Art Week NYC: Efter sit ophold på Met gør den egyptiske kunstner Ibrahim Said tiden til materiale

For en pottemager, der er vokset op mellem brændeovnene i Fustat, Kairos gamle keramikkvarter, hvor ler er blevet brændt i århundreder, er tid ikke en abstraktion, men et arbejdsmateriale. Ibrahim Said har brugt det seneste halvandet år i samlingerne på Metropolitan Museum of Art, og de værker, der er vokset ud af den periode, fylder nu Yossi Milos lokaler i Chelsea under en titel, der rummer hele hans idé: Shaping Time (At forme tiden).

Galleriet er et af stoppestederne på Chelsea Gallery Evening under Art Week NYC, den nye byomspændende festival, som Artforum præsenterer sammen med ARTnews og Art in America, og det er Saids udstilling, de besøgende møder derinde. Det er hans anden soloudstilling hos Yossi Milo, og den falder sammen med, at han afslutter sit forløb som en af de tre første kunstnere i Artisan Residency, som Met driver sammen med det schweiziske urmagerhus Vacheron Constantin – et program for bevarelse og nyfortolkning af traditionelt håndværk, der gav ham vedvarende adgang til museets samlinger.

Clusters of geometric ceramic plates on the wall and a sculptural earthenware form on a plinth by Ibrahim Said — Installation view, Ibrahim Said: Shaping Time. Image: courtesy Yossi Milo, New York

Begynd med det, der faktisk står i rummet. Kar rejser sig på sokler i stablede former med dobbelte kroppe, og væggene er gennembrudt i så tætte gitre, at lyset trænger ind i leret. På en væg samler snesevis af små geometriske tallerkener sig i klynger, der læses som ét mønster, der vokser ud over sine egne kanter. Lertøjet er perforeret, foldet og spejlvendt, og arbejdet er synligt: hver åbning er en beslutning truffet i hånden.

I udstillingsteksten beskriver galleriet tiden ikke som en linje fra fortid til fremtid, men som en lagdelt tilstand, hvor historier og forestillede fremtider hele tiden overlapper. Said bevæger sig mellem lineær tid og de bredere strukturer af hellig, åndelig og kosmisk tid, og to traditioner bærer argumentet. Fra det gamle Egyptens kunst henter han skalaen som et sprog for hierarki og livet efter døden. Fra den islamiske geometri gentagelsen som et billede på det uendelige: gitterværk, sekskanter, den sekstakkede Davidsstjerne og det koptiske kors med indlejrede stjerneformer, sammenføjet og mangfoldiggjort i hinanden. I stedet for at smelte disse religiøse ordforråd sammen til ét søger han, med galleriets ord, en fælles menneskelighed i den religiøse erfaring.

Det er det afgørende valg: mønsteret som varighed. En gennembrudt overflade er en optegnelse over de timer, det tog at skære den ud, og Said lader den optegnelse blive værkets indhold. De gamle former behandles hverken som relikvier eller stilles op mod fremtiden, og nogle af værkerne ser næsten futuristiske ud. Den samme genstand ser i begge retninger.

Five tall perforated earthenware vessels by Ibrahim Said in a row on white plinths — Installation view, Ibrahim Said: Shaping Time. Image: courtesy Yossi Milo, New York

Said er født i Kairo i 1976, bor i dag i North Carolina og er allerede repræsenteret i samlingerne på Victoria and Albert Museum, Philadelphia Museum of Art og National Museum of Scotland, blandt andre. Brooklyn Museum erhvervede hans Hourglass i 2024, samme år som han modtog Maxwell/Hanrahan Award in Craft, og i 2025 erhvervede Smithsonians Renwick Gallery Reflection.

Shaping Time åbnede den 22. oktober og kan ses til den 9. januar 2027 hos Yossi Milo, 245 Tenth Avenue. Chelsea Gallery Evening finder sted torsdag den 12. november kl. 18-20 (New York-tid), midt under Art Week NYC, der løber 11.-14. november. Galleriet har åbent tirsdag-lørdag kl. 10-18.

For en kunstner, hvis materiale bevarer hvert spor af den hånd, der formede det, kunne atten måneder blandt Mets genstande aldrig give nostalgi. De gav et rum, hvor fortiden læses som endnu en tid af nutiden.

Tags: kunstudstillinger, Yossi Milo, Art Week NYC, Ibrahim Said, keramik, Metropolitan Museum of Art