Den fjerde Monster-sæson er den første, serien har viet til en kvinde, og den første, hvis hovedperson forlod retten som en fri kvinde. Her er, hvad der faktisk skete i Fall River i 1892, hvem der spiller hvem i de otte afsnit, og hvorfor en frifindelse er en underlig motor for Netflix’ mest pålidelige true crime-brand.

En jury i Massachusetts så engang på en kvinde, der var anklaget for at have kløvet sin fars og sin stedmors kranier med en håndøkse, og konkluderede, at hun intet af den slags havde gjort. Lizzie Borden forlod retsbygningen i New Bedford som en fri kvinde i juni 1893, og landet har siden brugt hvert eneste årti på at nægte at acceptere dommen. I kulturen forblev hun mistænkt, længe efter at hun var holdt op med at være det i lovens øjne. Monster: Historien om Lizzie Borden, den fjerde sæson af Netflix-antologien, placerer sig netop i kløften mellem rettens svar og folkemindets.

Hvad der virkelig skete i Fall River

Om morgenen den 4. august 1892, i et smalt hus på Second Street 92 i Fall River, Massachusetts, dræbte nogen Abby Durfee Borden i gæsteværelset på første sal. Hun blev ramt af omkring nitten hug med en håndøkse. Cirka halvanden time senere blev hendes mand, Andrew Jackson Borden, en af byens rigeste mænd og kendt for sin nøjsomhed, dræbt på sofaen i dagligstuen, hvor han havde lagt sig for at hvile, med omkring ti slag mod hovedet. Andrews yngste datter, Lizzie, dengang 32 år, slog alarm ved at råbe op til familiens irske tjenestepige, Bridget Sullivan, der hvilede sig på sit kammer på loftet efter at have vasket vinduer. Den ældste datter, Emma, var på besøg hos venner i Fairhaven. John Vinnicum Morse, søstrenes morbror, som havde overnattet i huset, var ude på et besøg i den anden ende af byen.

Mistanken samlede sig om Lizzie i løbet af få dage, og kildematerialet forklarer hvorfor. Hun fortalte politiet, at hun havde været på høloftet i laden, mens hendes far blev dræbt, en forklaring, der virkede tynd på efterforskerne en kvælende varm augustmorgen. En lokal apoteker sagde, at hun dagen før havde forsøgt at købe blåsyre, en gift. Alice Russell, en ven af familien, vidnede senere om, at hun havde set Lizzie brænde en kjole i køkkenkomfuret søndagen efter mordene med den forklaring, at den var plettet af maling. Hendes forklaring under det retslige forhør var så selvmodsigende, at hun blev anholdt den 11. august. Politiet fandt desuden et økseblad med et knækket skaft i kælderen, et bevis, der aldrig helt blev det mordvåben, anklagemyndigheden havde brug for.

Retssagen, der frifandt hende

Retssagen begyndte i New Bedford i juni 1893 og blev en af de mest fulgte sager i landet. Lizzie Borden blev forsvaret af George D. Robinson, en tidligere guvernør i Massachusetts. Anklagen blev ført af distriktsanklager Hosea Knowlton, bistået af William H. Moody, der senere kom til at sidde i USA’s højesteret. Meget af det, der fik hende til at se skyldig ud, nåede aldrig frem til juryen: Retten udelukkede hendes selvmodsigende forklaring fra forhøret og episoden med blåsyren. Der blev ikke fundet blodindsmurt tøj, intet vidne så drabene, og en kirkegående datter, der underviste i søndagsskolen og var med i afholdsbevægelsen, passede ikke ind i det billede af en morder, som tolv mænd fra den tid havde. Juryen afsagde sin kendelse efter under to timer. Den 20. juni 1893 blev Lizzie Borden kendt ikke skyldig.

Byen var ikke enig i dommen. Lizzie og Emma brugte deres arv til at købe et større hus på French Street, som Lizzie kaldte Maplecroft, og hun begyndte at kalde sig Lizbeth. Fall River holdt afstand. Hendes venskab med teaterskuespillerinden Nance O’Neil i begyndelsen af 1900-tallet gav næring til sladderen, og Emma flyttede ud i 1905 og vendte aldrig tilbage. Lizzie Borden døde den 1. juni 1927; Emma døde ni dage senere. De ligger begravet i familiegravstedet på Oak Grove Cemetery, og Lizzie efterlod en betydelig arv til Animal Rescue League of Fall River. Huset på Second Street drives i dag som bed and breakfast og museum, hvor gæster kan sove i det værelse, hvor Abby døde.

