Ueli Steck, den schweiziske maskine der klatrede uden vidner

Ueli Steck

Photo: Ludovic Péron / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	4. oktober 1976 Langnau im Emmental
Død	30. april 2017 (40)
Erhverv	Bjergbestiger
Priser	Piolet d'Or u00b7 Eventyrer af u00e5ret u00b7 George Mallory Prisen

Det eneste, der var galt med Ueli Stecks version af bjergbestigning, var, at den ikke kunne verificeres. Den schweiziske alpinist, der satte hastighedsrekorder med en præcision, der indbød til sammenligning med en maskine — split-tider, puls, kalorieindtag — gik i stykker på den ene bestigning, hvor ingen af disse tal eksisterede. På Annapurnas sydside hævdede han at have gennemført ruten, der havde knækket to af hans tidligere forsøg. Han gjorde det på 28 timer. Alene. Uden kamera. Og med sine holdkammerater, der så til nedenfra, i stand til at se en pandelampe bevæge sig op ad væggen, men intet mere.

Steck voksede op i Langnau im Emmental, i det tysktalende centrum af Schweiz, som den yngste af tre brødre. En af dem, Bruno Steck, blev professionel ishockeyspiller; Ueli tog i stedet til klatring og meldte sig ind i Swiss Alpine Club som 12-årig, efter at have prøvet sporten gennem en familieven. Han uddannede sig til tømrer, men tilbragte hver eneste fridag på kalkstenen i Schrattenfluh. Da han var 18, havde han besteget Eigers nordvæg og Bonatti Pillar i Mont Blanc-massivet. Han var på det tidspunkt ikke specielt hurtig. Det, han var, var metodisk.

Hastigheden kom fra træning, ikke temperament. I årene efter sine første alpine udflugter udviklede Steck en tilgang, der var tættere på eliteudholdenhedsatletik end på alpinismens romantik. Alex Honnold, den amerikanske fritekster, beskrev ham senere som “den første, der bragte olympisk træning til sporten.” I 2004 havde Steck og hans partner Stephan Siegrist besteget Eigers, Mönchs og Jungfraus nordvægge på 25 timer. I februar 2008 smadrede han sin egen Eiger-nordvæg-rekord og gennemførte den alene på 2 timer, 47 minutter og 33 sekunder — hurtigere end de fleste kører fra Genève til Zürich.

Bjergbestigningsverdenen bemærkede det. I 2009 gik Piolet d’Or — disciplinens mest prestigefyldte pris — til Steck og Simon Anthamatten for førstebestigningen af nordvæggen på Tengkampoche (6.500 meter), en teknisk krævende og næsten ikke-omtalt rute i de nepalesiske Himalaya. Samme år besteg han Gasherbrum II (8.035 meter), sin første 8.000-meterstop. Han tilføjede Shisha Pangma på 10 timer og 30 minutter i 2011, efterfulgt af Cho Oyu 18 dage senere. De hastigheder, han registrerede på Himalaya-giganter, var tal, ingen havde sat på de ruter før.

Sæsonen 2013 knækkede maskinen. I april gik et skænderi med sherpaer nær Camp 2 på Everest — en konfrontation, hvis præcise detaljer forbliver omstridte — viralt og efterlod Steck, efter eget udsagn, svært deprimeret. Seks måneder senere, i oktober, vendte han tilbage til Himalaya og gennemførte det, han beskrev som et 28-timers solo-push op ad Annapurnas sydside via Lafaille-ruten. Problemet var fraværet af dokumentation: ingen fotografier, ingen GPS-data. Seriøse stemmer i klatreverdenen — Rolando Garibotti, Alexander og Thomas Huber, Yannick Graziani, Catherine Destivelle — satte spørgsmålstegn ved påstanden. To sherpaer sagde, de havde set hans pandelampe bevæge sig støt opad og troede fuldt og fast på ham. Piolet d’Or-komiteen modtog skeptiske breve, men tildelte ham alligevel prisen i 2014. Der er aldrig dukket nogen afgørende beviser op hverken den ene eller den anden vej. Påstanden forbliver præcis, hvad den var den 9. oktober 2013: uverificerbar.

I stedet for at trække sig tilbage i kontroversen søgte Steck noget uomtvisteligt. Sommeren 2015 gennemførte han og Michael Wohlleben #82summits-projektet: alle 82 alpine tinder over 4.000 meter, uden motoriseret transport, på 62 dage. Hver top havde vidner. Hver tid blev logget. Samme november satte han sin sidste Eiger-rekord — 2 timer, 22 minutter og 50 sekunder, en tid, bjerget ikke har set nærmet sig siden.

National Geographic udnævnte ham til Årets Eventyrer. For en gangs skyld var der intet at diskutere.

Steck havde mødt sin kone Nicole til en isklatre-konkurrence. De formede deres liv omkring de bjerge, de begge elskede. På deres bryllupsrejse freeclimbede han Golden Gate — en 3.000 fods 5.13a på Yosemites El Capitan — og hun var med ham. Han beskrev fornøjelsesklatring med Nicole i Patagonien, Nepal og Yosemite som noget af det mest ukomplicerede, han gjorde.

I april 2017 ankom Steck til Everest Base Camp med en plan, der var uden fortilfælde: en sammenhængende traversering af Everest og Lhotse uden kunstig ilt. Hans klatrepartner fik forfrysninger, og traverseringen måtte udsættes. Den 30. april, under en akklimatiseringsløbetur på det nærliggende Nuptse, faldt han cirka 1.000 meter. Årsagen blev aldrig fastslået. Han var 40 år gammel.

Hvad hans karriere argumenterer for, set i bakspejlet, er noget sværere at kvantificere end en split-tid: at ønsket om at bevæge sig uden dokumentation er lige så gammelt som bjergbestigning selv, men at øjeblikket, hvor verden holdt op med at tage disse rekorder på tro, var et bestemt øjeblik i oktober 2013. Den schweiziske maskine havde altid været sin egen vidne. Da det viste sig ikke at være nok, var der intet andet til at udfylde hullet.

Tags: Sport, athletes, bjergbestigere, Ueli Steck, #82summits, Annapurnas sydvæg

Relaterede personer

Relaterede personer

Debat