I et strategisk træk, der sigter mod både det nationale og internationale publikum, er den nye sydkoreanske serie “The Winning Try” blevet lanceret. Den sendes på den nationale tv-station SBS og er samtidig blevet udgivet globalt på Netflix. Det 12-episoders manuskriptbaserede drama byder på en historie om nye chancer og bruger den nicheprægede verden af high school-rugby som arena for personlig og kollektiv forløsning. Produktionen af serien blev afsluttet før premieren.
Det kreative grundlag
Serien er bygget op omkring et manuskript af Lim Jin-a, der vandt hovedprisen ved SBS Cultural Foundations manuskriptkonkurrence i 2021, hvilket signalerede en stærk narrativ kerne fra starten. Lim blev tiltrukket af rugby på grund af dens centrale regel: bolden må ikke kastes fremad. Hun så dette som en stærk metafor for livet, hvor fremskridt ofte kræver, at man konfronterer fortiden og stoler på andre for at komme videre. “Rugby er den hårdeste, men samtidig mest menneskelige sport,” udtalte Lim og understregede det absolutte teamwork, der kræves. For at sikre autenticitet inkluderede hendes skriveproces direkte interviews på et sportsgymnasium.
Dette karakterfokuserede fundament videreføres af instruktør Jang Young-seok, der tidligere var medinstruktør på actionhittet “Taxi Driver 2”. Jangs primære mål var at gøre serien tilgængelig for seere, der ikke er bekendt med rugby. “I stedet for at forklare rugbyreglerne i detaljer, fokuserede jeg på intuitivt at formidle charmen ved rugby,” forklarede han. Ved at prioritere karakterernes følelsesmæssige rejser over spillets tekniske detaljer sigter instruktionen mod at nå et bredt publikum gennem universelle temaer som fiasko og modstandskraft.
En kollision mellem fortid og fremtid
Historien centrerer sig om Joo Ga-ram, en mand, hvis liv er en advarende fortælling. Engang en fejret national rugbyspiller og MVP i Asian Cup, hyldet som et “rugby-idol”, blev hans karriere ødelagt af en dopingskandale. Tre år senere vender han tilbage som kontrakttræner til sin gamle skole, Hanyang High School. Han får til opgave at lede skolens rugbyhold, et hold, der evigt ligger sidst, kendt for sin aggressive adfærd og en dyster rekord på 25 nederlag i 26 kampe. Ga-rams søgen efter forløsning kompliceres af hans professionelle sammenstød med holdets bitre anfører, Yoon Seong-joon, og de personlige konsekvenser af hans genforening med Bae Yi-ji, en anden træner på skolen og hans ekskæreste gennem ti år, som han forlod efter sin skandale brød ud.
Et hold smedet af erfaring
Serien er forankret i en hovedrollebesætning, hvis egne karrierer giver en unik dybde til deres roller.
Yoon Kye-sang som Joo Ga-ram: Yoon, der først blev berømt som medlem af førstegenerations K-pop-gruppen g.o.d, før han opbyggede en respekteret skuespillerkarriere, bringer en lagdelt autenticitet til rollen som et faldent “sports-idol”. Forfatter Lim Jin-a så ham som den perfekte inkarnation af den karakter, hun havde forestillet sig: en “god voksen”, der er fejlbarlig, men lærer af sine fejl for at vejlede den næste generation.
Lim Se-mi som Bae Yi-ji: For Lim Se-mi markerer rollen som den modstandsdygtige skydetræner hendes første hovedrolle i en ugentlig tv-miniserie, en betydelig milepæl i karrieren. Dette professionelle skridt opad afspejler hendes karakters rejse på skærmen, hvor hun hævder sin egen handlekraft over for professionelt pres og den pludselige genopdukken af sin fortid. Instruktør Jang Young-seok roste hende for at have “skuespiltalentet til at overbevise offentligheden”, hvilket gør hendes karakter til et relaterbart anker for publikum.
Kim Yo-han som Yoon Seong-joon: Kim, medlem af K-pop-gruppen WEi, trækker på sin fortid som tidligere national junior-taekwondomester. Denne baggrund giver en dyb, levet forståelse af de fysiske og psykologiske krav i konkurrencesport, hvilket informerer hans portrættering af den hårdtarbejdende holdkaptajn, der er tynget af et mindreværdskompleks over for sin mere succesfulde tvillingebror.
Ensemblet: Instruktøren har fremhævet den stærke kemi i hele rollebesætningen og bemærket, at den venlige atmosfære på settet førte til naturlige improvisationer, der ofte blev bibeholdt i den endelige redigering for at forstærke de komiske og hjertevarme øjeblikke. Birollebesætningen inkluderer skuespillerne Cho Han-gyeol, Kim E-jun og Lee Su-chan som medlemmer af rugbyholdet.
Underdogsporten som et narrativt lærred
Valget af rugby union er bevidst og tematisk resonant. I Sydkorea er rugby en mindre sport, overskygget af den mainstream popularitet af baseball, fodbold og basketball. Landsholdet er konkurrencedygtigt i Asien, men ikke en global magtfaktor, og mange af landets bedste spillere konkurrerer professionelt i Japan. Ved at fokusere på en underdogsport skaber serien et unikt rum for sig selv, undgår sammenligninger med andre sportsdramaer og passer perfekt til historien om et glemt hold og en vanæret træner, der kæmper for relevans.
Endelig dom
“The Winning Try” bruger sin sportsramme til at fortælle en universel historie om mentorskab, fællesskab og den svære vej til en ny chance. Det er en karakterdrevet dramakomedie, der finder humor og hjerte i kampen for forløsning. Forfatterens erklærede mål var at fortælle en historie om at “løbe på trods af alt”, idet hun anerkender, at livet indebærer talrige tacklinger, men at spillet ikke er slut, så længe man bliver ved med at bevæge sig fremad. Serien antyder, at den ultimative sejr ikke kun er at vinde et mesterskab, men at genvinde en følelse af formål og selvværd i lyset af fiasko.
Alle 12 afsnit af serien havde premiere på SBS-netværket og blev udgivet til global streaming på Netflix den 25. juli 2025.
