Will Ferrell, komikeren der skabte en hel genre og tabte sin bedste medskaber

Will Ferrell

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	16. juli 1967 Irvine, California, USA
Erhverv	Skuespiller, Komiker, Producer
Kendt for	Lego filmen: Et klodset eventyr, Barbie, Megamind
Priser	3 Emmy · Mark Twain Prize · Hollywood Walk of Fame Star (2015)

Den karakter Will Ferrell bedst ved at spille, har aldrig vidst, at den var en karakter. Ron Burgundy så ikke feminismen komme. Ricky Bobby kunne ikke forstå, hvorfor den franske kører slog ham. Buddy elfen troede oprigtigt, at verden grundlæggende var et pålideligt sted. I tredive år har Ferrell været den mest konsekvente udøver af en meget specifik type komedie: den, der afhænger af en mand, der ikke kan læse rummet, ikke kan læse sig selv, og som alligevel har det fantastisk. Det, der er sværere at se udefra, er, hvor meget beregning der gemmer sig bag den glade uvidenhed.

Han blev født i juli 1967 i Irvine, Californien, en planlagt forstad, der af design gør ubehag næsten umuligt. Hans far, Roy Lee Ferrell Jr., spillede keyboard med The Righteous Brothers. Hans mor Betty underviste i folkeskolen. De skilte sig, da Will var otte år, og Ferrell har konsekvent sagt, at komedie var hans måde at bearbejde det på — ikke i terapeutisk forstand, men i operationel forstand. På University High School i Irvine fremførte han og en ven komiske sketches over skolens højttalersystem med rektorens godkendelse.

Han studerede sportsjournalistik ved University of Southern California og tog eksamen i 1990 med en uddannelse, han aldrig havde til hensigt at bruge. Hos The Groundlings, improvisationsgruppen i Los Angeles, trænede han og blev fuldgyldigt medlem. Han sluttede sig til Saturday Night Live i 1995.

Hans første sæson var svær. Nogle kritikere udpegede ham som det dårligste nye ensemblemedlem. Det, der fulgte, var syv år, der omdefinerede, hvad der var muligt i formatet. Hans imitationer af George W. Bush ankom præcis da Bushs karriere begyndte. I 2001 var han det bedst lønnede ensemblemedlem i programmets samlede historie. Han forlod i 2002 af egen fri vilje, på toppen af sin relevans der.

Hans exit fra SNL var velplanlagt, med tre filmprojekter ventende: Old School (2003), Elf (2003) og det, der skulle blive Anchorman: The Legend of Ron Burgundy (2004), medskrevet med instruktøren Adam McKay. Elf gjorde ham til en sæsonmæssig institution. Partnerskabet med McKay producerede Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby (2006), Step Brothers (2008) og The Other Guys (2010).

Maskinen havde en strukturel afhængighed, der ikke syntes, før den var væk. Det kreative partnerskab mellem Ferrell og McKay — der opererede via Gary Sanchez Productions, som de co-grundlagde — opløstes i april 2019. Den umiddelbare årsag, ifølge McKay, var at McKay castede John C. Reilly i et HBO-projekt, hvor Ferrell forventede at blive involveret. Den dybere årsag var en ambitionsafvigelse, der var bygget op i årevis. McKay havde bevæget sig mod The Big Short (2015) og Vice (2018) og producerede Succession. Ferrell havde ikke foretaget den overgang. Filmene uden McKay havde for det meste skuffet. McKay sagde, at de to ikke havde talt siden.

Stranger Than Fiction (2006) — den eneste film fra McKay-æraen, Ferrell lavede uden det specifikke komedi-brand — indtager en særlig plads. Han spillede en mand, der langsomt indser, at han er en karakter i en andens roman, og præstationen var tilbageholden nok til at give ham en Golden Globe-nominering.

Det, der fulgte bruddet med McKay, er mere varieret. I Barbie (2023), som den uvidende Mattel-CEO ved siden af Margot Robbie, gled han tilbage til velkendt territorium. Han lagde stemme til Maxime Le Mal i Despicable Me 4 (2024). Foråret 2026 blev han udnævnt til værtambassadør for FIFA World Cup i Los Angeles. Nu lancerer Netflix The Hawk — en komedieserie om en tidligere professionel golfspiller, der forsøger et comeback — som Ferrell co-skabte med Rian Johnson. Den har premiere den 16. juli, hans femtiniende fødselsdag.

Han er gift med den svenske skuespillerinde og auktionarius Viveca Paulin siden august 2000. De mødtes i en skuespillerklasse i 1995. De har tre sønner: Magnus, Mattias og Axel. I 2011 modtog han Mark Twain Prize for American Humor.

The Hawk er det tydeligste argument, han har fremsat i årevis for, at han er interesseret i noget ud over formlen. Om samarbejdet med Rian Johnson kan gøre for Ferrells næste årti, hvad samarbejdet med Adam McKay gjorde for det første, er et spørgsmål, som sommeren 2026 lige er begyndt at besvare.

Udvalgte film

Tags: komikere, barbie, Adam McKay, Anchorman, Elf, SNL

Relaterede personer

Colin Farrell

Zac Efron

Jeremy Allen White

Ana de Armas

Ridley Scott

Tim Roth