George Michael: The Faith Tour henter Paris-koncerterne frem, som lå på 35 mm i arkivet

Fjorten kameraer med biograffilm var rettet mod George Michael to aftener i Palais Omnisports de Paris-Bercy, netop som Faith havde gjort den tidligere Wham!-sanger til solo-superstjerne. Så blev der stille om filmrullerne. Ingen koncertfilm, intet livealbum, ingen officiel video. George Michael: The Faith Tour, filmen der er restaureret ud fra det materiale, fik premiere i denne uge i biografer i Storbritannien, Irland, Sverige og flere andre europæiske lande, næsten fire årtier efter de koncerter, den viser.

For en kritiker, der skriver fra Paris, er stedet halvdelen af historien: Bercy, betonarenaen i den østlige del af byen, som i dag hedder Accor Arena, var kun fire år gammel, da Michael optrådte der. Den anden halvdel er klipningen. En film bygget af to aftener og fjorten vinkler er aldrig en optagelse af én koncert. Den er et argument om en koncert, og her er argumentet formuleret af de samme mennesker, der skabte Michaels image fra begyndelsen, musikvideoinstruktøren Andy Morahan og den mangeårige samarbejdspartner David Austin. Filmen vil vise en popstjerne med fuld kraft. Den kan ikke vise, hvorfor han aldrig igen satte et sådant show op.

Anbefalet læsningJaafar Jackson vandt en milliard-biopic, hans kusine kalder en fantasi

Ét navn på rulleteksterne, ét billede på plakaten

Rulleteksterne nævner én eneste medvirkende, George Michael, i arkivoptagelser, og kampagnen har valgt sit billede derefter. Reklamebilledet øverst på denne side viser ham på hug midt i en sang, med mikrofonen løftet, en sort læderjakke der glider ned fra den ene skulder over en hvid undertrøje, et kors i øret og bag ham arenaen reduceret til et mørkt felt af lyspunkter. Det er hele Faith-figuren i ét billede, skægstubbe, læder og flængede jeans, og lanceringen sælger den uden ironi. Ironien tilhører manden selv. Et langt essay i Rolling Stone om turnéen, bragt i magasinets italienske udgave, argumenterer for, at det var den eneste gang, Michael fuldt ud identificerede sig med rollen som sexet popidol på scenen, og den sidste.

Morahans filmografi forklarer billedet. Han instruerede videoerne til Faith, Careless Whisper og Last Christmas og var dermed med til at opfinde det billedsprog, som filmen nu restaurerer. Austin instruerede George Michael Freedom Uncut og George Michael at the Palais Garnier, Paris. De store koncertfilm har ophavsmænd: Jonathan Demme byggede Stop Making Sense som én stigende iscenesættelse, Prince flyttede Sign o’ the Times ind i et studie for at have kontrol over den, D.A. Pennebaker filmede Bowie, da han sendte Ziggy Stardust på pension foran publikum. The Faith Tour hører til en nyere kategori, den posthume arkivklipning, hvor ophavet deles mellem fotograferne fra et forår i Paris og et klipperum, der arbejder årtier senere, med Ben Wainwright-Pearce som klipper.

Hvad sætlisten påstod

Koncerterne havde allerede en tese, og filmen arver den. Faith Tour talte 109 koncerter i 16 lande, med koreografi af Paula Abdul, og var Michaels første turné uden Wham!. Alligevel fornægtede sætlisten ikke duoen. Ifølge Rolling Stone åbnede den med I Want Your Sex og Hard Day, svingede straks over i Everything She Wants og I’m Your Man og gav plads til de soulplader, han elskede: Stevie Wonders Love’s in Need of Love Today, LaBelles Lady Marmalade, Wild Cherrys Play That Funky Music. Ét Wham!-hit nægtede han at synge: Wake Me Up Before You Go-Go. Livealbummet med 18 numre, der udkommer sammen med filmen, bevarer de coverversioner side om side med Father Figure, One More Try, Monkey, A Different Corner og Careless Whisper, alle fra Paris-koncerterne optaget den 30. og 31. maj 1988.

Hvad en restaurering ikke kan afgøre

Intet af det garanterer en film. En af de første anmeldelser, fra det franske site AVCesar efter en forpremiere i slutningen af oktober, var ligefrem: den fandt iscenesættelsen minimalistisk efter nutidens målestok, billede og lyd uden dybde, bandet efterladt i skyggen, så kun sangeren står i lyset, og Abduls koreografi stærkt forældet, før den indrømmede, at koncertens sidste del til sidst river tilskueren med. Der er også en strukturel grænse. Det er en dødsboproduktion, lavet af George Michael Entertainment med Globe Originals og Mercury Studios og instrueret af folk fra den inderste kreds, og en autoriseret klipning af højdepunktet dvæler næppe ved det, Rolling Stone-essayet kalder prisen for det: en mand, der skjulte sin homoseksualitet, mens han spillede verdens pin-up i et voldsomt homofobt årti. Kalenderen lægger også op til sin egen læsning. Den nordamerikanske premiere falder to uger før tiårsdagen for Michaels død juledag, og en luksusboks står allerede i butikkerne.

Morahan og Austin deler instruktionen. Før spillefilmen vises Finding Faith, en nyproduceret kortfilm af Mary McCartney, der sætter turnéen i perspektiv, og udgivelsen trækker desuden på et hidtil uhørt interview med Michael, fotografier af Herb Ritts og optagelser fra indspilningen af Faith-videoen. Lyden blev mixet om i Abbey Road, ifølge et reklameklip fra IMAX. Universal Pictures Content Group står for den internationale lancering; Crosswalk, Bleecker Streets afdeling for eventbiograf, har Nordamerika, hvor IMAX viser filmen før premieren. Spilletiden er 113 minutter. Restaureringen tager udgangspunkt i 35 mm-materialet fra alle 14 kameraer.

George Michael: The Faith Tour havde verdenspremiere i London den 27. oktober 2026 og gik op i Storbritannien, Irland og Sverige den 6. november 2026; i USA har den premiere den 11. december. En dansk biografpremiere er endnu ikke bekræftet. Livealbummet, der også hedder The Faith Tour, udkom den 6. november på George Michael Entertainment og Sony Music, i udgaver helt op til en boks med en 136-siders bog med usete turnébilleder. Hver aften på den turné sang Michael, i Faith, om at vise en elsker døren. Snart gjorde han det samme med rollen som popidol, og denne film er første gang, nogen bliver lukket ind igen.

Tags: documentary, George Michael, Andy Morahan, David Austin, George Michael: The Faith Tour, Mary McCartney

Mere som dette

Russell Crowe bringer ‘What Love Builds’ til Venedig – en Oscar-vinders bekendelse om hellere at være musiker

George MacKay: den stille aktør der vendte tilbage med to store film

Hvorfor Paul McCartneys genopfindelse efter Beatles stadig præger moderne musik

Foo Fighters-forsanger Dave Grohl åbner Australien-turnéen: tre timer og kun to nye sange

Fito Páez: Verden i en sang — Netflix-dokumentaren, der begynder med ulykken, som stoppede turnéen

Bruce Springsteens Live in Barcelona bliver album efter 23 år som dvd