Alycia Debnam-Carey, ti år med parallelle apokalypser og nu et karriereskifte der viser hvad hun egentlig er

Alycia Debnam-Carey

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	20. juli 1993 Sydney, New South Wales, Australia
Erhverv	Skuespillerinde
Kendt for	Into The Storm, It's What's Inside, Friend Request
Priser	MTV Fandom · AACTA Award nomination, Best Supporting Actress in a Drama, 2024 · AACTA Award nomination, Best Lead Actress in a Drama, 2026

Det var ikke en krise, men et tilfælde, der klargjorde alt, da Alycia Debnam-Careys amerikanske karriere blev lanceret af en planlægningskonflikt. Da AMC castede hende som Alicia Clark i Fear the Walking Dead, før serien overhovedet var blevet sendt, var hun allerede under kontrakt med The CW som Lexa, de tolv klaners kommandør i The 100. I to år filmede hun begge samtidigt: hun pendlede mellem to produktionsplaner, to separate fiktive sammenbrud, to genrer, der krævede alt og bød på meget lidt overlap. De fleste skuespillere bruger år på at komme med i én succesfuld serie. Hun formåede på en eller anden måde at holde to.

Hun blev født i Sydney som datter af en mor, der skrev børne-tv, og en far, der var musiker – den slags hjem, hvor kunst ikke er en romantisk ambition, men et almindeligt erhverv. Hendes skole, Newtown High School of the Performing Arts, havde drama og klassisk percussion på samme skema, og hun forpligtede sig til begge. Hun studerede percussion i ti år, optrådte sammen med Berlinerfilharmonikerne i Sydney Opera House, før hun var færdig med gymnasiet, og dimitterede i 2011 med Premier’s Award-resultater – en udmærkelse, der kræver 90 eller derover i mere end ti fag. Skuespil havde altid konkurreret med musik som karrierevej. Det vandt, da hun var otte år gammel, castet af instruktøren Rachel Ward i kortfilmen Martha’s New Coat. Da hun var færdig med gymnasiet, var begge veje stadig teknisk set åbne. Hun valgte skuespil og flyttede til Los Angeles som attenårig.

Hun ankom til Los Angeles til pilotsæsonen og tilbragte de første år af sin amerikanske karriere i den særlige skærsild af at være tæt på. Hun var finalist til Heath Ledger-legatet i 2012. Dokumentarserien Next Stop Hollywood fulgte hende og andre australske skuespillere, der navigerede på det amerikanske tv-marked – en form for eksponering, der i sig selv er en mærkelig kvalifikation. Hendes spillefilmsdebut kom med katastrofefilmen Into the Storm, som bragte hende på amerikanske skærme uden at gøre hendes navn til et, publikum genkendte. Det, der skulle gøre det, kom derefter, gennem en tilbagevendende gæsterolle, der aldrig var ment til at være mere.

Karakteren Lexa, kommandør for den postapokalyptiske koalition i The 100, ankom i anden sæson som en birolle og forlod den som noget, der havde fået et liv uden for serien helt af sig selv. Debnam-Careys version af Lexa – kølig, principfast, i stand til ægte følelse under den politiske arkitektur, hun havde bygget omkring sig selv – blev centrum for et af de mest intenst fulgte karakterforhold i genrefjernsyn fra den æra. Publikum, der samlede sig omkring Lexa-Clarke-fortællingen, var ikke tilfældigt; det var investeret på en måde, der fik seriens seertal til at ligne en ufuldstændig opgørelse af dens faktiske indflydelse. Hun vendte tilbage til seriefinalen i 2020, år efter at hendes karakters historie teknisk set var afsluttet.

Fear the Walking Dead løb i otte sæsoner. Hun var en del af hovedrollen i alle undtagen den sidste: hun spillede Alicia Clark fra 2015 til 2022, en karakter, der begyndte serien som teenager skærmet mod vold af sin mors årvågenhed og endte den som det sidste overlevende medlem af sin familie, der traf beslutninger i en verden, hvor enhver tilgængelig mulighed var uigenkaldelig. Sæson fire-afsnittet “Close Your Eyes” – hvor Alicia søger ly for en orkan sammen med en fremmed, hun har al mulig grund til at frygte – er den præstation, der oftest nævnes, når seriens forsvarere fremfører deres argument for, hvad den lejlighedsvis formåede. I 2022 instruerede hun afsnittet “Ofelia,” hvilket markerede hendes spillefilmsinstruktørdebut inden for den samme franchise, hun havde brugt syv år på at agere i.

Lexas død i tredje sæson af The 100 fremkaldte en af de mest betydningsfulde organiserede publikumsreaktioner i nyere genrefjernsyn. Clexa-fandommen – publikum, der var investeret i forholdet mellem Lexa og Clarke Griffin – oplevede døden som en anvendelse af “Bury Your Gays”-tropen: mønstret, hvorved LGBTQ-karakterer modtager betydelig romantisk udvikling og derefter uforholdsmæssig narrativ straf. Reaktionen var rettet mod showrunneren og mod netværket, og den bidrog til en bredere kritisk samtale om, hvordan tv håndterer LGBTQ-repræsentation, der fortsatte længe efter, at den specifikke hændelse var falmet. Debnam-Carey, som intet havde med den kreative beslutning at gøre og var kontraktuelt utilgængelig på grund af Fear the Walking Deads optagelsesplan, befandt sig som midtpunkt i en samtale om en karakter, hun ikke længere spillede – en position, der er virkelig mærkelig at indtage, og som hun offentligt håndterede med omhu.

Efter Fear the Walking Dead sluttede, bevægede hun sig gennem en række projekter, der systematisk var forskellige fra genretv. Saint X på Hulu castede hende i et psykologisk drama bygget op omkring en forsvinding på et luksusresort. The Lost Flowers of Alice Hart, Amazon Prime Videos serie fra 2023, der er adapteret fra Holly Ringlands roman om cyklisk misbrug og vilde blomsters sprog i det landlige Australien, indbragte hende en AACTA Award-nominering for bedste kvindelige birolle – en anerkendelse fra hendes egen industri for arbejde, der intet havde at gøre med de projekter, der havde gjort hende synlig internationalt. Så kom Apple Cider Vinegar.

Netflix‘ 2025 miniserie om den australske wellness-influencer Belle Gibbons fabrikerede kræfthistorie er ikke en behagelig oplevelse, og Debnam-Careys rolle er ikke en behagelig én. Milla Blake – karakteren hun spiller – er en ung kvinde, der virkelig havde kræft og virkelig promoverede alternativ medicin som behandling, og som eksisterer i historien som den moralske vægt, som Gibbons’ bedrageri måles imod. Præstationen indbragte hende en AACTA-nominering for bedste kvindelige hovedrolle i et drama. Serien selv tog hjem som bedste miniserie ved samme ceremoni.

Godzilla x Kong: Supernova – den næste film i Monsterverse-franchisen, instrueret af Grant Sputore og med biografpremiere den 26. marts 2027 – har hende sammen med Dan Stevens, Kaitlyn Dever, Jack O’Connell, Matthew Modine, Delroy Lindo og Sam Neill. Queenstown, Netflix-dramaet, der optages nu i New Zealand om magt, loyalitet og begær i et luksusskisportssted, har hende som en af fire hovedrolleindehavere, over for Rufus Sewell og Frances O’Connor. I november 2023 blev hun Dior’s første australske brandambassadør. Disse er, samlet set, valgene fra en, der er færdig med at vente på, at andre bestemmer, hvad der kommer næst.