Dianna Agron, Glee-stjernen der først fandt sin egen stemme, da serien var slut

Dianna Agron

Photo: https://www.flickr.com/photos/vagueonthehow/ / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	30. april 1986 Savannah, Georgia, USA
Erhverv	Skuespillerinde og sangerinde
Kendt for	Vilde Rolf smadrer internettet, Burlesque, I Am Number Four
Priser	Screen Actors Guild Award — Fremragende Ensemble i en komedieserie · Critics' Choice Television Award · Teen Choice Awards

I størstedelen af de år, hvor hun spillede Quinn Fabray, sang Dianna Agron tæt på toppen af sit register. Cheerleadernes anfører i Glee var skrevet som sopran, og Agron havde lagt sin auditionstemme højt for at passe til en pige, der troede, hun skulle være perfekt og høre til blandt de bedste. Derfor blev hun ved med at stræbe efter toner, som hun senere indrømmede, at hun hverken følte sig sikker eller godt tilpas med. Hendes egentlige stemme ligger lavere: hæs og rolig, tættere på en jazzsangerinde, der synger sent om aftenen, end på forsangeren i et showkor. Næsten ingen hørte den, før hun havde forladt serien. Afstanden mellem rollen, der gjorde hende berømt, og det instrument, hun selv bar rundt på, forklarer det meste af det, der fulgte: de små film, en scenedebut, der gik skævt, et cabaretrum på Upper East Side og en række nyere roller, der endelig lyder som hende selv.

Hun voksede op på hoteller. Hendes far, Ronald Agron, var hotelchef for Hyatt, og familien fulgte med, når han blev udstationeret. Først gik turen til San Antonio, hvor klassekammerater mobbede hende, fordi hun var jøde, og hvor hun troede, at politivagter ved templet bare var sådan, tingene foregik. Senere flyttede de til Burlingame, lige syd for San Francisco. Hendes mor, Mary, var syerske og konverterede til jødedommen før sit ægteskab. Hun holdt moderne film og tv væk fra datteren og fandt i stedet de klassiske Hollywood-musicals frem. Dans kom før skuespil: først jazz og ballet, senere hiphop. Som teenager underviste Agron selv i dans. Hun har beskrevet hotelårene som et akvarium, hvor hun kunne iagttage fremmedes liv udfolde sig, og hun fører sin interesse for historier tilbage til det udsyn. Akvariet slog revner, da hendes far blev syg med CADASIL, en arvelig lidelse, der kan føre til slagtilfælde, og som familien først forvekslede med multipel sklerose. Hans forværring satte en stopper for forældrenes ægteskab, og som Agron fortalte Cosmopolitan, endte hun med at være terapeut for resten af familien.

Dianna Elise Agron blev født i Savannah i Georgia den 30. april 1986. Hendes fars familie var jødiske emigranter fra Novhorod-Siverskyi i Ukraine, som ankom til USA under navnet Agronsky. Hun fejrede sin bat mitzvah i Peninsula Temple Sholom i Burlingame, kan hebraisk og rejste til Israel i 2016 for at studere sin tro. I 2005 flyttede hun til Los Angeles, skrev sig op hos et danseagentur samme dag, hun ankom, og bad om at komme i betragtning til musicals. Hun fik at vide, at musicals var gået af mode. I stedet fulgte de job, der venter en arbejdende, ukendt skuespiller: en ukrediteret cheerleader i genindspilningen af When a Stranger Calls, enkeltstående afsnit af CSI: NY og Shark, hovedrollen i MTV-serien It’s a Mall World, instrueret af Milo Ventimiglia, den studerende Jenny Budosh i tredje sæson af Veronica Mars og Debbie Marshall, den ondsindede cheerleaderanfører, der plager Claire Bennet i anden sæson af Heroes. De fleste filmtilbud i de år var gyserfilm eller krævede nøgenscener, og dem takkede hun nej til.

Glee var tæt på at fortsætte uden hendes karakter. Producenterne kunne ikke finde den rette til rollen som Quinn og var parate til at skrive hende ud af pilotafsnittet. Castingdirektør Robert J. Ulrich bad om endnu en runde, og Agron, der allerede havde været til mere end 30 forgæves auditions til en mindre rolle i en musical, dukkede op få dage før optagelserne begyndte og sang “Fly Me to the Moon”. Ryan Murphy sagde senere til Rolling Stone, at hun havde “ødelagt rollen” for ham i den bedst tænkelige betydning, fordi “hun gjorde den menneskelig”. Quinn var leder af afholdenhedsklubben og gravid med sin kærestes bedste ven; den blonde modstander af Lea Micheles Rachel Berry overlevede langt længere end den ene sæson, hendes historie så ud til at være bygget til. Serien forvandlede det unge ensemble til et turnerende popnavn. Ensemblet vandt Screen Actors Guild Award for et komedieserieensemble i 2010, soundtracksene fik Grammy-nomineringer, og ved sjette sæson havde serien flere placeringer på Billboard-hitlisterne end nogen anden musikalsk aktør i historien. Agrons duet med Michele på “I Feel Pretty / Unpretty” er stadig det nummer, som både fans og Murphy selv udpeger som seriens bedste.

