Elizabeth Olsen, Scarlet Witch-stjernen der siger nej til film uden biografpremiere

Elizabeth Olsen

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	16. februar 1989 Sherman Oaks, Los Angeles, Californien, USA
Erhverv	Skuespiller
Kendt for	Avengers: Infinity War, Avengers: Endgame, Captain America: The Winter Soldier
Priser	Emmy (nominering) · SAG (nominering) · Critics Choice (nominering) · Saturn Award (nominering) · Critics Choice

Elizabeth Olsen har en regel, og på det seneste har hun sagt den højt. Hvis et filmselskab vil have hende med i en film, skal den vises i biograferne, og premieren skal være garanteret, før hun skriver under. En uafhængig film, der kun kan finde en køber blandt streamingtjenesterne, er helt fin, har hun sagt til InStyle, »men jeg vil ikke lave noget, hvor streaming er det eneste, der tæller«. Hendes begrundelse lød mere som en sportsfans end som en filmrenlærds: »Jeg synes, det er vigtigt, at folk samles som et fællesskab, ser andre mennesker og er sammen i et rum.« Det er et bemærkelsesværdigt krav fra en skuespiller, hvis mest fejrede præstation gik direkte på Disney+, og det siger en hel del om, hvordan hun har valgt at bruge den indflydelse, Scarlet Witch har givet hende.

Den indflydelse skulle aldrig komme let, for efternavnet kom før hende. Hun voksede op som lillesøster til Mary-Kate og Ashley Olsen, barnestjerner, hvis navn i det meste af hendes teenageår var et brand på tøj, videobånd og forsider af magasiner. Hun overvejede seriøst at bruge sit mellemnavn, Chase, som skuespiller, så castingfolkene ville møde en skuespiller frem for et familiemedlem. Til sidst beholdt hun efternavnet og ændrede sammenhængen omkring det ved at vælge roller, der ikke lignede hendes søstres arbejde det mindste. Det begyndte med en ung kvinde, der ikke kan finde ud af, om hun er undsluppet en sekt eller har taget den med hjem.

Hun blev født den 16. februar 1989 i Sherman Oaks på San Fernando Valleys side af Los Angeles. Hendes mor, Jarnie, var tidligere danser og blev senere personlig manager; hendes far, Dave, arbejdede med ejendomme. Som lille dukkede hun op i sine søstres produktioner, blandt andet tv-filmen How the West Was Fun, og som femårig blev hun endda skrevet under hos børnepladeselskabet, der udgav deres plader, selvom hun aldrig indspillede en eneste tone. I en periode fyldte balletten det hele. I gymnasiet vendte hun tilbage til skuespillet, var tæt på at opgive det i 2004, da tabloidpressen kastede sig over Mary-Kates spiseforstyrrelse, og tog derefter østpå til Tisch School of the Arts ved New York University. Ved siden af sin dramagrad tog hun undervisning hos Atlantic Theater Company og tilbragte et semester på Moscow Art Theatre School, som hun har beskrevet som stedet, hvor hun begyndte at tage arbejdet alvorligt. Jobs som understudy, off-Broadway i Dust og på Broadway i Impressionism, skaffede hende en agent. Først i januar 2013 fik hun sit eksamensbevis, og på det tidspunkt var filmene allerede begyndt.

Martha Marcy May Marlene, Sean Durkins første spillefilm, fik premiere på Sundance Film Festival i 2011 og høstede ros, både filmen og især hende. Hun spillede en ung kvinde, der flygter fra et voldeligt kollektiv og flytter ind hos sin søster, ude af stand til at skelne minder fra trusler. Hun har sagt, at rollen tiltalte hende på grund af en langvarig fascination af psykisk sygdom. Rollen indbragte hende nomineringer til Critics’ Choice Movie Award for bedste kvindelige skuespiller og Independent Spirit Award for bedste kvindelige hovedrolle, og i begyndelsen af 2013 kom hun på shortlisten til BAFTA Rising Star Award. Gyserfilmen Silent House, der også havde haft premiere på Sundance, fulgte efter, og det samme gjorde en række bevidst varierede valg: Edie Parker, Jack Kerouacs første kone, i Kill Your Darlings; en sygeplejerske i Spike Lees amerikanske genindspilning af Oldboy; Émile Zolas Thérèse Raquin i In Secret. På scenen spillede hun Julie off-Broadway, og Ben Brantley fra The New York Times beskrev hendes præstation som »vekslende mellem fræk trodsighed og hysteri«. Så kom Godzilla, der indtjente 529 millioner dollars på verdensplan og gav hende sin første smag på et meget stort publikum.

