Eddie Redmayne, skuespilleren der fandt en ny stil på en natklubscene i London

Eddie Redmayne

Photo: Montclair Film / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	6. januar 1982 Westminster, London, England
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Teorien Om Alting, Fantastiske skabninger… og hvor de findes, Den danske pige
Priser	2 Oscar · 2 BAFTA · 2 Tony · 2 Golden Globe · 2 SAG · Laurence Olivier Award for bedste mandlige birolle: Red · Laurence Olivier Award for bedste mandlige hovedrolle i en musical: Cabaret · SAG (delt)

Manden, der spiller Sjakalen, har gjort det til sin levevej at møde på arbejde som en anden. I det meste af hans tid på skærmen har det betydet en indsats, man kunne se helt fra bagerste række: en krop, der krummede sig sammen, efterhånden som en sygdom skred frem, eller en stemme, der blev overladt til en synthesizer. Så fik Eddie Redmayne titelrollen i The Day of the Jackal, thrillerserien fra Sky Atlantic og Peacock, hvor lejemorderen, han spiller, næsten ikke giver noget at læse: få ord, lånte ansigter og en ro, der aldrig krakelerer på de forventede tidspunkter. Kritikerne bemærkede, at skuespilleren, der var kendt for at vise sit arbejde frem, havde fundet en måde at skjule det på. Vejen til den opdagelse gik gennem en natklubkulisse i London, bygget inde i et West End-teater, ikke gennem Hollywood.

Redmayne er et produkt af det mest gennempolerede, det britiske uddannelsessystem kan præstere, og det er til dels derfor, hans valg fremstår velovervejede snarere end heldige. Først gik han på en teaterskole som barn, derefter fulgte korlegater, der førte ham til Colet Court og videre til Eton, hvor han gik i samme årgang som prins William, og til sidst en grad i kunsthistorie fra Trinity College, Cambridge. Han er farveblind og skrev sit afsluttende speciale om International Klein Blue, det pigment, Yves Klein gjorde til sit kendetegn — en farve, han har beskrevet som stærkt følelsesladet, og som han siger, at han altid kan skelne fra andre. Det fortæller noget om hans arbejdsmetode: Han knytter sig til ting, som han må opfatte på andre måder.

Han blev født i Westminster den 6. januar 1982 i en familie med rødder i finansverdenen snarere end i kunsten. Hans far, Richard, arbejder med corporate finance; hans mor, Patricia, driver en virksomhed inden for flytteservice; og hans halvbror Charlie endte med at stå i spidsen for HarperCollins’ britiske afdeling. Scenen kom først — og blev ved med at komme først. Hans professionelle debut var i 2002 som Viola i Helligtrekongersaften på Shakespeare’s Globe i Middle Temple Hall — en ung mand castet som en kvinde, der forklæder sig som en mand, hvilket i bakspejlet ligner et programskrift. To år senere indbragte Edward Albees The Goat, or Who Is Sylvia? på Almeida ham Evening Standard-prisen som årets mest lovende nye talent, og året efter fik han Critics’ Circle-prisen for nye talenter.

Rød var forestillingen, der fik teaterverdenen til at tage ham alvorligt. I John Logans forestilling for to skuespillere om Mark Rothko, først på Donmar Warehouse i 2009 og siden på Broadway i 2010, spillede han Ken, assistenten, der bruger aftenen på at absorbere malerens foragt og derefter rette den tilbage mod ham. Han vandt Olivier-prisen for bedste mandlige birolle i London og Tony-prisen for bedste mandlige birolle i et teaterstykke i New York, og Ben Brantley fra The New York Times kaldte ham en kommende stjerne. Rollen handler for det meste om at lytte. Den evne er den røde tråd i hans bedste arbejde — mere end nogen senere fysisk bedrift. I slutningen af 2011 vendte han tilbage til Donmar for at spille hovedrollen i Richard II for Michael Grandage: en konge, der taler sig selv fra kronen, og indkasserede Critics’ Circle-prisen for årets bedste Shakespeare-opførelse.

