I næsten to årtier har komikerduoen Humphrey Ker og David Reed kredset om Baker Street. De parodierede Holmes og Watson i radioproduktionerne med deres trup The Penny Dreadfuls længe før, de byggede en hel julekrimi op om dem, og da Sherlock Holmes and the Twelve Days of Christmas fik urpremiere på Birmingham Rep sidste vinter, beholdt de selv de to bedste roller: Ker i jagthuen, Reed som Watson. Londonsæsonen på Alexandra Palace Theatre er der, hvor stykket skal bevise, at det kan klare sig uden forfatterne på scenen.

Den opgave falder nu på skuespilleren Bo Poraj, som det britiske publikum kender fra sitcommen Miranda, som Holmes, og på Olivier-nominerede Marc Antolin (The Producers) som Watson. Omkring dem har producenterne samlet et hold af komiske karakterskuespillere: Vivien Parry som Mrs. Hudson, John Ramm som Lestrade, Charlie Russell fra Mischief Theatre som Athena Faversham, den rivaliserende detektiv, og Mia Jerome som dronning Victoria. Jonnie Broadbent, Annabel Brook, Wayne Cater, Olivia-Faith Kamau, Mia Overfield, Emily Pithon og John-Luke Roberts fuldender rollelisten, med Edward Bourne og Margot Jardine som swings.

Sherlock Holmes in deerstalker with pipe beside Mrs Hudson and two companions in the Baker Street set of the Birmingham Rep production — Foto: Pete Le May (Birmingham Reps opsætning, tidligere hold)

Præmissen er sæsonpastiche. I et victoriansk West End, hvor kunstnere falder døde om midt i en scene, ser Holmes et mønster i den gamle tællesang om julens tolv dage og må nå morderen før gennem teaterkvarteret, redde franske høns, finde guldringe og befri Moder Gås, mens Watson og Faversham forsøger at holde ham i live til buddingen. Rollelisten slår tonen an: to roller hedder Fafner og Wotan, efter Wagner.

I meddelelsen beskriver Antolin det som »den Sherlock og Watson, du kender, men pakket ind i glimmer, fyldt med jokes og bundet sammen af fænomenale sange«. Poraj kalder det »et af de sjoveste manuskripter, jeg har læst i lang tid«. Forfatterne lover god vilje over for alle, plus »en række makabre og udspekulerede drab«, og nyder at bringe et originalt Holmes-eventyr til »det rigtige victorianske teater, hvor de optager Jools Holland«.

Det er musikken, der stille og roligt er ændret. I Birmingham blev sangene krediteret Tim Rice og Andrew Lloyd Webber, et makkerpar, der skabte overskrifter, fordi de knap havde skrevet sammen siden Evita. Londonplakaten krediterer Rice sammen med Howard Goodall, komponisten bag Blackadder og The Vicar of Dibley; meddelelsen nævner ikke Lloyd Webber og forklarer ikke skiftet. Phillip Breen instruerer igen, med scenografi af Mark Bailey, koreografi af Georgina Lamb og illusioner af Chris Fisher og Will Houstoun. Producenterne er holdet bag Mark Gatiss’ A Christmas Carol, en juletradition på samme scene.

A comic street scene with a Murder Bad placard outside 221b in the Birmingham Rep production — Foto: Pete Le May (Birmingham Reps opsætning, tidligere hold)

Sæsonen spiller på Alexandra Palace Theatre i det nordlige London fra 24. november 2026 til 17. januar 2027, med pressepremiere den 1. december. Billetter koster fra 20 pund; der er en synstolket forestilling den 12. januar og en tekstet matiné den 3. januar, og forestillingen anbefales fra 10 år.

Ker og Reed forlader ikke detektivfaget: Ker udvikler Ludwig som pilot til USA, og Reed arbejder på Tintins oplevelser til BBC. Den mest interessante sag denne jul er, om deres Holmes, skrevet til deres egen timing, holder i andres hænder.

Tags: Alexandra Palace Theatre, Bo Poraj, David Reed, Howard Goodall, Humphrey Ker, juleforestillinger