En ny Netflix-dokumentarserie genbesøger en af de mest uhyggelige og forvirrende uopklarede sager i nyere tid: Amy Lynn Bradleys forsvinding. Filmen, Amy Bradley Is Missing, rekonstruerer omhyggeligt begivenhederne omkring den 23-åriges forsvinden fra et krydstogtskib og præsenterer en fortælling fyldt med modstridende teorier, foruroligende vidneudsagn og en families uendelige søgen efter svar. Serien åbner med at etablere den idylliske scene af en familieferie, en belønning for Ron Bradleys arbejde som forsikringsdirektør. Familien Bradley – Ron, hans kone Iva, deres søn Brad og datteren Amy – gik ombord på Royal Caribbean-krydstogtskibet Rhapsody of the Seas til en uges rundtur i Caribien med planlagte stop i Aruba og Curaçao. Dokumentaren portrætterer Amy som en livlig ung kvinde på tærsklen til et nyt kapitel i sit liv. Hun var nyuddannet i idræt, en talentfuld atlet og en trænet livredder. Ved sin hjemkomst skulle hun starte i et nyt job hos et computerkonsulentfirma. Filmen understreger, at hendes liv var fyldt med planer og forpligtelser, herunder en ny hund, der ventede på hende derhjemme – detaljer, der står i skarp kontrast til enhver antydning af, at hun havde til hensigt at forsvinde. Alligevel introducerer serien også et centralt paradoks: på trods af sine evner i vandet nærede Amy en dyb ængstelse for det åbne hav, en detalje, der komplicerer den simpleste forklaring på, hvad der derefter skete.
De sidste timer ombord
Dokumentaren sammenstykker omhyggeligt en tidslinje for Amys sidste kendte timer. Aftenen før hun forsvandt, var hun og hendes bror Brad i skibets diskotek, hvor de dansede og socialiserede med andre passagerer og medlemmer af skibets band, Blue Orchid. En videograf fangede optagelser af Amy på dansegulvet med bandets bassist, Alister Douglas, kendt som “Yellow”. Ifølge skibets computerstyrede dørlåsesystem vendte Brad tilbage til familiens kahyt omkring kl. 3:35, og Amy fulgte efter blot fem minutter senere. De to snakkede et stykke tid på deres private balkon, før Brad gik i seng, og hans sidste ord til sin søster var: “Jeg elsker dig.” Filmen fokuserer derefter på et kritisk tidsrum. Mellem kl. 5:15 og 5:30 vågnede deres far, Ron, kortvarigt og så Amys ben på balkongens liggestol, hvor hun så ud til at sove. Han bemærkede, at altandøren var lukket, og faldt i søvn igen. Da han vågnede helt kl. 6:00, var Amy væk. Hendes cigaretter og lighter manglede også, men hendes sko var efterladt i kahytten.
Alarm på åbent hav
Hvad der fulgte, var en langsomt udfoldende panik, som familien hævder blev mødt med institutionel ligegyldighed. Dokumentaren beskriver familiens desperate forsøg på at alarmere besætningen, da Rhapsody of the Seas lagde til i Curaçao. De bønfaldt skibspersonalet om at forsinke nedtagningen af landgangen af frygt for, at Amy kunne blive ført af skibet. De bad også om en meddelelse over hele skibet, men besætningen modsatte sig angiveligt med den begrundelse, at det var for tidligt at bruge højtaleranlægget. Den første efterlysning af “Amy Bradley bedes henvende sig ved purserens skranke” blev først udsendt næsten kl. 8:00, hvor et betydeligt antal af skibets 2.400 passagerer allerede var gået fra borde for at udforske øen. Familien Bradley har længe været kritisk over for Royal Caribbeans reaktion, som de beskriver som langsom og ufølsom. Dokumentaren fremhæver, at en indledende eftersøgning af skibet senere blev fundet ufuldstændig af FBI, da den kun dækkede fællesområder og ikke besætnings- eller passagerkahytter. Royal Caribbean fastholdt, at de handlede “passende og ansvarligt til enhver tid” og aldrig blev informeret af politiet om beviser, der tydede på en forbrydelse.
To skæbner: Et fald eller en bortførelse
Efterforskningen, som den præsenteres i filmen, delte sig hurtigt i to vidt forskellige fortællinger. Den første, og simpleste, er om en tragisk ulykke. Amy, der havde drukket, kunne være blevet desorienteret, have lænet sig over rælingen på det sejlende skib og være faldet i det store, mørke hav. En eftersøgning, der blev iværksat timer senere, ville have stået over for næsten umulige odds. Kystvagten på De Nederlandske Antiller gennemførte en fire dages eftersøgning på havet, men fandt intet spor af hende. Den anden teori, som familien mistænkte fra starten, er om en kriminel bortførelse. Denne mulighed fik vægt, da officielle efterforskere udtalte, at der var “ingen beviser for, at Amy… faldt overbord, blev skubbet eller begik selvmord.” FBI har holdt hendes sag åben og opført hende blandt deres mest eftersøgte forsvundne personer, hvilket tyder på, at en kriminel handling betragtes som en alvorlig mulighed. Denne teori postulerer, at Amy blev udset af besætningsmedlemmer eller andre, muligvis bedøvet, og derefter smuglet af skibet, da det lagde til i Curaçao.
