Er vi efterhånden trætte af zombiefilm? Det må være op til den enkelte at afgøre, men hvis I ikke har fået nok endnu, bringer Netflix os endnu en zombiefilm, denne gang fra Indonesien, med titlen “The Elixir”.
I det mættede landskab af zombiefilm gør en ny udfordrer fra Indonesien sig klar til at redefinere apokalypsen. Rædslen er ikke forankret i en laboratorievirus eller en uforklarlig plage, men i dybden af landets egen kulturarv. “The Elixir”, hvis oprindelige titel er “Abadi Nan Jaya”, fremstår som den første indonesiske zombiefilm produceret i samarbejde med Netflix – et værk, der blander visceral horror med familiedrama, lokal folklore og endda et strejf af sort komedie.
Filmen, der er instrueret af den anerkendte gysermester Kimo Stamboel, bevæger sig væk fra genrens vestlige konventioner for at udforske en unikt foruroligende præmis: et udbrud af levende døde, udløst af en traditionel urteeliksir, der skulle give evig ungdom.
Fortællingen er bygget op omkring grænseløs ambition og menneskeligt hovmod, og præsenterer en katastrofe, der ikke er en tilfældig begivenhed, men en direkte konsekvens af forvanskningen af en ældgammel tradition. Ved at placere plagens oprindelse i jamu – Indonesiens traditionelle urtemedicin – foretager filmen en bevidst “domesticering” af en global gyser-arketyp.
Zombien, der normalt er et symbol på angst for løbsk videnskab eller socialt sammenbrud, bliver her genfortolket som et monster født fra kulturens eget indre. Truslen kommer ikke fra en ukendt, ydre kraft, men fra korruptionen af et iboende element, der var beregnet til at helbrede, men som af menneskelig grådighed er blevet forvandlet til en forbandelse.
Denne tilgang gør rædslen langt mere intim og foruroligende. Monsteret er ikke en fremmed “anden”; det er en manifestation af “os”, en afspejling af, hvordan de helligste traditioner kan vanhelliges i den egoistiske jagt på magt og udødelighed. Historien lover derfor at være mere end blot en simpel overlevelseskamp; den tegner til at blive en tematisk udforskning af kulturarvens skrøbelighed over for menneskelig ambition.
Handlingen: Ambition, familiekonflikt og nedstigningen i kaos
Fortællingen i “The Elixir” udspiller sig i omgivelser, der maksimerer isolation og spænding: en afsidesliggende landsby nær Yogyakarta, en ikonisk region for javanesisk kultur. Dette landlige og isolerede sceneri fungerer som en smeltedigel, der fanger karaktererne i et mikrokosmos, hvor interne spændinger er ved at eksplodere, længe før den overnaturlige trussel manifesterer sig.
I hjertet af dette samfund finder vi familien, der ejer en anerkendt urtemedicinvirksomhed ved navn “Abadi Nan Jaya” – et navn, der ironisk nok betyder “Evigt Sejrende”. Familieforetagendet kæmper desuden for at holde sig oven vande midt i moderne konkurrence, hvilket tilføjer et lag af desperation til patriarkens handlinger.
Konflikten blusser op med ankomsten af Kenes, spillet af Mikha Tambayong, som vender hjem for at konfrontere sin far, patriarken Sadimin (Donny Damara), om forretningens fremtid og hans kontroversielle personlige beslutninger. Striden er ikke kun professionel, men dybt personlig, og etablerer fra starten et drama centreret om arv, generationskontrol og uhelede følelsesmæssige sår. Spændingen intensiveres dramatisk, da Kenes opdager, at hendes bedste veninde, Karina (Eva Celia), har til hensigt at gifte sig med hendes aldrende far, Sadimin. Dette trekantsdrama tilføjer et lag af svigt og jalousi, der forgifter familiestemningen yderligere og presser følelserne til det yderste.
Det er på højdepunktet af denne ophedede familiekonfrontation, at rædslen bryder løs. Drevet af en besat jagt på magt og et langt liv indtager Sadimin sin seneste skabelse: en eksperimentel eliksir, der lover evig ungdom. Men i stedet for den eftertragtede foryngelse udløser drikken en monstrøs forvandling. Sadimin mister bevidstheden og genfødes som et skræmmende væsen – patient nul i en zombie-epidemi, der vil sprede sig til hele landsbyen.
Fortællestrukturen gør det klart, at apokalypsen ikke er en ulykke, men en direkte og metaforisk konsekvens af familiens indre forfald. Den fysiske monstrøsitet, der opstår, er et spejlbillede af den følelsesmæssige og moralske korruption, der allerede fortærede dem. Grådigheden efter kontrol over forretningen, jalousien over forholdet mellem Karina og Sadimin og arrogancen ved at udfordre dødeligheden er de sande patogener. Eliksiren, i stedet for at kurere den grundlæggende menneskelige fejl ved alderdom, forstørrer deres værste impulser, indtil de bliver til en bogstavelig plage.
På denne måde bruger filmen zombie-apokalypsen som et stærkt allegorisk redskab. For at overleve den ydre trussel fra de levende døde, må den splittede familie først konfrontere og helbrede de indre gifte – egoet, bitterheden og svigtet – der var ved at ødelægge dem længe før det første bid.
