Chris Pine, franchise-stjernen der søger den rolle, som endnu ikke har defineret ham

Chris Pine

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	26. august 1980 Los Angeles, California
Erhverv	Skuespiller og filminstruktør
Kendt for	Spider-Man: Into the Spider-Verse, Wonder Woman, Star Trek XI
Priser	LA Drama Critics Circle Award, Best Lead Performance · Teen Choice Award, Choice Action Movie Actor · BSFC Award, Best Ensemble Cast

Spørgsmålet, Chris Pine har svaret på i to årtier, er, om han er mere interessant end Captain Kirk. Det er ikke et lille spørgsmål. Star Trek-rebooten gjorde ham til en af Hollywoods mest pålidelige franchise-ankre – den slags skuespiller, hvis ansigt på en plakat signalerer let underholdning, pålidelige afkast og en vis kaliber af kompetent charme. Systemet så på Pine og så præcis, hvad det havde brug for. Problemet, som Pine selv har brugt størstedelen af et årti på at demonstrere, er, at han tilsyneladende så noget andet.

Begge hans forældre var skuespillere – Robert Pine fra CHiPs, Gwynne Gilford fra en række fjernsynsroller i halvfjerdserne, som hun til sidst forlod for at blive psykoterapeut. Hans bedstemor var Anne Gwynne, en klassisk Hollywood-skuespillerinde. Pine voksede op i Los Angeles omgivet af mennesker, der forstod både tiltrækningen og prisen ved det bestemte liv. Han studerede engelsk på University of California, Berkeley, tilbragte et år på University of Leeds, trænede på Williamstown Theatre Festival og bevægede sig gennem den standard tv-læreplads – gæsteoptrædener i ER, The Guardian, CSI: Miami – før han fik en birolle i en Disney-efterfølger om prinsesser, som meget få husker, at han var i. Hvad der skete derefter, var Star Trek.

J.J. Abrams’ reboot fra 2009 gav Pine rollen, der skulle definere offentlighedens opfattelse af ham i femten år: James T. Kirk, rebootet, med selvsikkerhed, der navigerede i en reimagined Starfleet uden nogensinde at forsøge at imitere William Shatner. Filmen virkede. Efterfølgerne virkede mindre definitivt, men de virkede. Pine fik større budgetter, bedre biroller og de stabile aftagende afkast, som franchise producerer, når den oprindelige spænding hærder til forpligtelse. Ved Star Trek Beyond i 2016 føltes serien som et job, han var meget god til, men som han stille havde vokset fra.

Hvad 2016 også gav ham, var Hell or High Water. David Mackenzies neo-western om to brødre, der røver filialer af en bank, der er ved at tvangsauktionere deres families jord, er den slags film, der ikke genererer franchise-udvidelser eller actionfigurserier. Den genererede fire Oscar-nomineringer. Pine – efter sigende filmens følelsesmæssige centrum som Toby Howard, broren der faktisk mærker vægten af det, de gør – var ikke blandt de nominerede. Kritikerne lagde mærke til det. Priserne fulgte ikke rigtig med. Det hul mellem den præstation, der definerede, hvad Pine kunne, og den institutionelle anerkendelse, der aldrig kom, blev en af de mere interessante ubesvarede spørgsmål i hans karriere.

Han gik ind i Wonder Woman året efter og gav Patty Jenkins præcis, hvad filmen havde brug for: en medleder, der var selvsikker nok til ikke at konkurrere med Gal Gadot og selvbevidst nok til at forstå, at Steve Trevors funktion var at hjælpe, ikke at lede. Det var en anden form for intelligent franchise-arbejde. Han genoptog rollen i 2020-efterfølgeren, Wonder Woman 1984. Kritikerne var mindre venlige over for den anden film. Pine er ikke vendt tilbage til karakteren siden.

Instruktørdebuten kom i 2023, og det gik ikke som håbet. Poolman, som Pine skrev, instruerede og spillede hovedrollen i – en noir-komedie, der foregår i en lejlighedskompleks i Los Angeles – havde premiere ved Toronto International Film Festival og fik en modtagelse, der var, for at bruge det diplomatiske ord, blandet. Det kritiske ordforråd omkring skuespillere, der rækker mod instruktion, tenderer mod nedladenhed om overrækkevidde. Pines faktiske problem, hvis det var et, var ikke ambition, men udførelse. Det er forskellige problemer, og skelnen betyder noget: udførelse er rettelig.

2026-versionen af Pine opererer på flere fronter samtidig. Carousel, et romantisk drama med Jenny Slate i en birolle, havde premiere ved Sundance i januar. The Kidnapping of Arabella, en italiensksproget film instrueret af Carolina Cavalli, der debuterede ved Venice Film Festival i 2025, fik biografpremiere i juli – hvilket gør Pine til den første fremtrædende Hollywood-skuespiller, der bærer en italiensk produceret film på italiensk som primærsprog. I London begyndte han sin UK-scenedebut i Tjekhovs Ivanov, et skridt, der siger noget bevidst om, hvad han vil have den næste fase af sin karriere til at betyde.

Den personlige rekord er ikke uden komplikationer. En anholdelse i New Zealand i 2014, under produktionen af Z for Zachariah, for at have fejlet en alkoholtest i vejkanten, endte med en skyldig tilståelse, en seks måneders kørselsforbud og en bøde. Han håndterede episoden uden at aflede. Hans offentlige tilgang har generelt været at modstå den mytologi, som Hollywood genererer omkring sine ledende mænd – han giver interviews, der er ærlige om håndværk, skeptiske over for stjernestatus og bemærkelsesværdigt modvillige til at spille rollen som en franchise-stjerne, der har forsonet sig med franchisen.

Projekterne på Pines umiddelbare horisont inkluderer en krimidrama-ensemble, My Darling California, sammen med Jessica Chastain og Chris Evans, og en tilpasning af Mary Gaitskills This Is Pleasure. Om den italienske film, London-skinnedebuten og Sundance-premieren lægger op til den rebranding, som Pine synes at forsøge – eller om Lanterns, HBO-serien, der sætter ham tilbage i et DC-univers kostume, simpelthen genbekræfter, hvad industrien oprindeligt besluttede, han var til – er det spørgsmål, hans karriere i øjeblikket, og synligt, stiller.