Marvel fik øje på hende i en scene efter rulleteksterne i Captain America: The Winter Soldier i 2014, og året efter blev hun Wanda Maximoff i Avengers: Age of Ultron, hvor figuren optrådte på film for første gang. Hun talte med en accent fra det opdigtede land Sokovia, som hun sammenlignede med slovakisk. Hun vendte tilbage i Captain America: Civil War, Avengers: Infinity War og Avengers: Endgame, der blev den næstmest indtjenende film nogensinde. Mellem ensemblefilmene holdt hun gang i en sideløbende karriere. Hun spillede Audrey Williams over for Tom Hiddlestons Hank Williams i I Saw the Light; en ny FBI-agent i Taylor Sheridans Wind River; og en influencer på sociale medier i Ingrid Goes West, en præstation, som Peter Travers fra Rolling Stone kaldte »giftig perfektion«. Hun var også executive producer på og spillede hovedrollen i Sorry for Your Loss, en serie for Facebook Watch om den unge enke Leigh Shaw. Serien indbragte hende en nominering til Critics’ Choice Television Award, inden den blev droppet i januar 2020 efter to sæsoner.

WandaVision, der fik premiere på Disney+ i januar 2021, var det øjeblik, hvor franchisen gav hende hovedrollen. Over for Paul Bettanys Vision bevægede hun sig gennem årtiers amerikanske sitcom-stilarter, mens serien gradvist afslørede sig som en fortælling om sorg. Linda Holmes fra NPR skrev om hendes »uforglemmelige præstation i centrum«. Serien fik 23 Emmy-nomineringer, heriblandt en til Olsen som bedste hovedrolleindehaver i en miniserie, en kategori, Kate Winslet vandt for Mare of Easttown. Olsen blev også Golden Globe-nomineret, og ved Critics’ Choice Super Awards i 2022 vandt hun prisen for bedste skuespiller i en superhelteserie.

Det næste skridt er dér, hvor den officielle fortælling og det faktiske forløb skilles ad. Doctor Strange in the Multiverse of Madness, der udkom i maj 2022, gjorde Wanda til filmens antagonist, en mor, der er villig til at flænge sig gennem universer for at nå frem til børn, som kun findes i en anden virkelighed. Publikum skulle tro på, at kvinden, der lod sin opdigtede familie gå til sidst i WandaVision, nu ville jage en teenager for at få dem tilbage. Anmeldelserne var blandede. Det var hendes præstation, kritikerne fremhævede, og Owen Gleiberman skrev i Variety, at den »skaber en operatisk ild«, mens det var manuskriptets logik, folk diskuterede. Den gængse opfattelse siden da er, at hun forlod Marvel. Hun har sagt det modsatte. Da hun i november 2025 promoverede Eternity, sagde hun, at hun ikke var med i Avengers: Doomsday og ikke anede, hvordan eller hvornår Wanda kunne vende tilbage. Samtidig sagde hun til InStyle, at hun »med det samme ville gribe muligheden for at være i hendes sko igen«. Hendes eneste Marvel-arbejde siden Multiverse of Madness har været en stemmerolle som en variant af Wanda i den animerede serie Marvel Zombies. Hun har ladet døren stå åben og er holdt op med at vente ved den.

I stedet lavede hun Love & Death, HBO Max-miniserien skrevet af David E. Kelley, som fik premiere i april 2023. Hun spillede Candy Montgomery, den kirkegående husmor fra Wylie i Texas, der i 1980 dræbte sin veninde Betty Gore med en økse efter en affære med Bettys mand. Hun slog Betty 41 gange og blev frikendt af en jury. Olsen spillede afstanden mellem den venlige nabo og handlingen uden at forsøge at forklare den væk, og præstationen indbragte hende hendes anden Golden Globe-nominering. Max meddelte senere, at serien var blevet deres mest sete originale miniserie på verdensplan.