Imens gjorde børneremsen det, juryen nægtede at gøre. »Lizzie Borden took an axe / And gave her mother forty whacks« (omtrent: Lizzie Borden tog en økse og gav sin mor fyrre hug) dømmer hende på fire linjer og tager fejl af næsten alt undervejs: våbnet var en håndøkse, Abby var hendes stedmor, og huggene talte omkring nitten og ti, ikke fyrre og enogfyrre. Remsen er den version, de fleste kender, og den har ikke én eneste gang nævnt frifindelsen.

Hvem spiller hvem i Monster sæson 4

Monster: Historien om Lizzie Borden er skabt af Ryan Murphy og Ian Brennan, makkerparret bag de tidligere Monster-sæsoner; Brennan skabte også Glee sammen med Murphy. Ella Beatty, datter af Warren Beatty og Annette Bening, spiller Lizzie. Vicky Krieps, kendt fra Phantom Thread og som kejserinde Elisabeth i Corsage, er Bridget Sullivan. Charlie Hunnam spiller Andrew Borden, et spidst stykke bogføring inden for serien, eftersom han spillede morderen Ed Gein i den forrige sæson og nu vender tilbage som manden i den forkerte ende af øksen. Rebecca Hall, der instruerede Passing og spillede tv-reporteren Christine Chubbuck i Christine, er Abby. Billie Lourd, et fast ansigt i Murphys American Horror Story, spiller Emma.

Det øvrige hold følger sagen ud over retssagen. Jessica Barden spiller Nance O’Neil, skuespillerinden, hvis venskab med Lizzie splittede søstrene, og Joey Pollari spiller morbroren John Morse. Max Winkler, instruktør af filmen Flower fra 2017, instruerer seks af de otte afsnit; Sarah Adina Smith, instruktør af Birds of Paradise, instruerer de to øvrige. Det mest ladede navn på rollelisten står i kanten af historien: Sarah Paulson, der vandt en Emmy for rollen som anklageren Marcia Clark i Murphys The People v. O. J. Simpson, optræder som Aileen Wuornos.

Den rollebesætning peger tilbage på den film, der først satte ordet på en kvindelig morder i denne målestok. Monster, filmen fra 2003 om Wuornos, gav Charlize Theron en Oscar for bedste kvindelige hovedrolle. At en Netflix-antologi ved navn Monster lader en anden skuespillerinde spille den samme kvinde, er et bevidst blink med øjet, og det fletter den slægtslinje ind i en sæson om, hvordan en kultur afgør, hvem der får mærkatet.

Derfor bryder en frifindelse Monster-formlen

Alt, hvad der gør denne sæson anderledes, kan aflæses i dens præmis. Monster-maskinen blev bygget til at skille mænd ad, hvis skyld aldrig var i tvivl. Jeffrey Dahmer tilstod. Lyle og Erik Menendez blev dømt. Ed Gein blev pågrebet med beviserne for det, han havde gjort. De sæsoner kunne bevæge sig fra forbrydelsen hen mod en kølig forståelse af den person, der begik den, fordi selve forbrydelsen var afklaret. Lizzie Borden er den første Monster-hovedperson, som loven har frikendt, og det betyder, at den sædvanlige fortællebue ikke har nogen steder at gå hen. Der er ingen tilståelse at nå frem til og ingen domfældelse at forklare. Sæsonen kan kun bevæge sig sidelæns, på tværs af de konkurrerende versioner af en kvinde, som ingen nogensinde fik lov at træffe en endelig afgørelse om.

Det gør den til den sjældne Monster-sæson med et egentligt mysterium i midten, og den kommer efter en række tv-serier bygget på samme nerve. The Girl from Plainville, Candy og Love & Death gav alle en kvindelig tiltalt til en stjerneskuespillerinde og bad publikum blive hos kvinder, hvis sager modsatte sig en enkel dom; Candy Montgomery gik ligesom Borden fri. De serier fortalte deres sager lige ud, som tragedie eller retssalsdrama. Denne sæson blev før premieren beskrevet som en feministisk sort komedie med moderne pop på soundtracket, blandt andet Kate Bush og Wet Leg, så det århundrede, der ligger mellem forbrydelsen og seeren, hele tiden foldes sammen.