Arbejdet på film og tv udviklede sig sideløbende, men langsomt. En debut som teenager i et afsnit af Animal Ark førte til biroller i The Good Shepherd og The Other Boleyn Girl og til hovedrollen i BBC’s Første Verdenskrigsdrama Birdsong. My Week with Marilyn fra 2011 gjorde ham for første gang til centrum i en spillefilm, som Colin Clark, den unge assistent, der så Marilyn Monroe kæmpe sig gennem en britisk filmoptagelse. Året efter castede Tom Hooper ham som Marius i Les Misérables, og kortræningen, der havde finansieret hans skolegang, fik endelig et sted at udfolde sig foran kameraet.

Så kom Teorien om alting. James Marshs film bad ham spille Stephen Hawking fra studietiden i Cambridge og gennem årtier med motorneuronsygdom, og Redmayne byggede præstationen op i små fysiske trin — først fingre, der krummede sig, så et hoved, der ikke længere kunne holdes lige — mens han lod fysikerens vid stå tydeligt over sygdommens følger. Hawkings dom var den, der betød noget for ham: «Nogle gange troede jeg, at det var mig.» Rollen indbragte ham en Oscar for bedste mandlige hovedrolle, mens BAFTA-, Golden Globe- og Screen Actors Guild-priserne fulgte i samme sæson. Som 33-årig kom han på den korte liste over de yngste vindere i kategorien. Lige siden har han været protektor for Motor Neurone Disease Association.

Eddie Redmayne, English actor — Eddie Redmayne

Oscaren fastlåste også en skabelon, der ikke tjente ham lige så godt. I Den danske pige, igen instrueret af Hooper, spillede han Lili Elbe, en af de første kendte modtagere af kønsbekræftende kirurgi, og blev nomineret til endnu en Oscar for bedste mandlige hovedrolle to år i træk. Castingen af en ciskønnet mand blev mødt af vedvarende kritik fra transkønnede skuespillere og kritikere, og seks år senere medgav Redmayne pointen i et interview med The Sunday Times: Han sagde, at han havde lavet filmen med de bedste intentioner, at han ikke ville påtage sig rollen i dag, og at han mente, det havde været en fejl. Samme periode bød på hans mærkeligste afstikker: Balem Abrasax, den hviskende skurk med raserianfald i Wachowskis’ Jupiter Ascending. Rollen indbragte ham en Golden Raspberry året efter Oscaren, og siden har en række kritikere genopdaget den som det mest hæmningsløse, han har lavet på film.

Det større problem var skalaen. Warner Bros. castede ham som magizoologen Newt Scamander i Fantastiske skabninger og hvor de findes, og han spillede rollen gennem tre film mellem 2016 og 2022. Newt er defineret af en mild excentricitet snarere end forvandling, og efterhånden som seriens plot blev mere sammenfiltret, og dens mytologi brød sammen under sin egen vægt, stod Redmayne tilbage som sympatisk, men underudnyttet i centrum af en maskine, der var bygget til andre figurer. Filmene indtjente penge; de to seneste delte kritikerne. De skadede ikke hans omdømme, men slugte seks år af hans karriere uden at fortælle publikum noget nyt om, hvad han kunne.

Uden for filmserien blev arbejdet skarpere. Han spillede aktivisten Tom Hayden i Aaron Sorkins The Trial of the Chicago 7, hvis ensemble vandt Screen Actors Guild-prisen, og i The Good Nurse spillede han Charles Cullen, sygeplejersken, der indrømmede at have dræbt patienter under sin behandling, over for Jessica Chastain. Rollen vendte op og ned på hans sædvanlige metode. I stedet for at konstruere en krop skjulte han en morder i en venlig, almindelig krop, og præstationen indbragte nomineringer ved Golden Globe, BAFTA og Screen Actors Guild Awards.

