Julesæsonen er et følelsesmæssigt minefelt. Det er en tid med traditioner, familie og fred på jord, men lad os være ærlige: Intet komplicerer en festlig atmosfære mere end en ekskæreste. Denne ubehagelige og universelle sandhed er motoren i A Merry Little Ex-Mas, den nye romantiske komedie, der udforsker mareridtsscenariet for enhver fraskilt: at forsøge at holde en “venlig” jul for børnenes skyld.
Filmen centrerer sig om Kate, spillet af Alicia Silverstone. Kate er en nyligt fraskilt kvinde med en tilsyneladende enkel og beundringsværdig plan: at arrangere “en sidste perfekt familiejul.” Dette er ikke bare en sammenkomst for hyggens skyld; det er en begivenhed med et tikkende følelsesmæssigt ur. Målet er at skabe dette sidste, fejlfri minde, før Kate sælger familiens hus.
Huset er i denne sammenhæng ikke bare en kulisse. Det er den fysiske manifestation af det ægteskab og den familie, der er ved at gå i opløsning. Kates plan er ikke kun at holde en sidste fest; det er et forsøg på at kontrollere fortællingen, at hele sin egen sorg ved at skabe et sidste stykke fremstillet nostalgi. Hun forsøger at skrive det sidste kapitel af sit tidligere liv på sine egne betingelser – et perfekt indpakket minde – før “settet” for det liv bliver pillet ned for altid.
Katalysatoren for kaos (og hendes navn er Tess)
Naturligvis bliver Kates plan for en rolig afsked “på morsom vis afsporet”. Kaosset ankommer i form af hendes eksmand, Everett, spillet af Oliver Hudson.
Som taget ud af en rom-com-manual forstår Everett ikke helt situationens delikate natur. Han dukker ikke bare op; han ankommer uventet med en ekstra gæst: sin nye kæreste.
Og denne nye kæreste er ikke hvem som helst. Hun er legemliggørelsen af al usikkerhed efter en skilsmisse. Handlingsbeskrivelserne definerer hende konsekvent med en række tillægsord designet til maksimal komisk og dramatisk effekt: hun er “yngre”, “succesfuld”, “utrolig” og “perfekt”. Denne karakter er ikke blot en akavet gæst; hun er personificeringen af Kates frygt for at blive erstattet af en nyere, forbedret model. Konflikten tvinger Kate til at konfrontere den “næste fase” af sin eksmands liv, mens hun bogstaveligt talt stadig er ved at pakke den forrige ned.
En rollebesætning defineret af nostalgi (og produktionsmagt)
Ud over plottet er projektets primære trækplaster en strategisk genforening af to af 90’ernes største popkulturikoner. Filmen har selvfølgelig Alicia Silverstone i hovedrollen, hvis indflydelse som Cher fra Clueless stadig er uudslettelig.
Ved hendes side, i et castingvalg, der fremkalder et nostalgisk dobbeltblik, er Melissa Joan Hart, stjernen fra Sabrina: Skolens heks (Sabrina the Teenage Witch).
Men dette er ikke et simpelt casting-stunt eller en flygtig gæsteoptræden. Hart spiller en central birolle som Kates bedste ven, April. Den virkelige historie findes dog bag kameraet. Melissa Joan Hart er en central producerende kraft bag projektet. Hun og hendes mor, Paula Hart, er producere gennem deres selskab, Hartbreak Films. Silverstone selv indtager også en ledende rolle uden for skærmen som executive producer.
Dette omformulerer genforeningen: det er ikke bare nostalgi; det er en magtovertagelse. 90’ernes kvindelige ikoner er ikke længere kun talentet; de er nu cheferne, der skaber deres eget indhold. For at cementere denne 90’er-genforening er filmens manuskriptforfatter, Holly Hester, en tidligere forfatter på Sabrina: Skolens heks. Det er et bevidst træk: Hart har som producer samlet sin betroede tidligere forfatter for at skrive et manuskript til sin 90’er-kollega, Silverstone. Det er et kreativt hold, der definerede datidens komedie, nu genforenet i magtpositioner.
