Animation elsker dysfunktionelle familier. De er den perfekte drivkraft for en handling: et barn, der står over for en virkelighed, det ikke kan kontrollere, dykker ned i en magisk verden, hvor det forhåbentlig kan løse problemerne.
Det er en klassisk skabelon. Men lad os sige det, som det er: Netflix’ nye animationsfilm, I dine drømme, bruger ganske vist denne skabelon, men den ser ud til at navigere mod en meget mere kompliceret og psykologisk skarpsindig destination.
Historien begynder faktisk ikke med magi. Den begynder med angst.
Den perfekte løsning: En familie på randen
Centralt i historien er Stevie (med stemme af Jolie Hoang-Rappaport), en pige, der er begyndt at bemærke sprækkerne i sin families fundament. Hendes forældre, spillet af Simu Liu og Cristin Milioti, er distancerede. Spændingen er til at tage og føle på, drevet af økonomiske bekymringer og den ildevarslende udsigt til en flytning på grund af arbejde, der kan skille dem ad. Stevie frygter forståeligt nok, at de er på randen af et brud.
Men Stevie er ikke en passiv observatør. Studiet bag filmen beskriver hende med et nøgleord: “Problemknuser” (Fixer). Hun er en “pige på en mission for at redde sin familie”. Dette er ikke bare en karakterbeskrivelse; det er en diagnose. Stevie er en perfektionist, der tror, at familien er et projekt, der kan “fixes”, og at hun er ingeniøren, der har ansvaret for reparationen. Denne karakteristik er indgangen til filmens tematiske hjerte.
Instruktør og manuskriptforfatter Alex Woo indrømmer, at filmen er et spejl af ham selv. “Jeg er en meget typisk storebror,” forklarer han og beskriver sig selv som “den irriterende Type A-fyr”. Han indrømmer, at filmen i høj grad er ham, der “bearbejder denne del” af sin egen personlighed og sit “perfektionistiske ønske” om kontrol.
Derfor er den søgen, der definerer filmen, ikke blot en fantasi. Det er en manifestation af Stevies Type A-personlighed. Hendes mål er ikke bare lykke, men perfektion: genoprettelsen af den “perfekte familie”.
Flugtplanen: En Ole Lukøje og en sarkastisk giraf
Hvis din mission er at reparere en ødelagt virkelighed, har du brug for en plan. Stevie og hendes lillebror Elliots (Elias Janssen) plan er decideret overjordisk. Søskendeparret opdager, at de på magisk vis kan rejse til “drømmeverdenen”. Deres mål er en mytisk figur kendt som Ole Lukøje (The Sandman, med stemme af Omid Djalili), et væsen, der ifølge legenden kan “opfylde deres ønske”.
Men Stevies mission for perfektion bliver straks kompromitteret af hendes hold, som er alt andet end perfekt. Hun kan ikke tage på denne rejse alene; hun er bundet til sin “irriterende” og “ubekymrede” lillebror, Elliot. Og som om det ikke var nok, får de følgeskab af en tredje makker: Baloney Tony.
Med stemme af Craig Robinson er Baloney Tony Elliots “sarkastiske tøjdyrsgiraf”, der vækkes til live i drømmeverdenen. Studiet selv beskriver ham som en “kujon”. Navnet siger det hele: “Baloney” (der kan oversættes til “sludder” eller “vrøvl”) er en omvandrende kommentar til, hvor latterlig deres egen mission er.
Denne holddynamik er fundamental. Kontrolfreaken (Stevie) tvinges til at stole på to kaosagenter: hendes frie bror og et kynisk, fejt tøjdyr. Scenen er perfekt sat, ikke kun til eventyr, men også til sammenbruddet af Stevies behov for kontrol.
Velkommen til underbevidstheden: En verden bygget af reel frygt
Scenariet for denne søgen er et “absurd landskab” og en “surrealistisk drømmeverden”. Det er et sted, hvor søskendeparret skal navigere gennem steder som “Breakfast Town” (Morgenmadsbyen) og bekæmpe trusler som “zombie-morgenmad”. Hovedantagonisten er legemliggørelsen af deres frygt: “Mareridtsdronningen”, et væsen kaldet Nightmara (med stemme af Gia Carides).
Ved første øjekast ligner dette standard, finurlig fantasi-animation. Men skaberne havde en meget specifik og afslørende designregel. “Næsten alle drømme, de oplever, er baseret et sted i den virkelige verden, og det var helt bevidst,” har holdet forklaret. For at bygge denne verden indsamlede historieholdet deres egne “tilbagevendende drømme”, “de mest skræmmende” og “de bedste”.
Dette designprincip ændrer alt. Drømmeverdenen er ikke en flugt fra virkeligheden; den er en forvrænget refleksion af den.
Tænk på “Breakfast Town” og dens “zombie-morgenmad”. For et barn, der mærker spændingen mellem sine forældre, hvor ville den angst så være mest håndgribelig? Ved familiens morgenbord. Det engang så sikre morgenritual er nu ladet med tavs spænding. Derfor er “Breakfast Town” ikke et tilfældigt, fantastisk computerspilsniveau. Det er meget mere sandsynligt den psykologiske manifestation af køkkenbordet, og maden, der kommer til live, er ikke “sjov” – det er angsten fra det familiære rum, der er blevet til et monster.