Det egentlige kursskifte skete på scenen. Redmayne havde første gang spillet konferencieren i Cabaret på Eton som 17-årig og igen på Edinburgh Fringe. I november 2021 spillede han rollen i West End på Playhouse Theatre, der var blevet ombygget til Kit Kat Club, i en nyopsætning, han var med til at få på benene ved at henvende sig til Rebecca Frecknall som instruktør og Jessie Buckley som Sally Bowles. Opsætningen vandt syv Olivier-priser, flere end nogen anden genopsætning, og hans egen pris var for bedste mandlige hovedrolle i en musical. Da forestillingen i april 2024 rykkede til August Wilson Theatre på Broadway med Gayle Rankin som Sally, blev han nomineret til en Tony for bedste mandlige hovedrolle i en musical. Konferencieren er ren overflade: en vært, der ser et land glide mod katastrofen og bliver ved med at smile. At spille ham aften efter aften trænede præcis den muskel, Sjakalen ville få brug for.

The Day of the Jackal, der fik premiere på Sky Atlantic og Peacock i november 2024, satte træningen foran kameraet. Redmayne er også executive producer på serien, en nutidig nyfortolkning af Frederick Forsyths roman, hvor hans lejemorder jagtes af en MI6-agent spillet af Lashana Lynch. Han giver Sjakalen meget få replikker og næsten intet synligt indre liv, og det er netop pointen med tilbageholdenheden. Joel Golby skrev i The Guardian, at det var, som om Redmayne i al hemmelighed havde afdækket en ny måde at spille på. Serien indbragte ham nomineringer ved Golden Globe, Screen Actors Guild Awards og Critics Choice Awards, og Peacock fornyede den, før første sæson var færdig med at blive sendt.

Anden sæson blev optaget hen over 2026, med Budapest som stand-in for Moldovas hovedstad Chișinău og yderligere optagelser i Rumænien, Moldova og Spanien; Peacock har kun meldt ud, at den kommer i 2027. Úrsula Corberó, Charles Dance og Eleanor Matsuura vender tilbage, mens Matt Bomer, Pablo Schreiber, Weruche Opia og den norske skuespiller Pia Tjelta slutter sig til holdet. Dramatikeren David Harrower har overtaget rollen som hovedforfatter efter seriens skaber, Ronan Bennett, der fortsætter som executive producer. Redmaynes egen teaser for de nye afsnit fungerede også som en karakterbemærkning: «Hvis der er én ting, Sjakalen ikke kan udstå, så er det en løs ende.»

I biograferne er næste premiere Panic Carefully, en thriller skrevet og instrueret af Sam Esmail, skaberen af Mr. Robot, hvor Redmayne spiller sammen med Julia Roberts, Elizabeth Olsen og Brian Tyree Henry. Filmen blev optaget i London, hvor Canary Wharf blev klædt ud som Manhattan, og Warner Bros. har flyttet premieren fra februar til 9. april 2027, nu med en IMAX-lancering. Længere ude i kalenderen ligger hans første samarbejde med Hirokazu Kore-eda, den Guldpalmevindende instruktør af Shoplifters: en engelsksproget film for Searchlight Pictures, annonceret i februar 2026, hvor Redmayne både spiller hovedrollen og er producer. Da Kore-eda talte på Busan International Film Festival i oktober, sagde han, at han stadig var i gang med at skrive manuskriptet, og at han tidligst forventede at præsentere projektet officielt næste år. Redmayne forhandler også om at spille sammen med Miles Teller i Star One, en spionthriller af Doug Liman om to umage CIA-agenter på en hemmelig mission for at levere våben gennem fjendtligt territorium, hvor Redmayne skal spille den regelrette strateg.

Uden for skærmen holder han sit offentlige liv på et lavt blus. I december 2014 giftede han sig med Hannah Bagshawe, som han første gang mødte som teenager ved et velgørenhedsarrangement med mode på programmet, mens han gik på Eton; de har datteren Iris Mary og sønnen Luke Richard. I 2015 blev han udnævnt til OBE for sin indsats for drama, og han er ambassadør for den velgørende organisation Into Film, der arbejder med filmundervisning, samt for Teenage Cancer Trust.

Som 44-årig har Redmayne vendt op og ned på den aftale, der gjorde ham berømt. I begyndelsen af karrieren bad han publikum om at se ham forandre sig. De kommende projekter i kalenderen — en anden sæson inde i en mand uden navn, et Kore-eda-manuskript, der stadig bliver skrevet — beder dem i stedet om at lægge mærke til det, han holder tilbage. Den næste bekræftede dato er april 2027, hvor Panic Carefully får biografpremiere.