I det mættede marked for jule-romcoms har Netflix besluttet, at et kys under misteltenen ikke er nok i år; der kræves en risikabel virksomhedsfusion. Champagne Problems lander ikke kun som en film, men som en nøje kurateret livsstilsfantasi.
Glem alt om små bybagerier og triste uldtrøjer; her transporteres vi til den dyre ende, til en verden af fusioner og opkøb (M&A), hvor kærlighed i første omgang blot er en ukvantificeret variabel i et Excel-ark. Filmen præsenterer os for et første verdens-problem – bogstaveligt talt et “champagne problem” – men den gør det med en smart selvbevidsthed.
Historien følger Sydney Price (Minka Kelly), en amerikansk direktør, hvis ambition er lige så skarp som hendes stiletter. Hendes mission: at lande i Frankrig og sikre købet af Château Cassell, et legendarisk champagnemærke, inden juleklokkerne ringer. Det er Succession med lyskæder, eller Emily in Paris, hvis Emily skulle præsentere en kvartalsvis resultatopgørelse.
Konflikten: Minka Kelly vs. den franske charme.
Minka Kelly, som vi har set navigere i intense dramaer fra Friday Night Lights til Euphoria, har indrømmet, at denne rolle er en personlig drøm, der går i opfyldelse: “At lave en romantisk komedie er noget, jeg altid har ønsket at lave”, indrømmede hun for nylig. Og det kan mærkes. Sydney Price er ikke den typiske jule-hadende hovedperson; hun er en moderne kvinde, der kæmper med produktivitetsskyld. Kelly spiller hende som en, der har brug for tilladelse til at nyde livet – en meget menneskelig refleksion over vores “leve for at arbejde”-kultur.
Forhindringen i hendes mesterplan har et navn og en fransk accent: Henri Cassell (Tom Wozniczka). Efter et tilfældigt og elektrisk møde i Paris’ gader opdager Sydney næste morgen, at hendes aften-date ikke er andre end sønnen af grundlæggeren af det firma, hun vil splitte ad (eller “omstrukturere”, i virksomhedssprog). Wozniczka, kendt fra Slow Horses, tilfører rollen en charmerende alvor. Han er ikke kun charmøren; han er den kulturelle modstand, forsvareren af, at champagne er kunst og arv, ikke kun et likvidt aktiv for et udenlandsk konglomerat.
Konkurrencen: Excentrikere og mindeværdige citater.
Det, der virkelig løfter Champagne Problems fra en standardromance til en smart ensemblekomedie, er det menageri af konkurrenter, der omgiver vingården. Sydney er ikke den eneste haj i dammen; patriarken Hugo Cassell (Thibault de Montalembert, der udstråler fransk autoritet) har erklæret jagtsæsonen for åben og lader flere potentielle købere kæmpe mod hinanden.
Det er her, Mark Steven Johnsons manuskript skinner med skarpe dialoger. Vi har Roberto Salazar (Sean Amsing), en anden af køberne, der beskriver situationen med en sætning, der fortjener at blive trykt på T-shirts: “Det er Moulin Rouge uden tuberkulosen.” En perfekt beskrivelse af den desinficerede og kaotiske glamour, der omgiver plottet.
Og så er der kaoselementet: Flula Borg som Otto Moller. Borg, en mester i absurd komedie, stjæler scener som en konkurrent med meget stærke meninger om julepopkultur. På et tidspunkt i filmen forsvarer Otto lidenskabeligt filmen Die Hard og beklager skurkens skæbne: “Stakkels Hans Gruber. Dybt misforstået. I Tyskland betragtes det som en tragedie.” Disse lette humoristiske indslag forhindrer filmen i at drukne i sin egen romantiske sirup.
Bag kameraerne: Champagnens “natballet”.
For at indfange den æteriske atmosfære, der trænger gennem skærmen, traf produktionen en brutal, men effektiv logistisk beslutning: at filme om natten. Holdet kastede sig ud i, hvad de kaldte en “natballet”, hvor de filmede intensivt fra kl. 19.00 til 03.00 i ti dage i træk i Champagne-regionen.
Her er ingen green screens. Stederne er ægte. Det fiktive Château Cassell er i virkeligheden Château de Taissy, en arkitektonisk perle fra det 17. århundrede. Gaderne, som hovedpersonerne går på, er den autentiske Avenue de Champagne i Épernay, kendt som verdens dyreste gade på grund af de millioner af flasker, der sover under asfalten.
Den damp, du ser komme fra skuespillernes munde, er ikke en specialeffekt; det er den ægte kulde fra den franske vinter, hvilket tilføjer et lag af taktil autenticitet til hver scene. Når du ser Minka Kelly pakket ind til næsen, så tro på det: det var virkelig koldt.
Den foreløbige dom.
Champagne Problems lover at være det glas bobler, du ikke vidste, du manglede. Den forsøger ikke at genopfinde hjulet, men snarere at få det til at snurre med mere stil. Det er en visuelt blændende udforskning af kampen mellem amerikansk effektivitet og fransk savoir-faire, alt sammen svøbt i et Ryan Shore-soundtrack, der lover at ramme de helt rigtige følelsesmæssige strenge.
Det er en film for dem, der har mistanke om, at ægte kærlighed kan gemme sig i en vinmark, eller for dem, der bare nyder at se smukke mennesker have komplicerede problemer på dyre steder.
Gør glassene og sofaen klar. Reservationen er sat til den 19. november på Netflix.
