Museet for Vestafrikansk Kunst (MOWAA) i Benin City, Nigeria, har udskudt de offentlige åbningsevents for sin første store samtidsudstilling, “Nigeria Imaginary: Homecoming”. Institutionen meddelte, at beslutningen var “vanskelig, men nødvendig” og truffet i lyset af nylige protester.
Ifølge museet følger meddelelsen lokale protester vedrørende “større regionale udviklingsprojekter og misforståelser om MOWAA’s vision og rolle i Benin Citys kulturlandskab”. MOWAA oplyser, at man arbejder tæt sammen med lokale og nationale beslutningstagere for at sikre, at museet fortsat kan tilbyde et “sikkert, inkluderende og indbydende rum for alle besøgende”.
Mens den offentlige adgang er sat på pause, fortsætter MOWAA-Instituttets igangværende programmer inden for forskning, kunstkonservering, uddannelse og professionel træning uændret.
Præsidentielt udvalg nedsat for at finde løsning
Som reaktion på situationen har MOWAA hilst udnævnelsen af et præsidentielt udvalg på højt niveau, nedsat af Hans Excellence, præsident Bola Ahmed Tinubu, velkommen. Udvalgets mandat er at udvikle en omfattende ramme for en “permanent løsning på alle relaterede sager gennem dialog, gensidig respekt og overholdelse af forfatningsmæssige bestemmelser”.
Udvalget ledes af ministeren for kunst, kultur, turisme og kreativ økonomi, Barr. Hannatu Musa Musawa. Medlemmerne tæller repræsentanter fra præsidentembedet, ministeriet for kunst, kultur, turisme og kreativ økonomi, det nationale råd for kunst og kultur, den nationale kommission for museer og monumenter, paladset for Obaen af Benin, delstatsregeringen i Edo samt internationale partnere, herunder repræsentanter fra de tyske og franske ambassader.
Institutionel vision og dialog
Museets ledelse bekræftede sin respekt for de lokale myndigheder. Phillip Ihenacho, direktør for MOWAA, udtalte: “MOWAA nærer den allerstørste agtelse for Hans Kongelige Højhed, Omo N’Oba N’Edo, Uku Akpolokpolo, Oba Ewuare II (CFR), Obaen af Benin, og opretholder fortsat en dyb respekt for Benins trone”. Ihenacho tilføjede: “Vi tror på, at dette øjeblik kan bane vejen for fornyet dialog, engagement og forståelse, så vi sammen kan realisere det fulde potentiale af, hvad MOWAA kan repræsentere for Nigeria og Afrika som helhed”.
Ore Disu, direktør for MOWAA-Instituttet, understregede museets målsætning: “Vi satte os for at demonstrere, at det er muligt at bygge konserveringsfaciliteter, forsknings- og udstillingsrum i verdensklasse lige her i Nigeria. Vi har vist, at afrikanske historier kan fortælles på vores egne præmisser”.
Minister Musawa kommenterede situationen: “Kulturelle institutioner er søjler i vores nationale identitet og skal beskyttes gennem samarbejdsorienterede tilgange, der respekterer både det traditionelle vogterskab og moderne institutionelle strukturer”.
MOWAA udtrykte “positiv forventning om, at den fortsatte dialog vil tydeliggøre institutionens intentioner for alle”. Museet sigter mod at tjene sine lokalsamfunde, nationale interessenter og internationale besøgende på en “gennemsigtig, ansvarlig og kulturelt respektfuld måde”.
Yderligere oplysninger om den nye offentlige åbningsdato for “Nigeria Imaginary: Homecoming” vil blive delt i de kommende uger.
