Gillette Stadium udskifter kunstgræs til VM med seks NFL-titler i bagagen

Det første, Gillette Stadium gør til VM 2026, er at rive sit eget gulv op. New England Patriots’ hjemmebane — seks Lombardi-trofæer, to årtiers NFL-dominans — fjerner det kunstige underlag og lægger naturlig græs. FIFA kræver det af alle NFL-stadioner på turneringens liste. Det, der giver forvandlingen mening her i Foxborough, er vægten bag den: denne arena har aldrig haft brug for at bevise sig over for nogen. Den vælger alligevel at ændre sig.

Foxborough har ikke haft denne turnering som gæst for første gang. Det gamle Foxboro Stadium, som stod på samme grund, afviklede seks kampe under VM 1994 — turneringen der ændrede USA’s forhold til fodbold og samlede 3,5 millioner tilskuere over 52 dage. Familien Kraft, der byggede Gillette Stadium i 2002 som afløser, videreførte den arv. Da FIFA henvendte sig igen i 2026, kom svaret fra Foxborough prompte.

Anbefalet læsningAT&T Stadium skifter navn og underlag for at blive USA’s travleste VM-arena med fem gruppekampe

Stadionet er åbent mod New Englands himmel — fugtige somre, atlantisk vind uden varsel, 65.000 pladser til VM. De to lysmaster, der flankerer strukturen, er blevet et regionalt vartegn, synlige fra Route 1 på kampaftener.

New England Revolution, Gillettes MLS-lejer siden åbningen i 2002, har sørget for, at fodbold aldrig forlod dette sted helt. Klubbens tilhængere — blandt de mest organiserede i MLS — har brugt to årtier på at opbygge en fodboldkultur i en arena primært skabt til et andet spil. VM’s ankomst overrasker dem ikke. Det bekræfter, hvad de altid har hævdet.

Gillette Stadium huser syv kampe i alt: fem i gruppespillet i Gruppe C, I og L, derefter en 1/16-finale og en kvartfinale. Gruppespillet har substans. Skotland møder Marokko i Gruppe C i en kamp, der afgør retningen for begge holdsforløb. Norge og Frankrig lukker Gruppe I på en afsluttende spilledag, hvor kvalificering fortsat kan stå åben. England møder Ghana i Gruppe L — den kamp, der vil fylde denne arena med den energi, den kender fra to årtiers erfaring.

De seks Lombardi-bannere hænger fortsat. De tilhører et andet spil, en anden sæson, en anden definition af sejr. Hvad Gillette Stadium bringer til VM er mere simpelt og mere varigt: en arena, der har lært over to årtier under pres at bære vægten af en stor kamp. Græsset er lagt. Verden ankommer.

Tags: wc26, VM-stadioner, Group I, VM 2026, Group C, Group L

Flere som denne

MetLife Stadium lægger naturgræs og er vært for VM-finalen 2026

NRG Stadium i Houston: NFL’s første åbningsloft holder nu VM 2026 i hænderne

Lincoln Financial Field åbnede med Manchester United mod Barcelona — nu er det VM 2026

Levi’s Stadium lægger naturlig græs for første gang til VM 2026

Lumen Field: den støjende NFL-bastion i Seattle skal nu betvinge VM 2026

BC Place fik rigtigt græs for at huse Canadas første hjemme-VM i 40 år