Optimisme er den billigste gave en topchef kan give, og den mest afslørende. Da Sundar Pichai talte til ingeniørerne, der skal følge ham ud af hans gamle campus, valgte han at give Indien et mandat frem for en produktkøreplan: byg fremtiden, forbrug den ikke bare. Manden, der styrer Google og Alphabet, talte til sit alma mater, men det rum, han virkelig henvendte sig til, er langt større end ét forelæsningslokale.

“I stigende grad skaber Indien innovationer, der kan gavne hele verden. Og denne ambitiøse, optimistiske nye generation af indere har chancen for at gentænke, hvad der er muligt for landet,”

Pichai sagde det i en besked i anledning af 75-årsdagen for IIT Kharagpur, instituttet hvor han blev uddannet som ingeniør, i bemærkninger rapporteret i denne uge af Asianet Newsable og bragt på ANI-tråden. Tag det for pålydende, og det er en stolt søn, der vender tilbage med en peptalk. Læs det som strategi – den eneste ærlige måde at læse, hvad et selskab af denne størrelse siger offentligt – og sætningen udfører et mere stille arbejde.

I det meste af det sidste årti er Indien blevet beskrevet fra Mountain View som et marked: den største brugerbase, stedet hvor den næste milliard kom online. At omdefinere det til en kilde til innovation, der kan gavne hele verden, er en forfremmelse, og ikke en uegennyttig en. Det smigrer den talentpipeline, som Pichai selv kom igennem, og det positionerer Alphabet som partner for en stigende ingeniørnation netop nu, hvor spredningen af kunstig intelligens – og spørgsmålet om, hvem der styrer den – bliver tidens omstridte emne.

Afsløringen ligger i hans egen forbeholdenhed. I samme besked tilføjede han, at universiteter er afgørende for at sikre, at teknologien er nyttig for alle. Det er en indrømmelse forklædt som et kompliment: den fordel, han lover, er ikke automatisk. At gentænke, hvad der er muligt, er et væddemål, ikke en fødselsret, og kløften mellem en strålende årgang af dimittender og en landmand eller en kontoransat, der faktisk bruger disse værktøjer, er præcis, hvor optimismen skal fortjenes snarere end hævdes.

Det, der gør Pichai til den mest troværdige budbringer, gør ham også til den mest interesserede. Han er beviset på den pipeline, han sælger – en metallurgi-kandidat fra 1993, der endte med at lede den mest anvendte software på jorden – og han leder det selskab, der står til at vinde mest, hvis hans prognose holder. I samme åndedrag forudsagde han, at AI inden for fem år vil bevæge sig ud af laboratoriet og de tidlige brugere og over i hænderne på sundhedsmedarbejdere, embedsmænd, landmænd, udviklere og iværksættere. Det er ikke en beskrivelse af nutiden. Det er et mål, og Alphabet har skrevet sig ind i planen for at nå det.

Den generøse læsning og den strategiske er ikke i modstrid, og det er det, der gør linjen effektiv. Et land, der får at vide, at det kan gentænke, hvad der er muligt, har en tendens til at række efter de værktøjer, der lover at hjælpe det. Der er et bestemt selskab, der håber, at dets navn står på dem.

Tags: Google, business-en1, India, Alphabet, Sundar Pichai