Bonhams’ græske auktion i Paris: maleren Constantinos Parthenis giver Gabriel en lyre i stedet for en lilje

I næsten enhver Bebudelse kommer ærkeenglen Gabriel med en lilje, blomsten for Marias renhed. I Constantinos Parthenis’ L’Annonciation bærer han en lyre. Den ene udskiftede genstand flytter scenen fra evangeliet hen mod Apollon og samler den tese, maleren forfægtede hele livet: at moderne græsk kunst kunne tale den europæiske modernismes sprog uden at slippe antikken. Malet i blege, gennemsigtige farver i et stille, drømmeagtigt rum fører lærredet nu an i den Greek Sale, som Bonhams holder i Paris.

Auktionen, sammensat med Art Expertise, auktionshusets partnere i Athen, samler 186 numre fra slutningen af 1800-tallet til i dag, gennem impressionisme, modernisme, folkelig tradition og byzantinsk fornyelse. I meddelelsen kalder Terpsichore Angelopoulou, direktør for Art Expertise, Parthenis-maleriet et af de vigtigste værker, der nogensinde er kommet på auktion, et billede, der forsøger at forene Europas moderne ånd med Grækenlands vedvarende traditioner. Bonhams læser Gustav Klimt, Maurice Denis og symbolisterne ind i det; vurderingen er 250.000–350.000 euro.

Constantinos Parthenis painting Annonciation in turquoise and pale tones, with the lyre of the Archangel Gabriel — Constantinos Parthenis, L’Annonciation. Image: Bonhams

De øvrige hovedværker viser, hvor forskelligt græske malere svarede på det samme spørgsmål. Pericles Pantazis’ Le phare de Marseille, malet omkring 1881 mod slutningen af hans korte liv, er næsten kun vejr: en lav grå himmel, mælket vand, et hvidt fyrtårn og en fiskerbåd under røde sejl. Bonhams beskriver det som vendepunktet fra Courbets realisme mod Manets og Boudins lysere hånd og oplyser, at det første gang blev vist på Salon d’Anvers i 1882 ved siden af Manets En bar i Folies-Bergère. Vurderingen er 100.000–150.000 euro.

Fotis Kontoglous Le Baptême gik den modsatte vej, tilbage til Byzans. Det blev malet i 1923, kort efter et besøg på bjerget Athos, og er et af de første udtryk for det ikonbaserede billedsprog, der gjorde ham til den førende fornyer af byzantinsk maleri i det moderne Grækenland, blandet med minder fra hans fødeegn i Lilleasien. Det har samme vurdering, 100.000–150.000 euro.

Den stærkeste gruppe tilhører Theofilos Hadjimichael, den selvlærte maler fra Lesbos. Anatoli (Solopgang), vurderet til 60.000–80.000 euro, stiller den opgående sol ved siden af dens personifikation som en antik kore; Village à Lesvos (40.000–60.000 euro) fylder en skråning med hyrder, geder, kvæg og mennesker i arbejde.

Theofilos Hadjimichael painting Village a Lesvos, a rural scene with shepherds, goats, cattle and village houses on Lesbos — Theofilos Hadjimichael, Village à Lesvos. Image: Bonhams

Hertil kommer Yannis Tsarouchis’ Jeune homme (70.000–90.000 euro), der vender tilbage til hans klassisk afbalancerede mandsfigur, og to værker af Alexis Akrithakis: Quatre histoires (40.000–60.000 euro) og det nyligt genfundne Rede in dem irrsinn der dich befallen hat (100.000–150.000 euro), som blev vist på hans udstilling i Berlin i 1969. En særlig sektion om græske kvindelige kunstnere omfatter Sophia Varis bronze Mademoiselle (35.000–50.000 euro) og Chryssas Calligraphy I, et værk på papir fra 1977 vurderet til 12.000–18.000 euro.

Hele auktionen kan ses i Athen på Amalias Avenue 36 fra 2. til 4. november, og et udvalg hænger hos Bonhams, 6 avenue Hoche, i Paris fra 14. til 17. november. Selve auktionen finder sted dér onsdag den 18. november. Uanset hammerslagene fører lyren sin sag alene: Parthenis troede på, at den græske civilisation aldrig blev brudt, og malede englen derefter.

Tags: Bonhams, kunstauktioner, Constantinos Parthenis, Fotis Kontoglou, græsk kunst, Pericles Pantazis