Det kaotiske ensemble fuldendes (Nye flammer og ægte familie)
Ensemblet omkring Silverstone og Hudson er nøje udvalgt. Den “perfekte nye kæreste”, ved navn Tess, spilles af Jameela Jamil, kendt for sin rolle i The Good Place. Denne casting er afslørende; Jamil er ekspert i at spille karakterer, der er fejlfri på overfladen, men et bundt af usikkerheder indeni. Faktisk beskrives hendes karakter her som “socialt akavet, men unægtelig charmerende”, hvilket antyder en velkommen afvigelse fra den “onde nye kæreste”-trope.
Mens Everett har Tess, giver plottet Kate sin egen romantiske distraktion. Pierson Fodé spiller Chet, en “ny, attraktiv mand”, der dukker op i Kates liv. Parrets børn, den centrale årsag til denne julefred, er Gabriel og Sienna.
Den mest interessante castingdetalje er dog et klart eksempel på, at kunsten imiterer livet. Rollen som Gabriel, Kate og Everetts søn på skærmen, spilles af Wilder Hudson, og deres datter Sienna spilles af Emily Hall. Wilder er rent faktisk Oliver Hudsons søn i det virkelige liv. Denne film markerer Wilders spillefilmsdebut. Oliver Hudson har beskrevet oplevelsen af at filme sin søns “store tale”-scene som overvældende følelsesladet og indrømmede, at han “begyndte at græde” af stolthed på settet.
I en film, hvor temaet er at redefinere familien efter et brud, afspejler produktionen bogstaveligt talt dette tema. Den er produceret af et mor-datter-team (Paula og Melissa Joan Hart) og har en far-søn-duo (Oliver og Wilder Hudson), der spiller far og søn i et afgørende øjeblik i deres forhold på skærmen. Denne autenticitet uden for lærredet tilføjer et lag af ægte følelsesmæssig dybde til filmens kerne. Birollelisten inkluderer også Linda Kash og Timothy Innes.
Det kreative hold og jagten på den rette tone
Filmens følsomhed defineres af dens instruktør, Steve Carr. Carrs CV er spækket med store, konceptuelle familiekomedier, herunder Centervagten (Paul Blart: Mall Cop), Daddy Day Care og Dr. Dolittle 2. Denne erfaring antyder et fokus på fysisk komedie og “kaos”, der er tilgængeligt for et bredt publikum.
Alligevel har Carr selv sat en overraskende høj tematisk barre for projektet. Han har sammenlignet filmens følelsesmæssige rejse med en grundpille inden for julefilm: Det er herligt at leve (It’s a Wonderful Life). Carr forklarede, at Kates karakter (Silverstone), ligesom George Bailey, vil opleve en begivenhed, der “vil ruske op i dit liv, ændre dit synspunkt, og du vil indse, at det liv, du har, er det, du er bestemt til at have.”
Denne dobbelthed mellem instruktørens historik (bred komedie) og hans erklærede intention (følelsesmæssigt drama om revurdering) peger på en hybrid tone. Filmen ser ud til at være en højlydt og kaotisk komedie bygget på en moden kerne af skilsmisse og genopdagelse. Den officielle synopsis understøtter dette og bemærker, at genforeningen ikke kun kompliceres af den nye kæreste, men også af “gamle følelser”. Billeder fra filmen, der viser Kate og Everett leende i sneen, antyder, at på trods af alt, “er der stadig en lille gnist mellem dem”, hvilket baner vejen for, at Kate kan værdsætte det, hun og Everett engang havde.
Information om visning og produktion
A Merry Little Ex-Mas er en romantisk komedie og en original Netflix-film. Projektet er en produktion fra Hartbreak Films. Filmens primære optagelser fandt sted i Toronto, med start i februar. Filmen blev inkluderet på Netflix’ liste over udgivelser for 2025. A Merry Little Ex-Mas har premiere på streamingtjenesten den 12. november.
