Andre har fortalt historien om Elizabeth Holmes i årevis. Avisernes afsløringer væltede Theranos, Hulu gjorde sammenbruddet til en Emmy-vindende miniserie med Amanda Seyfried som Holmes, og fotos på reklametavler, falske Twitter-konti og AI-chatbots klarede resten. »You Can See Everything«, dokumentarfilmen som Nathan Fielder og Lance Oppenheim lavede i hemmelighed, er første gang i årevis, at Holmes taler offentligt og udførligt. De fleste begejstrede anmeldelser udelader én del af historien: Hun opsøgte den selv.

Fra Telluride til New York har kritikerne behandlet filmen som en duel mellem den vanærede stifter og komikeren, hvis programmer udvisker grænsen mellem performance og virkelighed. Sean Burns fra WBUR kalder den historien om »en mestermanipulator, der møder sin overmand«. Tim Grierson fra Screen Daily skriver, at filmskaberne i Holmes »har mødt deres overmand«. Begge formuleringer er rimelige, og begge er skrevet fra Fielders side. Fortæller man den som Holmes’ historie, får rækkefølgen betydning: Før komikeren kom for at studere hende, havde hun selv søgt et publikum.

Holmes’ eget udspil

Et referat i Variety fra publikumssamtalen på New York Film Festival forklarer, hvordan det begyndte. Holmes havde henvendt sig til A24 for at få nogen til at dokumentere sit liv, og Fielder, der havde læst »Bad Blood«, fik gennem studiet arrangeret et møde. Hun og hendes partner, Billy Evans, inviterede derefter Fielder og Oppenheim ind i deres lejede hjem i Del Mar i de 34 dage, før hun skulle melde sig til afsoning. Ifølge The Associated Press boede Fielder i gæstehuset, og optagelserne stod på fra morgen til aften. Fielder huskede, hvordan hun rammesatte det: »Først og fremmest ser vi det her som en menneskelig historie.«

Han siger stadig, at han ikke ved, hvorfor hun valgte ham. »Jeg ville ikke tro, at jeg var den person, man ville vælge til sin sidste tid,« sagde han til publikum i New York. Da han endelig gættede, tog han forbehold: »Måske var der en fornemmelse af, at hvis man inviterede en, der var ligesom en ven af dem, ville ingen tage det seriøst.« Så tilføjede han: »Jeg ved det ikke, det er så svært at spekulere i.«

Et spejl med et kamera

De sammenligninger, kritikerne griber efter, siger meget. Burns nævner Nick Broomfields »Heidi Fleiss: Hollywood Madam«, der ender med, at instruktøren bliver narret af sine hovedpersoner, »en skæbne, Fielder i hele denne film anstrenger sig voldsomt for at undgå«. William Bibbiani fra TheWrap går længere tilbage og kalder den nye film muligvis »den fineste obduktion af bedrag, og anklage mod sandheden, siden Orson Welles’ ›F for Fake‹«. Denne gang er personen bag kameraet dog også under mistanke.

Grierson bemærker, at »begge mænd er blevet beskyldt for at manipulere begivenheder i deres dokumentariske projekter for at fremtvinge bestemte udfald«, og at Fielders egne serier har ham selv i hovedrollen, »eller måske en lettere overdrevet udgave af ham selv«. Bibbiani er mere direkte: Alle, der kender Fielder, »vil nok tro, at han er ude på noget, eftersom han selv er en mestermanipulator«. Det er spejlet. Begge er blevet beskyldt for at iscenesætte virkeligheden, og begge bruger filmen på at forsøge at aflæse den anden. I den første teaser formulerer Holmes det i oprigtighedens sprog: »Hvorfor skulle jeg bedrage dig? Der er ingen grund til, at jeg skulle gøre det.«

Ingen af kritikerne påstår at have gennemskuet hende. Burns skriver, at »hun insisterer på, at hun aldrig har fortalt en løgn i hele sit voksne liv«, og at Fielders »frække, falsk naive nummer gang på gang brager ind i den uigennemskuelige murstensvæg, som Elizabeth Holmes er«. Grierson konkluderer, at »at tilbringe tid med Holmes ikke er det samme som faktisk at kende hende«. Fielders egen beretning siger nogenlunde det samme. Hun »virker så ægte til tider«, sagde han, indtil han tog sig selv i at tænke: »Okay, jeg ved, at hun er en løgner.« Oppenheim sagde, at alle, der arbejdede på filmen, gennemgik »en lignende følelse af kognitiv dissonans«.

Det, hun ikke kunne styre

Anmelderne er enige om, at filmen forandrer sig, når Holmes først sidder i fængsel. Burns siger, at den »folder sig ind i sig selv« og bliver »et blændende kabinet af spejle og rekonstruktioner«, og Grierson skriver, at Fielder får »foruroligende nye oplysninger, efter at Holmes er kommet bag tremmer«. NBC Bay Area rapporterede, at samtaler uden for kameraet, herunder nogle med Holmes i fængslet, blev genskabt med en skuespillerinde fra A-listen, hvis identitet filmen gemmer som en afsløring. Ifølge TheWrap viser filmen også Holmes, mens hun ser »The Dropout«, serien hvor Seyfried spillede hende.

Holmes’ side fik ikke det sidste ord om noget af det. I Telluride sagde Fielder, at Evans mod slutningen »forsøgte at udøve, følte vi, en hel masse kontrol over processen«, og at kommunikationen brød sammen. Oxygen rapporterede, at parret ifølge Fielder endnu ikke havde set filmen, og at Holmes’ advokat ikke svarede på mediets henvendelse. Kun få personer fra hendes fortid indvilligede i at medvirke. »Liz er giftig for folk,« sagde Fielder.

Hvor Holmes er nu

Den 42-årige Holmes blev dømt på fire alvorlige anklagepunkter for bedrageri og sammensværgelse og begyndte sin afsoning i et fængsel i Texas den 30. maj 2023. NBC News rapporterede, at en dommer i marts nedsatte hendes straf fra 135 til 123 måneder. Hun sidder i et fængsel med minimal sikkerhed i Bryan i Texas med planlagt løsladelse den 22. februar 2030 og skal efter planen flytte til en udslusningsbolig i Del Valle i Texas i august 2027. Hun skylder 452 millioner dollars i erstatning sammen med sin tidligere partner Ramesh »Sunny« Balwani, og hendes ansøgning om strafnedsættelse er stadig under behandling. Intet i dækningen forbinder dokumentarfilmen med den ansøgning.

A24 sender »You Can See Everything«, der varer 174 minutter, i amerikanske biografer den 16. oktober efter premierer i Telluride og på New York Film Festival. Ifølge Screen Daily får filmen britisk premiere den 20. november.

Burns bemærker, at titlen stammer fra Holmes’ løfte til filmskaberne, et løfte, der efter hans mening »lyder mere som en trussel«. Hun holdt sit løfte i 34 dage i Del Mar. Filmen tog yderligere tre år at færdiggøre, og det meste af den tid sad hun i fængsel i Texas uden indflydelse på, hvad filmskaberne ville få ud af det, hun havde vist dem.

Tags: Nathan Fielder, Elizabeth Holmes, Theranos, You Can See Everything