Fontaines D.C. spiller uudgivne sange på deres headlinerkoncert på Reading

Et band får én chance for det øjeblik, hvor festivalen holder op med at behandle dem som en optakt og giver dem toppen af plakaten. Fontaines D.C. når det øjeblik på Reading, og det interessante spørgsmål er ikke, om de hører til deroppe. Det er, hvad de har besluttet at gøre med pladsen.

Det sikre træk, kroningstrækket, ville være at gøre aftenen til en greatest-hits-sejrsrunde: moshpit-anthemene fra Romance, den malede lyd af Starburster, en time konstrueret til at få en mark til at eksplodere. I stedet har de fem fra Dublin brugt tiden op til denne weekend på at flette nye sange ind i sættet – én af dem stadig uudgivet, musik som publikum foran dem kommer til at møde for første gang. Det er ikke en kroning. Det er et væddemål.

Væddemålet er på trussel frem for tryghed. Bandets styrke har altid været en klaustrofobisk ting, bygget på Grian Chattens spændte vokal og den lave, fremadskridende vibration under ham, en lyd der fungerer som et rum, der lukker sig omkring en. Det er derfor, de kan flade en mellemstor hal ud. Det er også den kvalitet, som skala tester mest brutalt. Da de headlinede Finsbury Park foran titusinder, bemærkede selv beundrere, at sættet fungerede mere som en sejrsrunde end som en begivenhed; dramatikken, der gør dem skræmmende på tæt hold, kan tynde ud på en åben mark. Readings hovedscene er netop den slags åbne mark, i netop den skala.

Hvad de faktisk har spillet i løbet af sommeren, fortæller dig, hvordan de løser det. Deres europæiske festivalsæt læner sig tungt op ad Romance, den malede lyd af Favourite og In the Modern World og Here’s the Thing, mens de stadig rækker tilbage til de tidlige mavepustere, Boys in the Better Land og Hurricane Laughter, der først byggede pits. Starburster, sangen der endelig brød dem ind på singlehitlisten, afslutter aftenen. Det er et sæt bygget til at holde en festival i gang. At smide noget uhørt ind i det, på en headlinerslot, er den del, der ikke er sikker.

Det nye materiale tilhører et femte album, som bandet beskriver mindre som et album end som en anordning rettet mod lytteren. Chatten har beskrevet det som et kammer, du træder ind i, der tester, med hans ord, forskellige sinds- eller stemningsændrende musikstykker på dig. Det er en kunstinstallations-pitch, ikke en festival-pitch. At sælge det til et publikum, der kom for at råbe med på Big, er en helt anden opgave, og bandet ser ud til at ville have den sværere opgave.

Hvilket er det, der gør pladsen værd at se af grunde, som must-watch-betegnelsen bliver ved med at overse. Den lette læsning er, at dette er aftenen, hvor Fontaines træder ind i arena-headliner-laget, Glastonbury næste gang, banen som alle allerede har tegnet for dem. Den sværere, sandere læsning er, at de bruger deres hidtil største platform til at beskytte det, der bragte dem hertil: afvisningen af at være bare sympatiske. Et sæt der kun består af anthems, ville bekræfte forfremmelsen. Et sæt der får en mark til at sidde med noget ukendt og holde det der, ville bevise noget større.

Optrædenen sendes live fra Reading fredag aften, på BBC One og iPlayer, som en del af en weekend der også giver headlinerslots til Charli xcx, Florence and the Machine, Dave, RAYE og Chase and Status. Herfra tager bandet direkte til Electric Picnic i Irland og derefter til USA. Det nye album, Dopamine Chamber, udkommer i oktober på XL.

Fortællingen i aften vil ikke være størrelsen på brølet for Starburster. Det vil være stilheden – om et publikum, der kom for hits, bliver inde i en sang, de aldrig har hørt, og lader rummet lukke sig omkring dem.

Tags: Dopamine Chamber, Fontaines D.C., Grian Chatten, post-punk, Reading Festival