Skygger på dækket: Mistænkte personer
Bortførelsesteorien næres af flere mistænkelige begivenheder og interaktioner, der er beskrevet i dokumentaren. Fokus indsnævres til Alister “Yellow” Douglas, bassisten fra skibets band. Amy skulle efter sigende have nævnt, at han havde været “lidt for tæt på”, mens de dansede. Mere kritisk rapporterede andre passagerer at have set Amy med Douglas på et øvre dæk mellem kl. 5:30 og 5:45, præcis i tidsrummet efter hendes far sidst så hende. Disse vidner hævdede, at Douglas gav hende en mørk væske og blev set forlade området alene få minutter senere. Som supplement til familiens mistanke henvendte Douglas sig til Amys bror Brad kort efter, at hendes forsvinden kun var kendt af familien og sikkerhedspersonalet, og sagde, at han var “ked af at høre om din søster.” Brad fandt kommentaren dybt foruroligende. Douglas blev afhørt af FBI og bestod en polygraftest; uden direkte beviser, der forbandt ham med forsvindingen, blev han aldrig sigtet. En anden foruroligende detalje, der præsenteres i filmen, er forsvindingen af fotografier af Amy fra skibets fotogalleri. Skibets fotograf huskede at have fremkaldt og udstillet flere billeder, der inkluderede Amy, men efter hun forsvandt, forsvandt netop disse billeder, hvilket tyder på et bevidst forsøg på at slette hendes tilstedeværelse.
Et fantom i Caribien: Observationerne
I årene der fulgte, blev familiens håb holdt i live af en række foruroligende og overbevisende, men i sidste ende ubekræftede, observationer. I august 1998 så to canadiske turister på en strand i Curaçao en kvinde, de var sikre på var Amy. Hun var ledsaget af to aggressivt udseende mænd, og vidnet bemærkede, at hendes tatoveringer – som han beskrev nøjagtigt, før han nogensinde havde set en efterlysningsplakat – matchede Amys. Kvinden så ud til at forsøge at få øjenkontakt efter at have hørt mændene tale engelsk. Et år senere hævdede en underofficer i den amerikanske flåde, William Hefner, at han mødte en kvinde på et bordel i Curaçao, der identificerede sig som Amy Bradley. Hun skulle angiveligt have bedt ham om hjælp og sagt, at hun blev holdt mod sin vilje og ikke måtte forlade stedet. Hefner, der frygtede konsekvenser for at være på et bordel, rapporterede ikke hændelsen, før han gik på pension. Da myndighederne kunne efterforske sagen, var bordellet brændt ned. Derefter dukkede et uhyggeligt fotografi op fra en voksenhjemmeside, der reklamerede for “erotiske ferier”. Billedet viste en lingeriklædt kvinde, identificeret som “Jas”, der lignede Amy til forveksling. Familien Bradley er fortsat overbevist om, at den fortvivlede kvinde på billedet er deres datter.
En families lange prøvelse
Dokumentaren formidler kraftfuldt den ødelæggende, årtier lange indvirkning på familien Bradley. Deres urokkelige tro på, at Amy er i live, symboliseres af hendes røde Miata, der stadig står parkeret og venter i familiens garage. Deres desperate søgen gjorde dem også sårbare over for grusom udnyttelse. Filmen beretter om deres oplevelse med en bedrager ved navn Frank Jones, der hævdede at være en tidligere elitesoldat. Han overbeviste Bradleys om, at han havde lokaliseret Amy og kunne iværksætte en redningsmission, og franarrede dem i alt 210.000 dollars over tid. Han leverede endda iscenesatte fotografier som bevis på sine bestræbelser. Jones blev til sidst afsløret og dømt for postsvindel. Ron Bradleys gribende spørgsmål i filmen – “Hvis det var dit barn, hvad ville du så gøre?” – fanger dybden af deres desperation.
Et ubesvaret spørgsmål
I dag er sagen om Amy Lynn Bradley stadig en åben FBI-efterforskning. Selvom hun blev erklæret juridisk død i 2010, har hendes familie aldrig opgivet at lede. Fundet af et menneskeligt kæbeben i Aruba i 2010 gav et kort håb om svar, men det matchede ikke. Det centrale mysterium består, fanget mellem sandsynligheden for en tragisk ulykke og den isnende mulighed for en uhyggelig forbrydelse understøttet af en række overbevisende, men ubeviselige spor. Amy Bradley Is Missing giver ikke et endegyldigt svar. I stedet efterlader den seeren med den samme dybe og pinefulde usikkerhed, som familien Bradley har levet med hver dag.
Amy Lynn Bradleys forsvinden fandt sted den 24. marts 1998.
Hvor kan man se “Amy Bradley Is Missing”