Kimo Stamboel: Visionen fra en indonesisk gysermester
I spidsen for dette projekt står Kimo Stamboel, en etableret skikkelse og en af de mest indflydelsesrige stemmer inden for moderne indonesisk gyserfilm. Stamboel er ikke kun instruktør, men også medforfatter på manuskriptet sammen med Agasyah Karim og Khalid Kashogi, mens Edwin Nazir fra Mowin Pictures er producent. Hans medvirken giver projektet en afprøvet autoritet og kunstnerisk vision, og placerer “The Elixir” i rækken af værker fra en filmskaber med en distinkt stil og en dyb forståelse for genren.
Stamboels filmografi vidner om hans evne til at skabe undertrykkende atmosfærer og rædsler, der er dybt forankret i den indonesiske kulturelle kontek. Han er kendt for sit “stemningsfulde præg på gyserfilm” og har instrueret kassesucceser og anerkendte genreværker som The Queen of Black Magic, Sewu Dino, Dancing Village: The Curse Begins, Headshot og Macabre. Disse værker er kendetegnet ved at udforske folklore, sort magi og overnaturlige forbandelser, hvilket har cementeret hans ry som en filmskaber, der trækker gyset ud af lokale traditioner og overbevisninger.
På trods af sin store erfaring markerer “The Elixir” en milepæl i hans karriere, da det er “første gang, han instruerer en film med zombietema”. Dette spring ind i en globalt anerkendt undergenre virker som en strategisk kunstnerisk beslutning. Med sine egne ord har Stamboel udtrykt stolthed over ikke kun at udforske et “nyt rædselselement” for sig selv, men også over at “vise og løfte indonesisk kultur på den internationale scene” gennem dette samarbejde med Netflix. Denne udtalelse afslører en dobbelt ambition: på den ene side den personlige udfordring i at genopfinde en velkendt arketype, og på den anden side målet om at fungere som en kulturel ambassadør.
Dette træk kan tolkes som en kalkuleret udvikling i hans karriere. Stamboel ser ud til at bruge de velkendte og universelt forståelige rammer for en zombiefilm som en “trojansk hest” til at introducere et globalt publikum for de specifikke træk ved indonesisk kultur, såsom jamu og de komplekse javanesiske familiedynamikker. I stedet for blot at adoptere en Hollywood-formel, anvender han sin karakteristiske stil af kulturspecifik horror på en global skabelon. Denne strategi med at fusionere det lokale med det globale (“glokal”) passer perfekt med Netflix’ produktionsmodel, der søger indhold med en stærk lokal identitet, men med international appel. Derfor repræsenterer “The Elixir” ikke kun en ny film i hans filmografi, men en bevidst udvidelse af hans kunstneriske og kommercielle rækkevidde – et kalkuleret forsøg på at bringe sin vision for indonesisk gyser til et verdensomspændende niveau uden at udvande dens essens.
Overlevelsens ansigter: Rollebesætningen
Skuespilleren, sangeren og modellen Mikha Tambayong spiller Kenes, Sadimins datter, der vender tilbage til landsbyen for at konfrontere sin far om forretningens fremtid og hans personlige beslutninger, hvilket placerer hende i centrum af familiekonflikten. Hendes valg er særligt betydningsfuldt, da det markerer et nyt samarbejde med instruktøren Kimo Stamboel, efter hun spillede hovedrollen i hans tidligere gysersucces, Sewu Dino (2023). Dette forudgående kendskab til instruktørens stil og genrens krav antyder en kreativ synergi, der vil gavne filmen.
Eva Celia, en alsidig skuespiller og musiker, påtager sig rollen som Karina, Kenes’ bedste veninde, hvis intention om at gifte sig med Kenes’ far, Sadimin, skaber en dyb følelsesmæssig kløft, lige før katastrofen indtræffer. Celias filmografi demonstrerer en bemærkelsesværdig bredde, der spænder fra gyserfilm med Takut: Faces of Fear (2008) til kampsportfilm med det episke værk The Golden Cane Warrior (2014) og den nylige action-thriller The Shadow Strays (2024). Hendes erfaring med fysisk krævende roller positionerer hende som et ideelt valg til en overlevelses- og gyserfilm.
Rollen som patriarken Sadimin spilles af den respekterede og prisvindende skuespiller Donny Damara. Han spiller ejeren af jamu-forretningen, hvis umættelige ambition om evig ungdom fører ham til at blive zombie-apokalypsens patient nul, og han fungerer dermed som katastrofens katalysator. Damara er en højt anset figur i asiatisk film, hvis mest bemærkelsesværdige præstation var at vinde prisen for Bedste Skuespiller ved Asian Film Awards for sin modige og transformerende fortolkning af en transkønnet kvinde i filmen Lovely Man (2011). Hans tilstedeværelse på rollelisten tilfører projektet en enorm dramatisk vægt og sikrer, at karakteren, der bliver til hovedmonsteret, spilles med den nødvendige kompleksitet og patos.
Birollebesætningen tæller også bemærkelsesværdige skuespillere som Dimas Anggara, Marthino Lio, Kiki Narendra, Ardit Erwandha, Claresta Taufan og Varen Arianda Calief, der fuldender det ensemble af karakterer, som skal kæmpe for at overleve kaosset.
Global premiere til apokalypsen
“The Elixir” (“Abadi Nan Jaya”) vil være tilgængelig for global og eksklusiv streaming på Netflix fra den 23. oktober 2025.
