Det seneste kapitel i en af moderne films mest holdbare og omdiskuterede franchises er ankommet. Madea’s Destination Wedding bringer Tyler Perrys ikoniske matriark, Mabel “Madea” Simmons, ud af en kort pensionisttilværelse og ind i det tropiske kaos ved et familiebryllup. Filmen, skrevet, instrueret og produceret af Perry, fortsætter seriens mangeårige tradition med at blande bred, slapstick-komedie med oprigtigt familiedrama, denne gang med Bahamas som bagtæppe.
Hovedplottet sættes i gang af en overraskende meddelelse fra Madeas grandniece, Tiffany. Familien, især hendes far Brian og mor Debrah, er chokerede over at erfare, at Tiffany er forlovet med en rapper ved navn Zavier, som hun for nylig har mødt, og at brylluppet skal finde sted om kun to uger. Denne hvirvelvindsromance vækker straks mistanke blandt familiens ældre. Som Madea og hendes slæng ankommer til øens feriested, eskalerer spændingerne. Fortællingen følger et velkendt mønster for franchisen, hvor en festlig familiebegivenhed bliver en smeltedigel, der tester forhold og afdækker hemmeligheder. Konflikten forværres, da Tiffany selv begynder at tvivle på sin forlovede, og hendes mors usædvanlige opførsel antyder, at der måske er mere ved brylluppet, end man umiddelbart skulle tro.
Perry påtager sig endnu en gang flere roller og optræder som den titulære Madea, hendes gnavne og ufiltrerede bror Joe og den mere besindige nevø Brian. Filmen genforener det kerneensemble, der har været omdrejningspunktet for franchisen i årevis, herunder Cassi Davis som den livlige tante Bam, og David og Tamela Mann, der optræder som deres elskede karakterer Mr. Brown og Cora Simmons. Denne tilbagevendende rollebesætning danner grundlag for velkendte dynamikker og tilbagevendende jokes, som seriens dedikerede fans straks vil genkende. Perry har bemærket, at den nye setting placerer Madea i en “fisk på land”-situation, et bevidst valg for at tilføre ny energi og “latterlighed” til karakterens interaktioner med sine omgivelser og sin stadigt voksende familie.
Et filmisk fænomen over to årtier
Udgivelsen af Madea’s Destination Wedding markerer 20-års jubilæet for karakterens filmdebut i filmen Diary of a Mad Black Woman fra 2005. Madeas oprindelse går dog endnu længere tilbage, til Perrys teaterstykke I Can Do Bad All by Myself fra 1999. Fra disse rødder i de historisk sorte teatermiljøer, kendt som “Chitlin’ Circuit”, har karakteren drevet et filmunivers til en milliard dollars, der nu omfatter tretten film, en animeret film og flere tv-serier.
Denne rejse fra scene til lærred, og nu til en global streamingplatform, har været kendetegnet ved en konsekvent formel. Filmene kredser typisk om en betydningsfuld familiebegivenhed – en genforening, en begravelse, en højtid eller, i dette tilfælde, et bryllup – som fungerer som katalysator for konflikt. Inden for denne ramme fletter Perrys manuskripter scener med overdreven fysisk komedie sammen med sidehandlinger, der tackler alvorlige sociale emner, herunder vold i hjemmet, klasseangst, stofmisbrug og utroskab. Denne unikke toneblanding har været et kendetegn for serien siden dens begyndelse. Perry havde tidligere annonceret sin hensigt om at pensionere karakteren efter A Madea Family Funeral fra 2019, men han genoplivede hende til Netflix-filmen A Madea Homecoming fra 2022 og forklarede dengang, at han følte, at publikum havde brug for den form for ukompliceret, dyb latter, som karakteren giver. Denne seneste film cementerer, at pensioneringen var midlertidig, og at Madea-brandet fortsat er en central søjle i Perrys kreative produktion.
En urokkelig formel deler anmeldere og forener publikum
Måske det mest definerende kendetegn ved Madea-franchisen er den enorme kløft mellem dens modtagelse hos anmelderne og dens kommercielle succes. Gennem sin to årtier lange levetid er serien konsekvent blevet mødt med negative anmeldelser fra filmkritikere. Almindelige kritikpunkter retter sig mod filmenes afhængighed af, hvad der ofte beskrives som plat, lavpandet humor, brugen af race- og kønsstereotyper og fortællinger, der opfattes som formelagtige og moraliserende. Nogle fremtrædende kulturkritikere, herunder instruktør Spike Lee, har betegnet humoren som “coonery and buffoonery” (en nedsættende betegnelse for karikeret sort komik) og har karakteriseret Madea selv som en moderne version af “mammy”-arketypen.
