Claire Foy, skuespillerinden der lagde kronen fra sig og lod være med at samle den op igen

Der mangler noget i Claire Foys filmografi, og det er præcis det indlysende. Efter den sædvanlige aritmetik for karrierer efter The Crown burde hun på dette tidspunkt drive en tentpole-afdeling. Der burde være en blockbusterrolle i fortiden, en global platformsaftale i nutiden, en allerede underskrevet efterfølger til de kommende to år. Intet af det er der. I stedet er der filmatiseringen af en sorg-erindring om en duehøg, et ensemblestykke af Sarah Polley, der tog Oscaren for bedste filmatiserede manus, en stille spøgelseshistorie i en londonsk forstad og endelig den første ting i årevis, der overhovedet ligner en stor film: Danny Boyles Rupert Murdoch. Det er de roller, hendes jævnaldrende tager mellem blockbusters. Foy har gjort dem til hele karriere.

Hun er den yngste af tre søskende, datter af en sælger hos Rank Xerox og en mor, der holdt hjemmet. Hun er otte, da familien flytter fra Stockport til en landsby i Buckinghamshire. Mellem tolv og femten lever hun med juvenil reumatoid artrit og har mere end en gang fortalt, at den lange indespærring — månederne hvor hun blev set på i stedet for selv at se — formentlig er det sted, hvor lysten til at spille kom fra. Hun læser skuespil og skærmkunst på Liverpool John Moores University og tager derefter det étårige kursus på Oxford School of Drama. Hun kommer ud i 2007 uden agent, uden kontakter og med et deltidsjob i John Lewis for at klare sig mellem castings.

Et år efter skolen har hun titelrollen i Lille Dorrit, BBC-versionen. Hilary Mantel, der ser det, vil senere sige, at det var den præstation, der overbeviste hende om, at Foy kunne bære Wolf Hall, Tudor-serien fra 2015, som tvinger branchen til endelig at se hende. Hendes Anne Boleyn er den version, britiske skuespillerinder i dag undskylder for at forsøge at følge: hverken forføreren eller intrigemageren, men en kvinde, der midt i en sætning opdager, at hun ikke længere har plads. Den første Bafta-tv-nominering følger. Og så følger tilbuddet.

Gennem to sæsoner af The Crown spiller hun den unge Elizabeth II i det flagskib, Peter Morgan byggede til Netflix — den serie, der mere end nogen anden tv-ting i tiåret lærte streaming, hvordan prestige skulle se ud. Hun vinder Golden Globe for bedste skuespillerinde i en dramaserie, Primetime Emmy for bedste kvindelige hovedrolle i en dramaserie og to Screen Actors Guild Awards for samme præstation. Og hun går, med åbne øjne, ind i den billedfælde, rollen har bygget omkring hende: skuespillerinden, der spiller dronningen, er en lang sæson frem alene skuespillerinden, der spiller dronningen.

Den venlige læsning af det, der fulgte, er, at Foy brugte Crown-kapitalen til at lave karakterfilm og intime dramaer, fordi det var det arbejde, hun foretrak. Den hårde læsning er, at der ikke var meget andet tilbage. Hollywoods tilbud til seriens første Elizabeth kom indpakkede, smalle og præcis af den slags, der gør en skuespillerinde til et brand før de fyrre. Hun tog Soderbergh: Unsane, optaget på to uger med en iPhone, en paranoid thriller, der slutter med en utilgivelig replik kastet efter en mand på en gang. Hun tog rebootet af Lisbeth Salander, Det der ikke slår os ihjel, der skulle åbne en Fincher-nær franchise og lige akkurat hentede budgettet hjem. Hun tog astronautkonen i Damien Chazelles First Man: Janet Shearon, en utaknemmelig rolle på papiret, som hun byggede om til filmens skarpeste scene, øjeblikket hvor Shearon tvinger NASA til højt at sige, at hendes mand måske ikke kommer hjem. Ingen af de karakterer gjorde hende til den næste Cate Blanchett. Set sammen ligner de den samme beslutning truffet igen og igen: tag den sværere version af rollen.

Den kæde af valg er i dag simpelthen hendes filmografi. Sarah Polleys Women Talking gav hende i 2022 en af årets bedste monologer. Andrew Haighs All of Us Strangers forvandlede året efter hendes ansigt til svaret på filmens centrale spørgsmål og gav hende en Bafta-nominering for bedste birolle, som hun nok burde have vundet. Imellem dem lå A Very British Scandal, miniserien om Margaret Campbell, hvor hun spiller en kvinde, hvis privatliv slæbes for retten — en rolle med åbenlys tematisk interesse, set i lyset af, hvordan hun selv håndterer sin egen berømmelse. Hun vendte kortvarigt tilbage til The Crown. Imelda Staunton arvede den ældre Elizabeth, men serien blev ved med at hente Foy ind i voice-over og cameo, hvilket hun tillod med en gestus fra en, der er holdt op med at lade som om rollen ikke på en eller anden måde er permanent.

I år har hun tre film, der lander næsten samtidigt. H Is for Hawk, Philippa Lowthorpes filmatisering af Helen Macdonalds sorg-erindring, kørte en uges kvalificeringsvisning til priserne i slutningen af 2025, tog Golden Eye i Zürich i september og åbner bredt i USA den 23. januar, mens Lionsgate står for den britiske premiere. The Magic Faraway Tree, Enid Blyton-adaptionen, der genforener hende med Andrew Garfield, åbner i Storbritannien den 27. marts og i USA den 21. august; Garfield sagde i foråret, at genforeningen med Foy var det bedste ved det hele. Og så er der Ink, Danny Boyles version af James Grahams stykke om Rupert Murdochs køb af The Sun i 1969, med Foy som den ambitiøse redaktør, filmen drejer sig om. Muligvis det første projekt i karrieren, der tillader hende at være højrøstet.

Den offentlige del af hendes privatliv er kort og konstant. Hun har en datter, Ivy Rose, født i 2015, fra ægteskabet med skuespilleren Stephen Campbell Moore; parret meldte adskillelsen ud i 2018 og har siden delt forældreskabet. Den jord overlader hun ikke til pressen, hvilket delvist forklarer, hvorfor pressen, hver gang den kan, vender tilbage til den. Hendes første Met Gala i ni år, i maj 2026, i en skræddersyet Erdem sammensat med en Barbour og et sort blondeslør, fyldte i én nyhedscyklus mere end Golden Eye gjorde over en hel måned.

Ink bliver formentlig årets største film. Om det ændrer formen på det, der følger, eller om Foy blot vender tilbage til det næste stille sorgdrama, så snart pressen er overstået, er det spørgsmål, hendes karriere har stillet, lige siden hun rakte kronen videre til Olivia Colman. Det ærlige svar er, at ingen — muligvis ikke engang hun selv — endnu ved det.

Tags: All of Us Strangers, Andrew Haigh, britisk film, Claire Foy, danny boyle, H Is for Hawk, skuespillerinder, The Crown