Filmene, der fulgte, var mindre og mere stramt afgrænsede. I Azazel Jacobs‘ His Three Daughters spillede hun sammen med Carrie Coon og Natasha Lyonne fremmedgjorte søstre, der våger over deres døende far i en fortælling optaget i en enkelt lejlighed i New York. Netflix købte filmen efter premieren i Toronto for angiveligt 7 millioner dollars og gav den en kort biografpremiere, inden den kom på streaming i september 2024. I The Assessment, Fleur Fortunés debutfilm, spillede hun og Himesh Patel et par i en nær fremtid, hvor det kræver en statslig prøve at blive forældre, mens Alicia Vikander spillede den person, der skulle bedømme dem. Derefter kom Eternity, David Freynes komedie om livet efter døden for A24, som Olsen også var executive producer på. Hendes Joan får en uge til at beslutte, om hun vil tilbringe evigheden med den mand, hun delte 65 år med, spillet af Miles Teller, eller med sin første mand, der døde ung, spillet af Callum Turner. Filmen fik premiere i amerikanske biografer den 26. november 2025.

Set under ét forklarer de valg den regel, hun beskrev over for InStyle. Alle film, hun har lavet siden Multiverse of Madness, er blevet til uden for studiosystemet, og den, der blev købt af en streamingtjeneste, fik stadig en biografperiode. Paradokset er reelt: Det arbejde, der gjorde hende til et globalt navn, lever videre på en abonnementstjeneste, og skuespilleren, det skabte, er nu en af de få, der har tilstrækkelig vægt til at insistere på et biograflærred.

Hun holder sit privatliv privat med fuldt overlæg. Hun er gift med Robbie Arnett, musiker i bandet Milo Greene; de blev forlovet i juli 2019 efter omkring tre år sammen og giftede sig i al stilhed uden at annoncere det. Sammen skrev de to billedbøger, Hattie Harmony: Worry Detective i 2022 og Hattie Harmony: Opening Night i 2023, begge inspireret af deres egne erfaringer med angst. Hun har nævnt Diane Keaton som den skuespiller, der viste hende, hvilken slags kvinde hun gerne ville være, og forklaret, at hun aldrig havde kunnet se sig selv på lærredet: »Jeg er ikke den sexede, jeg er ikke nørden, jeg ved ikke, hvor jeg passer ind.« Hun taler varmt om sine søstre og bruger ikke deres berømmelse til egen fordel.

Kalenderen fremover er fyldt. Panic Carefully, den paranoide thriller skrevet og instrueret af Sam Esmail, har hende på rollelisten sammen med Julia Roberts, Eddie Redmayne og Brian Tyree Henry. Den blev optaget i London, hvor Canary Wharf blev forvandlet til Manhattan, og Warner Bros. har flyttet premieren til biografer og IMAX den 9. april 2027 – præcis den slags premiere, hendes regel kræver. Todd Solondz’ sorte komedie Love Child med Charles Melton venter stadig på finansiering; hun har åbent sagt, at det er svært at få filmen lavet. Det projekt, der står hende nærmest, er tv. Seven Sisters, skabt af dramatikeren Will Arbery og bestilt som serie af FX i december 2025, får premiere på Hulu i USA og på Disney+ andre steder. Hun spiller Adrienne, en kvinde, der begynder at høre en stemme, ingen andre kan høre, i en familie, der også tæller Cristin Milioti, Anthony Edwards og J. Smith-Cameron. Pilotafsnittet blev instrueret af Sean Durkin, filmskaberen, der gav hende Martha Marcy May Marlene, og hele produktionen ventes at gå i gang i Vancouver sidst i november 2026. Femten år efter deres første film sammen bliver instruktøren, der gav hende hendes første hovedrolle, den, der retter kameraet mod hende næste gang.