Et hofmaleri støbt i porcelæn: mesterværket i hjertet af Christie’s Ai Lian Tang-auktion

Der er en kategori af kejserlige genstande, der nægter at tilhøre et enkelt medium. Yangcai hu-vasen med motivet ‘hundrede hjorte’ i Christie’s kommende auktion begyndte, på sin vis, som et hofmaleri: en stor vandret rulle, der afbildede kejser Qianlongs efterårsjagt, udført i blæk og pigmenter på papir og sammensat som et panorama af hjorte, der bevæger sig mellem fyrretræer, bambus og bjergbække. Beslutningen om at overføre det billede til den buede overflade af en porcelænsvase—mens den rumlige dybde, den emaljerede præcision og fornemmelsen af et tilbagevikende landskab bevares—er den præstation, vasen legemliggør. Det er ikke et kar dekoreret med en jagtscene. Det er en rulle, der lærte at stå oprejst.

Vasen er omdrejningspunktet for ‘The Ai Lian Tang Collection—Gems of the Imperial Capital’, Christie’s anden dedikerede salg af værker fra denne private samling. Mens det første kapitel, der fandt sted tidligere i år, sporede 800 år med kinesisk keramik, tager oktobersamlingen selve byen som ramme: tredive genstande forbundet med Beijing og det kejserlige hof, der strækker sig over porcelæn, jade, lak og andre værker gennem mere end seks århundreder med dynastisk liv under Yuan, Ming og Qing.

Qianlong-period lacquer handwarmer with landscapes, Qing Dynasty imperial craftsmanship — Image: Daderot / Peabody Essex Museum / Wikimedia Commons (CC0)

Qianlong-perioden producerede nogle af de teknisk mest ambitiøse stykker i det kejserlige repertoire, og vasen hører utvetydigt til dem. Yangcai-paletten—malede emaljer på en brændt grund—krævede præcision på hvert trin. Rullekompositionens rumlige logik, designet til at læses fra side til side i horisontal progression, måtte genplotttes på en konveks overflade uden at miste den dybde, der giver værket sin autoritet. Hjortene befolker ikke blot vasen; de trækker sig tilbage og dukker frem gennem et lagdelt landskab. Værket bærer også den lykkebringende ikonografi, der strukturerede Qings visuelle kultur—hjorte som emblemer på lang levetid, velstand og dyd—og oversætter hofritual til en genstand, der overlever enhver ceremoni.

Uanset vaseens exceptionelle karakter nægter de øvrige ni og tyve partier at reduceres til baggrund. Samlerens vision, som udvalget viser, var ikke begrænset til én dynasti eller ét medium. Jadeskæringer, kejserlig lak og lærde genstande er side om side med keramikken og sporer de kulturelle udvekslinger, der gav det kejserlige Beijing sin særegne karakter: en by der i mere end seks århundreder tiltrak det fineste håndværk fra hele riget og gav det en hofmæssig ramme. Tilsammen kortlægger værkerne en kosmopolitisk verden, hvor religiøs hengivenhed, lærde idealer og patronat gensidigt påvirkede hinanden på måder, der er synlige i de materielle valg hos hvert enkelt objekt.

Auktionen er en del af Christie’s fyrretyveårsprogram i Asien, et år med banebrydende begivenheder i regionen, der markerer fire årtier af husets tilstedeværelse i Hongkong. Den følger Ai Lian Tang-samlingens første dedikerede auktion, der tiltrak betydelig international opmærksomhed på dybden i dette private beholdning, og bekræfter samlingen som et af de mest definerende erhvervelsesprogrammer inden for kinesisk kunst i de seneste årtier.

Offentlige forhåndsvisninger af partierne rejser inden Hongkong-auktionen: Beijing fra 13. september, Shanghai fra 19. september, Taipei fra 17. oktober og Hongkong fra 22. oktober. Liveauktionen finder sted den 29. oktober på Christie’s Asia Pacific-hovedkvarter, The Henderson, Central.

Tags: Ai Lian Tang Collection, auktionshuse, kinesisk lak, kinesisk porcelæn, Qianlong-perioden