K-pop byggede et imperium af fiktive verdener. NewJeans ankom uden nogen

Hvert K-pop-comeback begynder med en beslutning, der intet har at gøre med musik. Før en eneste tone er optaget, fastlægger et kreativt team, hvilket argument denne udgivelse skal føre: ikke hvilken lyd den vil bruge, men hvem disse mennesker vil være.

Da EXO debuterede med „MAMA,“ kom udgivelsen med en kosmologi: tolv medlemmer opdelt i to subenheder for at beskytte et Livstræ mod en korrumperende Rød Kraft.

VIXX fortjente titlen „Konceptkongerne.“ NCT tog logikken videre. BTS lancerede deres narrative univers med „I Need U.“ En medvirkende webtoon samlede 50 millioner visninger.

aespa ankom med en parallel digital dimension kaldet Kwangya, en AI-skælm ved navn Black Mamba og en fiktiv AI-entitet kaldet nævis.

Derefter debuterede NewJeans med næsten ingen promovering: ingen teasere, ingen konceptfotos. Kreativdirektør Min Hee-jin havde brugt atten år på SM med at bygge visuelle identiteter for SHINee, EXO og Girls’ Generation.

Den kritiske konsensus identificerede hurtigt paradokset: en beregnet afvisning af konceptet er i sig selv et koncept. En domstol i Seoul konstaterede, at ILLIT ikke teknisk set havde plagieret NewJeans’ æstetik.

Om alt dette udgør kunstnerisk identitet er et spørgsmål, som genren endnu ikke har afgjort.

Tags: k-pop, aespa, BTS, EXO, NCT, NewJeans