Youth på HBO Max: Sharon Horgan dater ved 50, fanget mellem en aldrende forælder og en voksen søn

En kvinde på halvtreds i London vender tilbage til dating-apps. Det er det præmis, HBO sælger, og det er det mindst interessante ved Youth. Kvinden er Alex, en litterær agent, hvis skilsmisse har givet hende en frihed, hun næsten ikke har plads til at bruge. På den ene side af hende er en forælder, der er ved at falde hen; på den anden side en søn i tyverne, som ikke er flyttet hjemmefra. Titlen peger på en ungdom, der aldrig er hendes.

Youth er en komedie i otte afsnit skabt, skrevet af og med Sharon Horgan i hovedrollen som Alex. Den streames på HBO Max, og opsætningen er en datingkomedie: en kvinde, der genstarter sit sexliv og noget i retning af sit kærlighedsliv, efter et ægteskab er slut. Strukturen derunder er en omsorgsstruktur. Alex vil have intimitet og en chance til; hun har også en svagelig forælder at passe og en voksen søn, Ruari, som opfører sig som den teenager, seriens titel bliver ved med at påkalde sig. Vittigheden i navnet er bevidst. De mennesker, der har ungdom at ødsle med, er alle omkring Alex, og ingen af dem er hende.

Det er det argument, serien bygger ind i sin egen titel, og det er det, der adskiller Youth fra den comeback-historie, traileren antyder. En midtvejskomedie om dating har en tendens til at behandle længslen efter begær som hele emnet. Her er begæret klemt inde fra begge sider. Hver time, Alex kunne bruge på at jagte et nyt liv, er en time, der er krævet af en, der er afhængig af hende. Komedien kommer fra kollisionen, ikke fra dating alene.

Anbefalet læsningDreamWorks Animation udvider “Bad Guys”-franchisen med en ny tv-serie på Netflix

Horgan skriver appetit uden undskyldning

Sharon Horgan har bygget en karriere på at nægte at smigre de mennesker, hun skriver om. Pulling, hendes første serie, satte tre kvinder i et hus og lod dem være egoistiske. Catastrophe gjorde et langt ægteskab sjovt uden nogensinde at gøre det rart. Bad Sisters holdt komedie og gru i samme greb og vandt hende et amerikansk publikum stort nok til, at HBO gav hende en sæson på hendes egne betingelser. Youth kommer ud af den linje, og på papiret lyder præmissen som Pulling tyve år senere: den samme appetit, nu indhegnet af forpligtelser, der ikke eksisterede, da de karakterer faktisk var unge.

Castingen sætter rammen, før et eneste afsnit er sendt. Rupert Friend spiller Patrick; Sharlene Whyte spiller Sam; Aran Murphy spiller Ruari, sønnen; Robbie Gee spiller Frank. Harriet Walter, Anne Reid og Freddie Fox medvirker i tilbagevendende roller – en bænk af skuespillere, der signalerer, at både generationen over Alex og generationen under hende skal bære vægt, ikke bare sidde i baggrunden af en romance. Dawn Shadforth instruerer sæsonen. Hendes baggrund er i musikvideo, hvilket antyder en komedie bygget med et visuelt og musikalsk øre snarere end den flade dækning i en standard sitcom; det er en rimelig slutning ud fra ansættelsen, ikke en dom om optagelser, som ingen uden for HBO har set.

Sandwichgenerationen, spillet for komedie

Det, Alex lever i, er en dokumenteret tilstand med et uglamourøst navn. Demografer kalder det sandwichgenerationen: voksne, oftest kvinder i slutningen af fyrrerne og halvtredserne, som passer ældre forældre, mens de stadig forsørger børn, der ikke er blevet selvstændige. I Storbritannien er anden halvdel af det pres blevet skærpet. En leveomkostningskrise og et uoverkommeligt boligmarked holder voksne børn i deres barndomsværelser godt ind i tyverne, og Ruari, der er gået i stå derhjemme, er det komiske ansigt på en national statistik.