Filmrollerne kom i takt med seriens program. Hun spillede Natalie i Burlesque og Candice Bergens datter i The Romantics, før hun fik den kvindelige hovedrolle i D.J. Carusos I Am Number Four, en science fiction-film for unge voksne, der var tænkt som starten på en franchise. Hun begyndte optagelserne i Pittsburgh dagen efter, at den første Glee-koncertturné sluttede. Anmeldelserne var blandede, og der kom ingen fortsættelse. Hun gik til audition til rollen som Gwen Stacy i The Amazing Spider-Man, men tabte den til Emma Stone, der havde boet i samme lejlighedsbygning i Los Angeles i deres økonomisk trange år. Hun prøvede også til rollen som Lois Lane i Man of Steel, hvor bekymringen var, at hun var for ung til rollen.

Den dør, der faktisk åbnede sig, tilhørte Luc Besson. Efter at have set Agron i Glee skrev han datteren i Farvel til Mafiaen med hende i tankerne. Som Belle Blake over for Robert De Niro, Michelle Pfeiffer og Tommy Lee Jones i en mafiakomedie, der fik blandede anmeldelser, høstede hun nogle af filmens varmeste omtaler og en nominering fra Women Film Critics Circle. På det tidspunkt var hun allerede efter eget valg gået over til gæsteoptrædener i Glee, ifølge medspilleren Naya Rivera. I pausen arbejdede hun med i andre musikeres musikvideoer: som Brandon Flowers selv i The Killers’ “Just Another Girl” og som den forrådte brud i Sam Smiths “I’m Not the Only One”. Hun begyndte også selv at instruere musikvideoer, først for Thao & The Get Down Stay Down og senere for Goldroom.

Årene efter Glee bliver ofte fortalt som en tilbagetrækning, men historien er mindre enkel end som så. Hun spillede hovedrollen i Natalia Leites Bare som en kvinde fra en lille by, der forelsker sig i en kvindelig vagabond, og fik sin professionelle scenedebut i London, efter at have afslået et Broadway-stykke, fordi hun gerne ville skabe en rolle fra bunden. I 2015 skabte hun rollen som Dahlia i James Phillips’ McQueen på St. James Theatre. Anmeldelserne var hårde, og en ph.d.-afhandling fra York University, skrevet af Rebecca Halliday, påpegede senere, at mange kritikere angreb skuespillerinden lige så meget som hendes præstation. Forpligtelser på en filmoptagelse forhindrede hende i at følge forestillingen videre til Theatre Royal Haymarket. Tumbledown og Zipper kom i samme periode. I 2016 flyttede hun til New York og holdt næsten helt op med at arbejde resten af året.

Her står den offentlige og den private udgave af Agron i størst modsætning til hinanden. Hollywood blev ved med at caste hende som den ikke-jødiske blonde kæreste over for jødiske mandlige hovedrolleindehavere, og jødiske medier diskuterede hende i årevis. I et essay i Tablet fremhævede Sharrona Pearl hendes roller som tydelige shiksa-figurer, selv om Agron faktisk var praktiserende jøde og var vokset op med antisemitiske tilråb i Texas. Ironien toppede i Emma Seligmans Shiva Baby, der udelukkende foregår ved en jødisk sørgesammenkomst. Her er Agrons Kim den eneste karakter, der ikke er jødisk. Seligman har sagt, at Agrons jødiske baggrund “konstant bliver betvivlet” på grund af hendes udseende. Hendes tilbageholdenhed bidrager til den samme fejllæsning. Hun har forsvaret en gammeldags forestilling om stjernestatus (“Jeg tror, folk ved alt for meget om skuespillere i dag”) og forklarer sjældent sine valg. Derfor er det stille årti blevet læst både som udtryk for disciplin og som tegn på en karriere, der er gået i stå. Filmene taler selv for den første tolkning. Frank Scheck fra The Hollywood Reporter kaldte dem “beundringsværdigt eventyrlystne valg på lærredet”. Ikke alle risici lykkedes. Hun instruerede og medvirkede i et afsnit af antologifilmen Berlin, I Love You, hvor hun spillede en dukkefører over for Luke Wilson. RogerEbert.com afskrev hele filmen som “sådan en bleg lille forlegenhed”, og den venligste større anmeldelse, Peter Debruge i Variety, nøjedes med at skrive, at hendes afsnit måske var filmens mest vellykkede.

Arbejdet omkring den holdt niveauet. I Margaret Betts’ Novitiate spillede hun søster Mary Grace, det blide modstykke til Melissa Leos Mother Superior i et kloster rystet af Andet Vatikankoncil, og Justin Chang fremhævede hende i Los Angeles Times. I Hollow in the Land bar hun en afsidesliggende mysteriefortælling som Alison Miller, og The New York Times tilskrev hendes beslutsomme præstation æren for, at filmen holdt spændingen. I september 2017 gik hun så ind på den lille scene på Café Carlyle, cabaretlokalet på Carlyle-hotellet på Madison Avenue, og lod publikum høre det register, hun faktisk synger i. Sættet bestod af sange skrevet til eller gjort berømte af mænd. Jazzkritikeren Will Friedwald hørte “en postmillennial opdatering af Julie London”, og Carlyle blev det mest stabile forhold i hendes arbejdsliv: Hun vendte tilbage i 2019, 2022 og 2024 og indledte sit femte engagement fra 24. til 28. februar 2026. Hotellet beskrev samarbejdet som otte år langt og annoncerede hendes tilbagekomst efter et år i udlandet. I begyndelsen af 2025 blev det rapporteret, at hun arbejdede på sit første jazzalbum; der er endnu ikke meldt noget ud om en udgivelse.

