Jim Sturgess, skuespilleren der valgte håndværket frem for berømmelsen

Jim Sturgess

Photo: christopherharte / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	16. maj 1978 Wandsworth, London, England
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	The Best Offer, Samme dag næste år, Cloud Atlas

I Counterpart, Starz-serien der kørte i to sæsoner fra 2017, spillede Jim Sturgess to mænd med samme navn. Howard Silk eksisterede i to parallelle verdener, delt af et eller andet skillepunkt dybt i Den Kolde Krig: den ene version genert, bundet til et skrivebord, udhulet af en komatøs kone han ikke kunne nå; den anden hærdet, gadevis, i stand til professionel vold. Sturgess måtte konstruere begge mænd ud fra de samme grundmaterialer og gøre dem læselige som brødre for hinanden, mens de forblev tydelige for alle seere. Han gjorde det uden synlig anstrengelse, hvilket er den eneste måde sådan noget kan fungere.

Det var et årti efter at nogen med rimelighed kunne have forventet, at Jim Sturgess spillede dobbelte karakterer i en prestigefyldt kabel-thriller. Forventningen, omkring 2007, gik i en helt anden retning.

Han blev født i Wandsworth i det sydlige London i en husholdning, hvor musik ikke var et emne, men en selvfølge – hans far drev et sound system, hans onkel arbejdede i branchen. Som femtenårig skrev og fremførte han sine egne sange, skiftede mellem bands med navne som Dilated Spies og Saint Faith, før han til sidst indså, at han også kunne lide at spille skuespil. På University of Salford studerede han medier og performance; han dimitterede i 1999, og den professionelle karriere begyndte langsomt at akkumulere gennem mindre tv-arbejde.

Så ringede Julie Taymor. Across the Universe, musicalen fra 2007 bygget udelukkende på Beatles-sange, havde brug for en ung liverpudlianer ved navn Jude – en der kunne bære en hovedrolle og rent faktisk synge. Sturgess kunne begge dele. Filmen var splittende blandt kritikere, men fandt et betydeligt publikum, og hans præstation i den var uundgåelig: slank, specifik, musikalsk levende på en måde, der syntes at komme fra et ægte sted snarere end fra en sangcoach. Hollywood bemærkede det. Året efter medvirkede han over for Kevin Spacey i 21, MIT-korttællings-thrilleren, hvor han spillede Ben Campbell med en kontrolleret karisma, som studier har tendens til at omdanne direkte til franchise-muligheder.

Konverteringen skete aldrig. I stedet kom Peter Weirs The Way Back (2010), et survival-epos der krævede otte måneders fysisk krævende produktion på tværs af Bulgarien, Marokko og Indien; One Day (2011), en melankolsk romantikfilm med Anne Hathaway instrueret af Lone Scherfig, der følger to karakterer over tyve års forbindelser, der glippede; og så Cloud Atlas (2012), Wachowski-Tykwer-samarbejdet, hvor Sturgess spillede seks separate karakterer på tværs af seks århundreder. Seks roller i en enkelt film, hver med forskellige proteser, forskellige vokale registre, forskellig moralsk vægt. Hvis branchen forventede, at han skulle høste frugterne af Across the Universe, så havde han tilsyneladende ikke fået beskeden.

Den kritiske modtagelse af Cloud Atlas varierede kraftigt. Filmen havde passionerede forsvarere og lige så passionerede afvisere, og Sturgess optrådte i de fleste anmeldelser som et af de elementer, der fungerede – hvilket er noget af et tilbagevendende mønster i hans filmografi. Selv når det omkringliggende projekt møder skepsis, har hans specifikke bidrag tendens til at blive betragtet med respekt. Dette kunne læses som en trøstepræmie. Det er det sandsynligvis ikke.

Argumentet mod at læse hans valg som en fiasko i ambition er, at Sturgess selv aldrig så ud til at definere stjernestatus som målet. I interviews – sjældne, og typisk mere interesserede i arbejdet end i berømmelsen – vendte han tilbage til de samme temaer: musikken han fortsatte med at skrive og indspille sideløbende, projekterne der krævede noget specifikt af ham, en præference for materiale der ikke tvang ham til at gentage sig selv. Geostorm (2017), Gerard Butlers katastrofefilm, var en undtagelse, der viste, at han kunne træffe en anden slags valg, når han havde lyst. De fleste af hans valg opererede tættere på mainstreamens kant end på dens centrum.

Fjernsynet opslugte ham mere fuldt. Feed the Beast (2016) kom først, så den sammenhængende kørsel af Counterpart og BBC-thrilleren Hard Sun (2018). Da Home Before Dark ankom på Apple TV+ i 2020 – en familie-mysterie-serie baseret på den unge journalist Hilde Lysiaks virkelige rapporteringskarriere, med Sturgess som faderen, der navigerer en genbesøgt fortid – havde han etableret sig som en, hvis bedste arbejde har tendens til at komme i langformet karakterkonstruktion snarere end i halvfems minutters showcase-øjeblikke.

Apartment 7A, Paramount+-filmen fra 2024 instrueret af Natalie Erika James, placerede ham i en Rosemary’s Baby-prequel over for Julia Garner. Han spillede Alan Marchand, en Broadway-producer, hvis charme er manipulationsmekanismen. Det håndværk, der kræves, er det samme håndværk som Counterpart krævede: at opbygge en karakter, der skal troes i et register, som publikum samtidig er mistænksomme over for, og at holde både troen og mistænksomheden i spil gennem hele spilletiden.

Mix Tape (2025), en firedelt BBC Two-miniserie baseret på Jane Sandersons roman, bragte ham tilbage til romantisk drama med en struktur, der deler sig på tværs af Sheffield i 1989 og nutiden. Teresa Palmer spiller over for ham. Serien blev sendt på BBC iPlayer i juli 2025 og krævede, at Sturgess fulgte den samme følelsesmæssige logik på tværs af fire årtier og to kontinenter – den slags arbejde, der ser enklere ud på skærmen, end det er i praksis.

Han giftede sig med Dina Mousawi, en teaterproducer, i juli 2019. De har to børn. Han har forblevet aktiv som musiker gennem hele perioden, selvom dette parallelle kreative liv sjældent har søgt rampelyset, som hans skuespillerkarriere genererer uden at prøve.

4 Kids Walk Into a Bank, en adaptation af Matthew Rosenbergs grafiske roman fra 2016, er blandt projekterne på listen for 2026. Hvad det end kræver, vil det sandsynligvis ikke være, hvad nogen forudsagde fra den unge skuespiller, der sang “With a Little Help from My Friends” på en Hollywood-studiegrund for næsten tyve år siden.

Udvalgte film

Geostorm (2017) — Apartment 7A (2024) — som Alan Marchand

Tags: britisk film, Anne Hathaway, Across the Universe, Cloud Atlas, Counterpart, Jim Sturgess

Relaterede personer

Udvalgte film

Relaterede personer

Debat