Dating-delen er lige så forankret. En kvinde, der vender tilbage til apps som halvtredsårig, træder ind på et marked bygget til mennesker på halvt så mange år, med al den etikette og grusomhed, det indebærer. Youth behøver ikke at opfinde sine indsatser. Den låner dem fra de faktiske liv hos det publikum, den er rettet mod – de seere, der genkender regnestykket i en dag, der skal rumme en forælders lægetid, et barns krise og en fremmed, der venter på en bar.

Det er også derfor, HBO Max-hjemmet betyder noget. Dette er en meget britisk, meget specifik komedie, og den ankommer på en amerikansk prestige-streamingtjeneste snarere end en britisk broadcaster. Efter Bad Sisters er Horgan den slags navn, en platform bygger en auteur-komediehylde omkring, og Youth positioneres mindre som en lokal sitcom end som et eksportprodukt – en midtvejshistorie, der er skruet til at rejse.

Youth slutter sig også til en specifik bølge snarere end at starte en. Midtvejskvinde-komedien er blevet sin egen genre i britisk og angloamerikansk tv – Motherland udvandt logistikken i forældreskab, og den lange efterlevelse af Fleabag beviste, at publikum ville følge en kvinde, der opfører sig dårligt og fortæller om det uden skam. Det, Youth tilføjer, er alder og dens forpligtelser. Dens hovedperson er forbi det punkt, hvor et rod kan afskrives som ungdom, og serien synes at vide, at kulturen behandler en halvtredsårig kvindes appetit anderledes end en trediveårigs. Den forskel er territoriet.

Udrulningen siger også noget. HBO udgiver to afsnit ved premieren og udsender derefter resten ugentligt frem til starten af november, i stedet for at dumpe sæsonen til at blive binge-set på en nat. Det er den model, en platform bruger, når den vil have en titel til at forblive i samtalen i seks uger – aftale-komedie, ikke baggrundsstreaming. Det er også et væddemål om, at Youth har nok trækkraft, afsnit for afsnit, til at få folk til at vende tilbage på en søndag. For en halvtimes komedie, der konkurrerer mod alt andet på HBO Max, er det en erklæring om tillid til forfatterskabet.

Spørgsmålet, titlen lader stå åbent

Præmissen stiller et spørgsmål, som den ikke har travlt med at besvare, og titlen gør det tydeligt. Er en anden ungdom som halvtredsårig en befrielse, eller er det en ny omgang omsorg med bedre belysning? Alex bliver tilbudt historien om en ny start; hun bliver også bedt om at holde oppe de to mennesker, der gør en ny start næsten umulig. Ordet Youth svæver over begge læsninger på én gang, og en komedie så spids er usandsynlig til at opløse dem i en pæn slutning.

Hvad der er verificerbart nu, er formen på sagen: en hovedrolle, der skabte den, en forfatter, der arbejder i et register, hun har forfinet i to årtier, og en præmis, der sætter begær og pligt i samme lille lejlighed. Om sæsonen lander kollisionen, er et spørgsmål for afsnittene. Hvad den forsøger at gøre, er allerede læsbart i dens navn.

Youth har premiere søndag den 20. september 2026 på HBO kl. 22.00 ET og streames samme dag på HBO Max. De første to afsnit udgives sammen; de resterende seks ankommer ugentligt om søndagen, med sæsonfinalen den 1. november. Sharon Horgan har skabt, skrevet og spiller hovedrollen; Dawn Shadforth instruerer; Merman producerer.

Tags: hbo max, komedieserie, Sharon Horgan, Rupert Friend, Youth, Sharlene Whyte

Mere som dette

Døden ApS — en spansk komedie, hvor enhver fornuftig kontorafgørelse er grotesk, når produktet er en kiste

Ransom Canyon sæson 2 på Netflix: Quinn vender hjem forandret, og Staten kæmper for Double K-ranchen

Rabo de Peixe: Tidevandet stiger igen for det portugisiske Netflix-fænomen

Netflix gentager succesformlen: ‘Alphamännchen’, den tyske version af ‘Machos Alfa’, udforsker den moderne mandekrise

Premieren på ‘Dear Hongrang’ på Netflix: Et Joseon-tæppe af mystik, længsel og omdefineret skæbne

The Gentlemen sæson 2 på Netflix: Bobby Glass mister grebet og Eddie Horniman kan ikke vente længere