Landskabet er karakterernes psykologi. Nightmara er ikke bare en skurk, der skal besejres; hun er personificeringen af deres dybeste frygt: at deres familie går i opløsning.
Filmens DNA: Kuku-holdet og spøgelset fra Pixar
For virkelig at forstå, hvad I dine drømme forsøger at gøre, er man nødt til at se på, hvem der lavede den og hvorfor. Filmen er instrueret af Alex Woo og medinstrueret af Erik Benson; begge har også været med til at skrive manuskriptet.
Disse er ikke nybegyndere. De er en del af “Pixar-diasporaen”, en gruppe elitetalenter, der er trænet i verdens mest succesfulde historiefortællingsmiljø. Alex Woo var story artist på klassikere som Ratatouille, WALL·E, Find Dory og De Utrolige 2. Erik Benson har en lignende stamtavle, idet han arbejdede på historien til Den Gode Dinosaur og bidrog til Toy Story 3.
I dine drømme er den første spillefilm fra Kuku Studios, det selskab, Woo var med til at stifte sammen med andre tidligere Pixar-folk (Stanley Moore og Tim Hahn) efter at have forladt animationsgiganten.
Denne professionelle kontekst er et perfekt tematisk spejl for filmen. Woo har sagt, at filmen opstod fra et centralt spørgsmål: “Hvad gør du, når dine drømme ikke nødvendigvis går i opfyldelse?”. Det er et spørgsmål om, hvordan man “finder en vej frem [midt i] usikkerhed og det ukendte”.
Det er let at se parallellen. Filmskaberne forlod “perfektionen” og sikkerheden hos Pixar for at forfølge den usikre drøm om deres eget studie. Stevies rejse for at acceptere en uperfekt familie afspejler hendes skabers rejse for at forlade et “perfekt” studie og bygge noget nyt.
Hvis Pixar-stamtavlen leverer de tekniske færdigheder, leverer Woos personlige inspiration hjertet. Filmen er i sin kerne en udforskning af hans eget søskendeforhold. Woo identificerer sig med Stevie, “type A”. Hans bror i det virkelige liv, indrømmer han, er Elliot: “Min bror var altid den mindre ansvarlige… altid jokende og tog aldrig tingene så alvorligt”.
Denne afsløring sætter hele plottet i en ny kontekst. Det erklærede mål (at finde Ole Lukøje, redde ægteskabet) er en tematisk MacGuffin, et vildspor. Den virkelige historie handler om, at Stevie lærer at se Elliot. Filmen er en dramatisering af Woos egen forståelse af, at selvom hans bror “ikke tog de traditionelle veje”, så “begyndte [han] endelig at se, hvordan han var meget bedre til så mange ting, som jeg var virkelig dårlig til”.
Den virkelige løsning på familiens krise, antyder Woo, er ikke magi. Nøglen er båndet mellem søskende. “Jeg ønskede at forstærke denne idé om, at når Stevie og Elliot arbejder sammen, når de holder hinanden i hånden, så er det, at tingene begynder at gå godt for dem,” siger Woo. “Det er der, de kan tage kontrol over deres drømme.”
Det er her, filmen bliver virkelig intelligent. Det er en animeret fantasi, der har en indbygget advarsel mod fantasi. Woo selv opstiller dette anspændte paradoks. “Jeg ønskede at vise, at… drømme kan have en mørk side,” udtaler han. “Hvis du fokuserer for meget på dem, kan du gå glip af den virkelighed, der er lige foran øjnene på dig.”
Dette er filmens intellektuelle kerne. Stevie er så opslugt af sin “drøm” (ideen om en “perfekt familie”), at hun er i fare for at gå glip af virkeligheden: det håndgribelige, uperfekte, men ægte forhold til broren, der er lige ved siden af hende. Filmen lokker os ind med en magisk og levende drømmeverden kun for at fortælle os, at eskapisme, når det tages for vidt, er en fælde.
Opvågningen: Produktionsholdet og den tematiske konklusion
I dine drømme er en produktion fra Netflix Animation og Kuku Studios, med animation håndteret af Sony Pictures Imageworks. Produceret af Tim Hahn og Gregg Taylor, og med et stemme-cast, der inkluderer Jolie Hoang-Rappaport, Elias Janssen, Craig Robinson, Simu Liu og Cristin Milioti, præsenteres filmen som et familieeventyr.
Hele projektet synes dog at være designet til at undergrave netop den præmis. Det begynder med en pige på en mission for at finde en magisk løsning på et meget reelt problem. Men beviserne tyder på, at filmen ikke handler om at ændre din virkelighed. Den handler om at finde det, der er værd at redde inden i den.
Rejsen til drømmeverdenen handler ikke om at finde en Ole Lukøje, der opfylder ønsker; den handler om at finde det menneskelige, kaotiske og uperfekte bånd til en bror, hvilket er det eneste, der kan få dig igennem mareridtet.
I dine drømme har premiere på Netflix den 14. november.