Tonen er en risiko. Monster-brandet sælger uhygge, og vittigheder over et dobbeltdrab kan blive sure på et sekund. Men tonen passer bedre til sagen, end højtidelighed ville gøre. En frifindelse er i forvejen et ironisk objekt: Retten siger én ting, offentligheden tror noget andet, og begge domme står på en eller anden måde ved magt. Komedien er en af de få former, der kan bære to uforenelige konklusioner uden at falde sammen i den ene af dem, og det er sådan, Borden-historien i virkeligheden altid er blevet fortalt.

Ella Beatty as Lizzie Borden holding a hatchet in Monster: The Lizzie Borden Story — Monster: The Lizzie Borden Story / Netflix

Bridget Sullivan rykker ind i centrum

Det andet strukturelle valg handler om, hvor sæsonen retter blikket hen. Bridget Sullivan var den eneste anden voksne i huset den morgen, og under retssagen var hun et vidne, ikke en karakter. Sæsonen trækker hende fra kanten ind mod midten af dramaet og tager ifølge omtalen før premieren muligheden for et intimt bånd mellem de to kvinder op. Det historiske kildemateriale lader det forhold være ubevist. Det er en gammel teori med sin egen filmhistorie: Filmen Lizzie fra 2018, med Chloë Sevigny som Borden og Kristen Stewart som Sullivan, byggede hele sin læsning af mordene på den. Her fungerer den som en måde at se på husstanden, en linse på det, et respektabelt victoriansk hjem var indrettet til at holde skjult, snarere end som et faktum, serien hævder at have fastslået.

Få amerikanske forbrydelser er blevet genfortalt så ofte. Agnes de Mille gjorde sagen til balletten Fall River Legend i 1948, Jack Beeson skrev operaen Lizzie Borden i 1965, og Elizabeth Montgomery spillede hende i tv-filmen The Legend of Lizzie Borden i 1975. Christina Ricci overtog rollen i Lizzie Borden Took an Ax i 2014 og beholdt den i serien The Lizzie Borden Chronicles et år senere. Hver version måtte vælge mellem skyld og uskyld eller beslutte slet ikke at vælge. Et antologikapitel, der strækker sig over en hel sæson, har mere plads end nogen af dem til at blive i den anden mulighed.

Sådan har sæsonen klaret sig på Netflix

Alle otte afsnit kom på én gang den 17. september 2026, og tallene tyder på, at formlen stadig rejser godt. Ifølge de tal, Netflix har offentliggjort, nåede sæsonen 12,1 millioner visninger i sine første fire dage, nok til at blive platformens mest sete titel på verdensplan den uge, serier og film under ét. Den debut ligger lige på linje med forgængernes: The Ed Gein Story åbnede med 12,2 millioner visninger i oktober 2025 og The Lyle and Erik Menendez Story med 12,3 millioner i september 2024. I sin første hele uge, fra 21. til 27. september, fik sæsonen yderligere 14,5 millioner visninger og holdt førstepladsen på Netflix’ liste over engelsksprogede tv-serier, i alt 26,6 millioner visninger i de første to uger, trods en køligere modtagelse hos anmelderne end tidligere sæsoner.

Der er en større maskine i billedet, og sæsonen virker bevidst om, at den står midt i den. True crime på streaming lever af opklaring: Genren findes for at udpege et monster og give seeren et sted at gøre af uhyggen. En sag, der ender med frifindelse, nægter genren dens sædvanlige forløsning, og når alle afsnit udkommer samme dag, bliver et uopklaret drab inden for en enkelt weekend til en diskussion i gruppechats og feeds. Serien fodrer den appetit og løfter samtidig et øjenbryn ad den, idet den bruger det mest kommercielle true crime-brand på Netflix til at spørge, hvorfor publikum så desperat har brug for en skyldig, at de bliver ved med at underkende en jury, generation efter generation.

En domfældelse giver en kultur et monster, den kan lægge i arkivet og glemme. En frifindelse efterlader den med en kvinde, den bliver nødt til at blive ved med at diskutere, fordi diskussionen aldrig officielt blev afsluttet. Sæsonens satsning er, at diskussionen er den egentlige historie, og at seerne vil afslutte det ottende afsnit omtrent der, hvor juryen forlod retssalen i 1893: med en dom på papiret og en tvivl, som ingen i 133 år har formået at lægge fra sig.