I skarp kontrast hertil har publikum omfavnet filmene med urokkelig loyalitet. Filmene opnår regelmæssigt høje karakterer i publikumsundersøgelser, såsom karakteren “A” fra CinemaScore, og kan prale af imponerende seertal. Denne folkelige opbakning omsættes direkte til økonomisk succes; filmene er kendt for at være yderst profitable og indtjener ofte mange gange deres beskedne produktionsbudgetter i biograferne. Denne uoverensstemmelse fremhæver en fundamental forskel i, hvad anmeldere og franchisens målgruppe værdsætter i en filmoplevelse. Netop de elementer, som anmelderne ofte afviser – de forudsigelige handlingsforløb, den åbenlyse moralisering med rod i kristen tro og de velkendte karakterarketyper – er præcis de komponenter, der vækker genklang hos dens kernedemografi. Filmene giver en følelse af repræsentation og kulturel genkendelighed for et segment af publikum, der historisk set har været underbetjent af mainstream Hollywood. Franchisens succes tyder på, at Perry ikke fejler i at lave den slags komplekse, nuancerede film, som anmelderne måske foretrækker, men i stedet lykkes med at skabe indhold, der taler direkte og effektivt til sit valgte publikum.
Arkitekten, hans skaberværk og en strategisk alliance
I centrum for dette kulturelle og kommercielle fænomen står Tyler Perry selv, en multikunstner, der kontrollerer næsten alle aspekter af franchisen. Karakteren Madea, som Perry har udtalt i talrige interviews, blev inspireret af hans mor og hans tante og er tænkt som en “PG-version” af de hårde, kontante kvinder, der opdrog ham. Han blev også påvirket af Eddie Murphys multi-karakter-præstationer i film som Nutty Professor II: Familien Klump. På lærredet fungerer Madea som en trickster-figur og en moralsk dommer. Hun er en pistolbærende, ligefrem bedstemor, der bruger trusler, intimidering og skarpsindige råd til at mægle i familiestridigheder og guide sine slægtninge mod, hvad hun anser for den rette vej. Denne “hårde kærlighed”-tilgang er motoren for både komedien og dramaet i filmene.
Udgivelsen af Madea’s Destination Wedding er også en betydningsfuld markør i det igangværende strategiske partnerskab mellem Tyler Perry Studios og Netflix. I 2023 underskrev Perry en flerårig “first-look”-aftale om at skrive, instruere og producere spillefilm eksklusivt for streamingtjenesten. Denne aftale blev senere udvidet i 2024 til at omfatte en lignende aftale for tv-serier, hvor dramaet Beauty in Black var det første projekt, der blev annonceret. Partnerskabet er også blevet udvidet til at omfatte trosbaserede film co-produceret med DeVon Franklin. Denne alliance har allerede resulteret i en mangfoldig række af projekter, herunder thrilleren A Fall from Grace, det historiske drama A Jazzman’s Blues og den kommende Anden Verdenskrigs-film The Six Triple Eight. Partnerskabet demonstrerer Netflix’ dybe investering i Perry som en produktiv og pålidelig indholdsskaber med en dokumenteret evne til at tiltrække og fastholde et stort, loyalt publikum. For Perry giver aftalen en global platform og den kreative frihed til at producere en bred vifte af indhold, fra hans signaturkomedier til historiske dramaer og trosbaserede film. Madea’s Destination Wedding er derfor ikke blot endnu en film i en serie, men en nøgleleverance i et meget bredere og strategisk vigtigt forretningsforhold, der cementerer Perrys status som en stor kraft i streaminglandskabet.
Filmen fungerer som det seneste produkt fra en bemærkelsesværdigt effektiv og succesfuld indholdsmaskine. Den leverer en velkendt blanding af kaos, komedie og katarsis, drevet af en karakter, der er blevet en kulturinstitution over de sidste tyve år. Filmens ultimative betydning ligger måske mindre i dens individuelle kunstneriske meritter og mere i dens funktion som et vidnesbyrd om den vedvarende kraft i et veldefineret brand og styrken i alliancen mellem en af Hollywoods mest enestående skabere og verdens dominerende streamingplatform.
Madea’s Destination Wedding blev udgivet på Netflix den 11. juli 2025.