Uden for scenen har hun fortsat det velgørenhedsarbejde, der begyndte i Glee-årene. Hun har været GLAAD Spirit Day-ambassadør siden 2012 og Global Citizen-ambassadør siden 2014, samler penge ind til War Child og rejste i 2016 med FN for at møde genbosatte syriske flygtninge i Østrig og Jordan. I december 2014 deltog hun i en USO-turné, der førte hende til Bagram-flybasen i Afghanistan og til baser i Spanien, Italien, Tyrkiet og Storbritannien.

Dianna Agron sammen med amerikansk militærpersonel og ansatte under et USO-besøg i Vicenza i Italien — Dianna Agron (i midten) under USO-turnéen i december 2014 på US Army Africa i Vicenza, Italien. Foto: US Army Africa fra Vicenza, Italien / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons (kilde)

Fra og med Shiva Baby blev rollerne større og, som Rolling Stone bemærkede, mere tydeligt jødiske. Hun spillede den amerikanske digter Laura Riding, Robert Graves’ temperamentsfulde partner, i The Laureate. I Mayim Bialiks instruktørdebut, As They Made Us, havde hun hovedrollen som Abigail, en datter, der forsøger at holde en splittet familie sammen, mens hendes far ligger for døden. Hendes forældre blev spillet af Dustin Hoffman og Candice Bergen, tolv år efter at Agron første gang havde spillet Bergens datter. Hun har sagt, at hun på det tidspunkt var klar til at lade sin egen fars sygdom indgå i arbejdet, og det samme tema går igen i Acidman, en film for to skuespillere med Thomas Haden Church, som hun også producerede. Hun havde hovedrollen i Alexis Jacknows gyserfilm Clock for Hulu, lagde stemme til partisanen Bela Hazan i dokumentaren Resistance: They Fought Back og vendte tilbage til tv-serier som Sarah i Netflix‘ The Chosen One, den mexicanske version af Mark Millars tegneserie, hvor hun spillede mange af sine scener på spansk. I april 2025 fik Ryan Murphy hende tilbage i en enkelt episode af sin ABC-serie Doctor Odyssey. Hun spillede Catherine, den afdøde hustru, hvis spøgelse besøger Don Johnsons kaptajn Massey i et drømmesyn i et spabad.

Hun holder for det meste sit privatliv uden for offentlighedens søgelys. Den 15. oktober 2016 giftede hun sig i Marokko med Winston Marshall, der dengang var medlem af Mumford & Sons. De gik fra hinanden i 2019 og blev skilt i 2020. Marshall har beskrevet bruddet, der fandt sted, mens han var ved at blive ædru, som smertefuldt. I 2023 fortalte den belgiske maler Harold Ancart i et interview, at han og Agron havde været sammen i næsten to år og boede i New York. Hun fyldte 40 i april 2026.

Efteråret 2026 finder hende tilbage i den branche, hun i et årti forsøgte at gå uden om – og helt bogstaveligt. HBO har castet hende i femte og sidste sæson af Industry, finansdramaet fra London, som Skip Binksy, økonomidirektør i en virksomhed inden for wellness-teknologi. Optagelserne begyndte i Storbritannien i august, og der er endnu ikke fastsat en premieredato. Ryan Whitakers western Flint, der bygger på Louis L’Amours roman og blev optaget i Montana, har castet hende som Lottie Kettleman, en societydame fra østkysten, der drager vestpå, efter at hendes velhavende mand forlader hende. Hun spiller over for Josh Holloway i titelrollen. Holloway har annonceret, at filmen får premiere på Nashville Film Festival i slutningen af september, men der er endnu ikke fastsat en dato for biografpremieren. Hun har også sluttet sig til Shane Andries’ Mattress Mack, en biografisk film om Houston-møbelforhandleren Jim McIngvale med Billy Magnussen i hovedrollen, og Rohit Karn Batras drama The Gun on Second Street, der hovedsageligt blev optaget i Wheeling i West Virginia. Ingen af filmene har endnu fået en premieredato.

Det åbne spørgsmål er det, hun har kredset om, siden hun sang på Carlyle for første gang. Alle projekterne på skærmen placerer hende i en andens historie: en hustru, der er blevet forladt, en økonomidirektør, et navn på rollelisten i en birolle. Hvis albummet bliver til noget, vil det være det første værk, hvor stemmen, som Glee holdt alt for højt, er selve pointen. Og tro mod sin sædvanlige stil har Agron ikke sagt hvornår.