Det internationalt succesfulde reality-datingformat Too Hot to Handle er ankommet til Italien. Den første italienske udgave af serien, produceret af Fremantle, er nu tilgængelig på streamingplatformen Netflix og introducerer en ny gruppe singler til franchisens berygtede udfordring. Ti attraktive mænd og kvinder fra hele Italien er blevet bragt til en luksuriøs tropisk villa under den antagelse, at de deltager i et hedonistisk datingshow designet til uforpligtende affærer. Formatets centrale twist vender dog op og ned på deres forventninger: For at vinde en fælles præmie på 100.000 euro skal deltagerne afholde sig fra enhver form for seksuel kontakt. Serien positionerer sig som et socialt eksperiment, der sætter deltagernes viljestyrke i direkte konflikt med deres indgroede lyster. Denne præmis engagerer sig bevidst i den moderne “hookup-kultur” ved at teste, om deltagerne kan skabe dybere og mere meningsfulde følelsesmæssige forbindelser, når muligheden for fysisk intimitet er fjernet. Den italienske version følger succesfulde internationale tilpasninger i Brasilien, Latinamerika og Tyskland og kommer før en kommende fransk udgave, hvilket markerer en betydelig udvidelse af formatet på det europæiske marked. Showets ankomst signalerer et strategisk træk fra streamingtjenesten for at konkurrere i Italiens etablerede reality-tv-landskab og tilbyder en præmis med mere eksplicitte indsatser end populære lokale shows som Temptation Island. Grundlaget for showets drama er bygget på dette indledende bedrag; ved at caste individer, der er disponerede for en livsstil med uforpligtende møder, og derefter brat tilbagekalde den forventede frihed, skaber formatet en øjeblikkelig og intens konflikt mellem deltagernes forventninger og deres nye virkelighed.
Retrætens regler og Lanas altseende øje
Deltagernes rejse styres af et strengt sæt regler, der håndhæves af Lana, en kegleformet, altseende kunstig intelligens. Lana fungerer som retrætens virtuelle vært, der overvåger gruppens mindste bevægelse og annoncerer eventuelle overtrædelser. I den italiensksprogede version lægger Greta Bortolotti stemme til Lana. Reglerne er absolutte: ingen kys, ingen heftig kærtegnen, ingen sex og ingen selvtilfredsstillelse er tilladt. Præmiepuljen på 100.000 euro er en kollektiv pengekasse, og hver overtrædelse medfører en specifik økonomisk straf, der trækkes fra det samlede beløb, der er tilgængeligt for gruppen. Dette system skaber en dynamik af fælles ansvarlighed, hvor en persons impulsive handlinger har økonomiske konsekvenser for alle, hvilket fremmer spændinger i gruppen og tvinger deltagerne til at konfrontere omkostningerne ved deres valg. Lanas rolle rækker ud over en simpel regelvogters; AI’en fungerer som en form for eksternaliseret, gamificeret samvittighed. Ved at pålægge øjeblikkelige og offentlige økonomiske straffe for adfærd drevet af impuls, introducerer showets struktur en transaktionel moral til en gruppe individer, der er vant til at handle uden sådanne konsekvenser. Præmiepengene bliver en håndgribelig målestok for selvkontrol. Som supplement til Lanas autoritative tilstedeværelse er der en separat, ekstern fortæller, som i den italienske udgave lægges stemme til af Beatrice Caggiula. Denne rolle, i overensstemmelse med de internationale versioner, giver komiske og kontekstuelle kommentarer til deltagernes kampe og tilbyder et perspektiv, der stemmer overens med publikums. Denne dobbeltstemmestruktur er et bevidst produktionsvalg, der bevarer den tonale balance mellem Lanas autoritet i showet og fortællerens løsrevne, humoristiske observationer. Ud over forbudene indeholder formatet også en række workshops og udfordringer, der er designet til at styre deltagerne mod “personlig vækst” og dannelsen af ikke-fysiske bånd.
Et menneskeligt element i den italienske udgave: Fred De Palmas rolle
En væsentlig afvigelse for den italienske version af showet er introduktionen af en menneskelig medvært, den italienske rapper og sanger Fred De Palma. Kendt under sit fødenavn, Federico Palana, er han en fremtrædende figur på den italienske musikscene, ofte omtalt som “kongen af italiensk reggaeton”. Hans karriere, der begyndte i freestyle rap-battles, omfatter talrige platin- og guldplader og samarbejder med internationale kunstnere som Ana Mena og Anitta, samt en nylig deltagelse i Sanremo Musikfestival. I showet fungerer Fred De Palma som en “særlig gæst”, der har til opgave at vejlede deltagerne. Hans rolle er især afgørende i åbningsafsnittet, hvor han oprindeligt præsenterer sig selv som vært for et falsk, sex-drevet realityshow og dermed orkestrerer det “bait-and-switch”, der definerer seriens præmis. Brugen af en velkendt berømthed forankrer det globale format i en specifik italiensk kulturel kontekst. Hans velkendte ansigt og etablerede karisma giver en vis grad af troværdighed til forløbet, hvilket potentielt udvider showets appel ud over et kerne-reality-tv-publikum og gør det indledende bedrag mere virkningsfuldt for deltagerne.
