421 Arts Campus har indviet Rays, Ripples, Residue, en mangefacetteret udstilling designet til kritisk at kortlægge udviklingen inden for kunstnerisk produktion og udstillingspraksis i De Forenede Arabiske Emirater gennem de sidste ti år. Snarere end et traditionelt tilbageblik er præsentationen indrammet som en undersøgelse af de “varige indtryk, efterbilleder og materielle rester”, der er kommet til at definere regionens samtidskunstlandskab. Udstillingen er struktureret i tre kapitler kurateret af Munira Al Sayegh, Nadine Khalil og Murtaza Vali, og den bevæger sig ud over kronologisk dokumentation for at analysere de organiske forbindelser mellem kunstnere, institutioner og den bredere sociokulturelle infrastruktur.
Leading to the Middle
Udstillingens første kapitel er kurateret af Munira Al Sayegh, der benytter metaforen om en ringvirkning til at undersøge udvidelsen af Emiraternes kunstøkosystem. Al Sayeghs undersøgelse sporer indflydelsens genealogi i miljøet og fremhæver specifikt den tværgenerationelle påvirkning fra figurer som Tarek Al-Ghoussein og Mohamed Ahmed Ibrahim. Kuratoren postulerer, at disse udøvere har skabt “varige dønninger” og etableret afgørende øjeblikke, der fortsat informerer den nuværende praksis. Denne sektion inkluderer værker af kunstnere og steder som Bait 15, Adele Bea Cipste og Lamya Gargash, hvilket illustrerer de centrale tilknytninger, der understøtter scenen.
Ghosts of Arrival
I det andet kapitel adresserer kurator Nadine Khalil det tidsmæssige begreb om et “efter”. Khalils ramme reflekterer over perioden efter den indledende fase af “kunstnerisk gæring” og risikovillighed, der prægede kulturproduktionen i UAE fra begyndelsen af 00’erne til midten af 2010’erne. Ved at træde ind i diskursen efter denne formative æra, undersøger Khalil de mere stille strukturer, der siden er opstået, og foreslår, at erindringen om tidligere risici er transformeret til en materiel substans, der former nutidig produktion. Udvalget byder på kollektiver og kunstnere som Hashel Al Lamki, Sarah Daher og Isaac Sullivan med fokus på den lagdelte oplevelse af ankomst og tilstedeværelse.
SUN™
Det sidste perspektiv er kurateret af Murtaza Vali og samler kunstværker produceret i de senere år, der engagerer sig i solen som et primært subjekt. Vali rekontekstualiserer ikke solen gennem dens traditionelle association med liv, men som en medieret, kommodificeret størrelse – der fungerer simultant som billede, data, brand og produkt. De værker, der præsenteres i dette kapitel, kritiserer modernitets- og fremskridtsfortællinger ved at placere solens æstetiske appel over for presserende diskurser om forbrug og klimaforandringer. Blandt de udstillede kunstnere er Charbel-joseph H. Boutros, Raja’a Khalid og Lantian Xie.
Udstillingens højdepunkter og institutionel kontekst
Væsentlige bestillingsværker forankrer kuratorernes tematiske undersøgelser. Liham Mula Sa Araw (Letters from the Sun) af Sa Tahanan Co. præsenterer en kollaborativ respons på Modesh, maskotten for Dubai Summer Surprises. Gennem en serie postkort skabt af filippinske kreative bosat i UAE, tilbyder installationen en sociologisk undersøgelse af lykkens kommodificering og kulturelle symbolers rolle i dannelsen af national identitet. Desuden præsenterer The Bed af Bait 15 en stor hvid madras omgivet af fotografier, hvilket skaber et kontemplativt miljø, der sætter spørgsmålstegn ved temaer som intimitet, hjemlighed og samspillet mellem privat og offentligt rum.
Udstillingen fungerer som en markering af institutionens tiårsjubilæum. Siden sin grundlæggelse har 421 Arts Campus støttet mere end 1.500 nye kreative udøvere og bestilt hundredvis af nye værker inden for billedkunst, design og performance. Organisationen har leveret omkring 2.000 programmer, lige fra residencies og legater til udstillinger, og har etableret sig som et pædagogisk og udviklingsmæssigt knudepunkt for regionens kreative sektor.
Rays, Ripples, Residue kan i øjeblikket opleves i Galleri 1 & 2 på 421 Arts Campus, Abu Dhabi, og løber frem til den 26. april 2026.
