathan, en massiv flyvende hval, der er et levende økosystem. Deres veje krydses uundgåeligt, da Leviathan styrter ned i de schweiziske alper, hvilket tvinger dem til en usandsynlig alliance, der kan ændre krigens gang.
At bringe denne komplekse verden til skærmen er resultatet af et betydeligt internationalt samarbejde. Serien adapterer Scott Westerfelds populære ungdomsroman-trilogi, med en produktion der lægger stor vægt på troskab over for kildematerialet. De detaljerede sort-hvide tegninger fra den oprindelige illustrator, Keith Thompson, var grundlæggende for animeens visuelle identitet. Thompson var involveret fra projektets start, hvor animationsteamet, assisteret af den franske tegneseriekunstner Alex Alice, omhyggeligt oversatte hans indviklede designs til skærmen.
Selve animationen håndteres af Studio Orange, et selskab kendt for sit karakteristiske 3D CG-arbejde på serier som BEASTARS og Trigun Stampede. Til Leviathan valgte studiet en mere jordnær og realistisk stil for at passe til den historiske ramme, med fokus på at formidle en følelse af vægt og tyngdekraft i bevægelserne af de kolossale maskiner og bæster. Produktionen så også studiet etablere sit eget interne hold til baggrundsmaling, som skabte de rige 2D-udsigter, der fungerer som baggrund for 3D-karaktererne og maskineriet. Projektet ledes af Qubic Pictures, et firma der specialiserer sig i at bygge bro mellem vestlige ejendomme og japanske animationsstudier, og er instrueret af Christophe Ferreira, en fransk instruktør med omfattende erfaring i den japanske anime-industri.
Seriens manuskript, der kondenserer den oprindelige trilogi til en sammenhængende fortælling, blev skrevet af Yūichirō Kido, en manuskriptforfatter med kreditter på serier som Dr. STONE og Fruits Basket. Forfatter Scott Westerfeld var en konstant tilstedeværelse i forfatterrummet, hvor han gennemgik hvert manuskript og animatic for at sikre, at historiens kernetemaer blev bevaret. Den auditive oplevelse er lige så filmisk. Musikken er komponeret af duoen Nobuko Toda og Kazuma Jinnouchi, kendt for deres arbejde på Metal Gear Solid-franchisen og Ghost in the Shell: SAC_2045. Lydbilledet løftes yderligere af komponisten Joe Hisaishi, berømt for sit arbejde på Studio Ghibli-film, som bidrog med original musik, herunder åbnings- og sluttemaerne.
Stemmebesætningen inkluderer Ayumu Murase som Prins Alek og Natsumi Fujiwara som Deryn Sharp i den japanske version, med Broghanne Jessamine som stemmen til Deryn i den engelsksprogede dub. Med sit sammenstød mellem dieseldrevet metal og genmodificeret liv, tilbyder Leviathan en unik vision af en verden på randen af sammenbrud, hvor nationernes skæbne kan hvile på skuldrene af to unge mennesker fra fjendtlige sider.
Leviathan begyndte at streame globalt på Netflix den 10. juli 2025.
