Jim Carrey viste verden, at klovnen altid var den mest seriøse i lokalet

Jim Carrey

Photo: SHOWTIME / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	17. januar 1962 Newmarket, Ontario, Canada
Erhverv	Skuespiller, komiker, maler
Kendt for	The Truman Show, Evigt solskin i et pletfrit sind, Sonic the Hedgehog
Priser	2 Golden Globe · César

Det mest afslørendeøjeblik i Jim Carreys karriere er måske det, som næsten ingen så. Da han modtog den højeste gage nogensinde udbetalt til en skuespiller i Hollywoods historie og brugte den på at finansiere en mørk, psykologisk foruroligende komedie om en mand, der var deformeret af fjernsynet til ukendelighed, kom publikum efter gummiansigtet og fik en diagnose i stedet. Filmen hed Cable Guy. Anmeldelserne var fjendtlige. Og i dag anses den for det ærligste, Carrey nogensinde har gjort på film.

Den kløft — mellem hvad publikum forventede, og hvad han faktisk forsøgte — har præget enhver betydningsfuld beslutning, han har truffet siden da.

Han blev født som James Eugene Carrey den 17. januar 1962 i Newmarket, Ontario, den yngste af fire søskende i en arbejderfamilie med franskkanadiske, skotske og irske rødder. Efternavnet stavedes oprindeligt Carré. Hans far Percy var revisor om dagen og jazzmusiker om aftenen. Da familien mistede sit hjem og boede i en VW-bus og derefter i et telt i en slægtnings have, talte drengen, der øvede grimasser foran spejlet, stadig om at blive berømt. Der var ingen plan B, for ansigtet var planen.

I midten af teenageårene stod han allerede på scenen med stand-up i Toronto. I Los Angeles, hvor han flyttede til i begyndelsen af 1980’erne, gav hans imitationer ham regelmæssige optrædener i Tonight Show og opmærksomheden fra Rodney Dangerfield, der tog ham med som forband. Men det var fire år i sketchserien In Living Color fra 1990, der forvandlede imitatoren til noget sjældnere: en performer, for hvem kroppen i sig selv var mediet.

Karrieren forvandlede sig i løbet af et enkelt år. Ace Ventura: Pet Detective, The Mask og Dum og dummere kom i 1994 og gjorde Carrey til den første skuespiller, der åbnede tre på hinanden følgende film med over hundrede millioner dollars i indenlandsk billetindtægt. Kritikerne rynkede på næsen. Publikum forstod præcis, hvad der foregik.

Cable Guy var bruddet. Carrey spillede en kabelmontør — ensom, besat, fundamentalt knust — uden nogen af de tryksikkerhedsventiler, hans tidligere arbejder havde haft. Instruktøren Ben Stiller undertrykte bevidst det forventede Jim Carrey-øjeblik. Det var første gang, Carrey offentligt erklærede sig interesseret i noget andet end det, der havde gjort ham rig. Kritikere og publikum læste det som forræderi. Han har siden sagt, at det er det arbejde, han er mest stolt af.

Den dramatiske drejning uddybedes med The Truman Show — Golden Globe for bedste skuespiller i drama — og Man on the Moon, hvor han spillede Andy Kaufman og vandt en anden Golden Globe. Han havde altid troet, at det morsomme og det seriøse ikke var adskilte registre.

Eternal Sunshine of the Spotless Mind af Michel Gondry kom som en bekræftelse. Carrey spillede en stille, introvert mand med en ro, der fik de tidligere roller til at se ud som forberedelse til denne. Manuskriptet vandt Oscar for bedste originalmanus. Rollen er stadig den, som kritikere, der afviste gummiansigt-årene, er mest komfortable med at rose.

Den kanoniske version af Jim Carrey placerer The Truman Show som øjeblikket, han gik fra komedie til kunst. Den læsning er forkert. De maniske roller fra begyndelsen af 1990’erne er ikke mindre kontrollerede — de opererer i et register, som det kritiske apparat dengang ikke var udstyret til at vurdere. At se The Mask eller Dum og dummere i dag er det præcisionen under kaoset, der slår én: tajmingen, den arkitektoniske forståelse for, hvornår man slipper, og hvornår man holder igen.

I 2022, efter at have afsluttet den anden Sonic the Hedgehog-film, meddelte Carrey, at han trak sig tilbage fra skuespilleriet. Han havde malet seriøst i årevis: store lærreder, stærke farver, spirituelle motiver og politiske karikaturer, skabt i de tidlige morgentimer i studiet, han havde indrettet hjemme i Brentwood. Eckhart Tolles lærdomme havde reorganiseret hans indre liv. Manden, der havde bygget en karriere på evig bevægelse, var nu filosofisk interesseret i stilhed.

Stilheden varede cirka to år. Han vendte tilbage til Sonic the Hedgehog 3, der havde premiere i december 2024, efter at han — med egne ord — var nået frem til, at “jeg har købt mange ting og har ærligt talt brug for pengene”. I februar 2026 modtog han en æres-César i Paris, holdt sin takketale på fransk og talte om sine franskkanadiske rødder. En fjerde Sonic-film er under produktion. En Grinch-opfølger er under udvikling.

Det, Carrey har gjort siden 1994, er ikke så kompliceret, som det ser ud. Han har forsøgt, i forskellige registre, at blive troet — som komiker, dramatisk skuespiller, maler, som filosof over forgængelighed. Om den næste film bekræfter denne søgen eller blot finansierer lærrederne, er på nuværende tidspunkt det mest forudsigelige ved ham.