Jason Alexander om sketchen med Courtney Stodden: „Jeg tilbyder hende min oprigtigste undskyldning”

Når en tv-stjerne undskylder på skrift, er den umiddelbare reaktion at betragte det som en afslutning. Jason Alexanders udtalelse om den sketch, han engang lavede med Courtney Stodden, gør det modsatte. Den er kort, og netop dens tilbageholdenhed holder historien åben.

I et brev til Variety undgik skuespilleren ikke dommen over sketchen. Han kaldte den upassende og sagde, han fortrød den, og vendte sig så mod personen på den anden side af joken:

“Men endnu vigtigere, jeg er dybt ked af enhver skade eller nød, det har forårsaget Ms. Stodden. Jeg tilbyder hende min oprigtigste undskyldning.”
Anbefalet læsningAlison Hammond og den yngre kæreste: problemet er ikke aldersforskellen, men dækningen

Læs det igen, og forsigtigheden træder frem. “Enhver skade eller nød, det har forårsaget” holder skaden betinget, en mulighed snarere end en kendsgerning, selvom oprigtigheden virker ægte. Det er grammatikken i en udtalelse, der er bygget til at blive læst to gange: én gang af offentligheden, én gang af en advokat. Den giver fortrydelse, mens den indsnævrer eksponeringen.

Indsnævringen betyder mere her, end den ville andre steder, for Alexander var ikke kun medvirkende i sketchen. Han var krediteret som forfatter på den. “The Donny Clay Show,” en Dr. Phil-parodi udgivet på Funny or Die, placerede ham i stolen som en glubsk vært, der gnubbede en telefon hen over brystet på en pige på sytten, mens han jokede om, hvad han ville gøre, når hun blev atten. “Når jeg ser tilbage,” den sætning, der åbner hans undskyldning, bærer en tung byrde for en mand, der var med til at skrive, hvad han nu ser tilbage på.

Det, der løfter dette over den standard celebrity-mea culpa, er, at Stodden har nægtet at acceptere undskyldningen som målstregen. Ved at genposte sketchen bemærkede hun, at hun ikke lovligt kunne have givet samtykke til den: kontrakterne blev underskrevet af voksne, og hendes løncheck gik til den mand, hun var blevet gift med som barn. Så flyttede hun målet. Hun presser Alexander og alle, der hylder ham, til at støtte en californisk lov, der ville sætte atten som minimumsalder for ægteskab uden undtagelser, og retter opmærksomheden mod den nonprofit, der arbejder for at afslutte børneægteskaber i USA.

Hendes skarpeste linje er rettet helt forbi ham. “At få en undskyldning fra en skuespiller og ikke en læge er temmelig djævelsk,” sagde hun, en henvisning til tv-lægen, der, siger hun, undersøgte hendes krop i luften, da hun var seksten, og aldrig undskyldte. I én sætning omformulerer hun transaktionen: en undskyldning er den billigste valuta i kendisøkonomien, og den bliver tilbudt hende af deltageren med mindst institutionel magt, mens de professionelle, der håndterede hende som mindreårig, forbliver tavse.

Branchen er blevet flydende i undskyldningen som genre: afmålt, udgivet til en brancheavis, absorberet af nyhedscyklussen inden for en dag. Stoddens svar er en påmindelse om, hvad genren ikke kan. En undskyldning lukker kapitlet for den, der giver den. Kun en lov lukker det for det barn, der er næste.

Tags: celebrity apologies, child marriage, Courtney Stodden, Funny or Die, Jason Alexander