Ladies First på Netflix sætter Sacha Baron Cohen i det bestyrelseslokale, som 2025 brugte på at afmontere

Damien Sachs går ind i et rum og forventer, at rummet retter sig efter ham. Det har han gjort i toogfyrre år. Den første time af Ladies First måler, hvad der sker med en mand, når rummet holder op med at samarbejde — uden vold, uden hævn, bare metodisk — og den anden time måler, hvad han er villig til at indrømme, at han har gjort hele tiden.

Thea Sharrock bygger filmen omkring én enkelt mekanisme, der gentages, indtil den holder op med at være sjov og bliver til information. En reklamechef, der står til at overtage direktørstolen i et londonsk bureau, vågner op i en parallel by, hvor enhver kønsbundet magtvektor er vendt om. Kvinder leder bestyrelsesmøder, gader efter mørkets frembrud, reglerne for hvem der afbryder hvem og hvem der betaler for hvis kaffe. Mænd retter deres tøj i elevatorerne. Mekanismen er ikke et magisk-realistisk pift, der nulstilles efter én akt: det er hele arkitekturen, holdt igennem hele spilletiden.

Du vil måske også kunne lide‘Svigersønnen’ på Netflix: den mexicanske satire hvor ingen falder

Komedie navngiver det, høflig samtale ikke længere kan navngive, og Sharrocks film navngiver det, et årtis virksomhedsjargon er holdt op med at kunne sige højt. Bestyrelsen, hvor Damien bliver ydmyget, er ikke et fantasi-bestyrelseslokale. Det er samme lokale, som publikum har set blive bemandet på ny i to år — samme lokale, hvor en målbar liste af store amerikanske og britiske selskaber i løbet af 2025 har afmonteret de paritetstilsagn, der blev underskrevet mellem 2020 og 2024, erstattet offentlige mål med ikke-bindende ønskeskrift og brugt tilbagevenden til kontoret til at genrejse de synlighedshierarkier, som distribueret arbejde havde begyndt at glatte ud. Filmen navngiver intet af dette. Den behøver det ikke.

Sharrocks signatur i filmen er én beslutning: hun tager hver maske fra Sacha Baron Cohen, han har arbejdet bag i to årtier. Ingen Borat-overskæg, ingen Bruno-falset, intet Aladeen-skæg, intet Abbie Hoffman-hår. Cohen spiller Damien Sachs med eget ansigt, eget engelsk, egen højde, egen kropsholdning. Publikum kan ikke flytte satiren over på et kostume. De skal se en genkendelig mand, i genkendelige jakkesæt, i et genkendeligt London, miste hvert mikro-privilegium, han tog for verdens naturlige form. Beslutningen forvandler Cohen for første gang i karrieren fra satiriker til subjekt — hvilket inversions-præmissen kræver af hovedrollen, hvis den skal holde i to timer.

Rosamund Pike som chefen Alex Fox, der tager den stol, der var lovet Damien, spiller rollen med den kontrollerede grusomhed, hun udviklede i Kvinden der forsvandt og raffinerede i Lady Macbeth, nu oversat til et komisk register, der aldrig blødes op. Hun hæver ikke stemmen. Hun behøver ikke. Hun nægter at undskylde for rummet, hun nu står i, og den vægring bærer filmens anden time, når den brede komedie viger for det mere ubehagelige register, Sharrock har sigtet imod fra første minut.

Birolsbænken er usædvanligt dyb for en streamingkomedie: Richard E. Grant, Emily Mortimer, Charles Dance, Fiona Shaw, Tom Davis, Weruche Opia og Kathryn Hunter befolker det omvendte London med en tekstur, manuskriptet aldrig behøver at kommentere. Ingen vittigheder om, at inversionen er ny, ingen blink til publikum, ingen figurer der husker hvordan det var før. Manuskriptet af Natalie Krinsky, Cinco Paul og Katie Silberman bygger verden indefra sin egen logik og stoler på, at seeren støder ind i den i samme rytme som Damien — antagelse efter antagelse, indtil antagelserne slipper op.

Den franske film, der såede dette projekt, Je ne suis pas un homme facile af Éléonore Pourriat, lavede samme eksperiment i 2018 på samme platform, som arthouse-provokation rettet mod en fransk læser af en bestemt generation. Sharrocks version gør det som studiekomedie kalibreret til et globalt streamingvindue, med en firekvadrants-besætning og en spilletid, der nægter sig en udgangsdør. Oversættelsen af pariseragtig ironi til britisk studiekomedie-infrastruktur er projektets væddemål: at tesen stadig virker, når man flytter den fra biografen til den algoritmiske hylde, hvor Damien ville have hyret skuespillerinderne, der spiller de chefer, der fyrer ham.

Det Ladies First ikke kan, og ved den ikke kan, er at afgøre, hvad hovedpersonen tager med sig tilbage. Slutningen er ikke en omvendelsesfortælling. Damien lærer, forhandler så med det lærte, møder så en verden, der ikke har lært noget ved siden af ham. Spørgsmålet, filmen lader stå åbent, er det samme, som Pourriats film lod stå åbent, og som ingen komedie i nogen skala endnu har besvaret: om en mand, der er blevet vist spejlet, kan stoles på at blive ved med at se, når kameraerne slukkes, og om publikum, der har grinet med ham i to timer, også vil blive ved med at se.

Ladies First får verdenspremiere på Netflix den 22. maj 2026. Instruktion: Thea Sharrock. Manuskript: Natalie Krinsky, Cinco Paul, Katie Silberman. Medvirkende: Sacha Baron Cohen, Rosamund Pike, Richard E. Grant, Emily Mortimer, Charles Dance, Fiona Shaw, Tom Davis, Weruche Opia, Kathryn Hunter. Produktion: 3dot Productions og Four By Two Films. Optaget i Shepperton Studios og på lokationer i London.

Flere som denne

Hvorfor Wanda Sykes: Legacy på Netflix lader rummet på Hampton University blive medforfatter

Louis Theroux: Manosfæren indefra og algoritmernes kyniske kvindehad

My Dearest Assassin på Netflix: opvokset blandt mordere, aldrig oplært

Roommates på Netflix: filmen der gør dig mistænksom over alle du nogensinde har delt værelse med

Forgiftet i Joseon, genfødt i chaebol-Seoul: My Royal Nemesis på Netflix

Apex på Netflix: en enkes sorg er det tegn, jægeren vælger efter