Deltagerne: Ti italienske singler under pres
Deltagerne i første sæsons ti afsnit består af ti singler fra forskellige dele af Italien. De officielt annoncerede deltagere er Michelle Veronesi, Alessia Toso, Jacopo Tommasini, Alessandro Varsi, Evissia Altea (også kendt som Ibiza Altea), Daniele Iaià, Carlotta Cocins, Klodian Mihaj, Maurilio La Barbera og Federica Nesti. Gruppens sammensætning omfatter personer med forskellige faglige baggrunde, et castingvalg, der ser ud til at sigte mod mere dybde end typisk for genren. Blandt deltagerne er en model fra Milano, Michelle Veronesi, der taler tre sprog flydende; en singer-songwriter og hundetræner, Alessia Toso, der har udgivet sin egen musik; en fotograf og filmskaber fra Rom, Jacopo Tommasini, der har en grad i filmhistorie og -kritik og har arbejdet med anerkendte instruktører som Valeria Golino; og mest bemærkelsesværdigt, Alessandro Varsi, en postdoktor med en ph.d. i elektronisk ingeniørvidenskab fra University of Liverpool, med speciale i maskinlæring. Inkluderingen af deltagere med påviselige intellektuelle og kunstneriske interesser sammen med mere traditionelle reality-tv-profiler, såsom modellen Carlotta Cocina (en veteran fra showet La Pupa e il Secchione), antyder en bevidst strategi for at give troværdighed til showets “sociale eksperiment”-ramme og for at undergrave stereotyper om overfladiskhed. Deltagerne inkluderer også den italiensk-amerikanske model og mor Ibiza Altea, den albanske deltager Klodian Mihaj og Maurilio La Barbera. Sæsonens lancering blev forudgået af en bemærkelsesværdig casting-kontrovers, der involverede Ibiza Altea, hvilket efter sigende forsinkede showets udgivelse. Altea blev samtidig annonceret som deltager i Mediasets L’Isola dei Famosi 2025 (den italienske version af Robinson Ekspeditionen). På trods af at have rejst til Honduras for at filme, blev hun offentligt udelukket fra det show i sidste øjeblik, en situation hun tilskrev sine kontraktlige forpligtelser med Too Hot to Handle. I et interview udtalte Altea, at hun følte sig “krænket” af prøvelsen og hævdede, at den anden shows produktion var klar over hendes Netflix-kontrakt fra begyndelsen. Denne hændelse fremhæver det stadig mere komplekse og konkurrenceprægede økosystem inden for reality-tv, hvor deltagere ofte bliver personligheder på tværs af platforme, hvilket skaber logistiske og kontraktmæssige udfordringer for rivaliserende produktionsselskaber.
Produktionen: Et nyt tropisk prøveområde
Den første sæson af Too Hot to Handle – Italien blev filmet i en luksuriøs villa beliggende i Santo Domingo. Dette markerer en ændring i location for franchisen, da tidligere sæsoner blev filmet i Mexico og på Turks- og Caicosøerne. Serien er en Fremantle Italia-produktion, instrueret af Giampaolo Marconato med Alice Bonavoglia som executive producer. Usædvanligt for et reality-format krediterer showet fremtrædende et stort forfatterhold, bestående af Paola Papa, Silvia Bizzotto, Toto Coppolino, Caterina Gaia, Riccardo Lupoli, Vincenzo Maiorana, Francesco Narracci og Sonia Soldera. Den eksplicitte kreditering af et betydeligt forfatterpersonale udfordrer genrens typiske fernis af uscriptet spontanitet. Det peger på en stærkt struktureret narrativ ramme, hvor udfordringer, twists og workshop-koncepter er omhyggeligt udformet for at guide handlingen på skærmen og udvikle sammenhængende historiebuer for deltagerne, hvilket fungerer på samme måde som et forfatterrum for en scriptet tv-serie.
Et italiensk twist på et globalt fænomen
Too Hot to Handle – Italien har premiere med sin etablerede formel af cølibat, fristelse og den stadigt svindende præmiepulje på 100.000 euro. Styret af AI’en Lana, men vejledt af Fred De Palmas menneskelige touch, bringer serien en udpræget italiensk smag til det globale datingeksperiment. Det centrale spørgsmål forbliver: Kan en gruppe passionerede italienske singler, vant til et liv med uforpligtende romantik, modstå deres impulser længe nok til at danne dybere følelsesmæssige forbindelser og gå derfra med pengene?
Den første sæson af Too Hot to Handle – Italien består af 10 afsnit og havde premiere på Netflix den 18. juli.
